Tällä hetkellä on mahdollista vain täyttää avaruusaluksen kaasusäiliö täällä maan päällä. Mutta MIT: n tutkijoilla on uusi suunnitelma tankkausasemien avaruudessa. Space.com raportoi, että tutkimusryhmä on keksinyt kaksi tapaa luoda tankkausasemia kuun tehtäviä tai pidemmälle suuntautuvia matkoja varten. Kumpaankin sisältyy polttoaineen käyttäminen polttoaineena - polttoaine, jonka operaatiot (erityisesti Apollo-operaatiot) käyttivät hätätilanteissa ja jotka joko jätettiin kuuhun tai tuhottiin paluun aikana.
Asiaan liittyvä sisältö
- NASA lähettää robottipolttoaineasemaa avaruuteen
MIT:
Sen sijaan MIT-ryhmä ehdottaa käytettäväksi valmiuspolttoainetta aiemmista matkoista tulevien avaruusalusten polttoaineeksi. Esimerkiksi, kun operaatio suuntautuu takaisin Maahan, se voi pudottaa vara-ainesäiliön varpusäiliöön ennen kotiin lähtöä. Seuraava tehtävä voi poimia polttoainesäiliön matkalla kuuhun omana hätätoimituksena. Jos se ei tarvitse ylimääräistä ponneainetta, se voi pudottaa sen myös varastossa seuraavaa operaatiota varten ...
Varastot sijaitsevat potentiaalisesti Lagrange-pisteissä tai alueilla avaruudessa, joissa kuu, maa ja auringon painovoimat tasapainottavat. Sieltä lähetetään monia avaruusteleskooppeja ja observatorioita pitämään ne vakaina. Ja vakaus olisi hyvä asia tämän tyyppisille hankkeille - se, että ajaa huoltoasemaa avaruuden kautta, ei olisi hauskaa. Lagrange-kohdat eivät kuitenkaan ole täydellisiä.
Space.com:
Varastojen pitäminen paikallaan Lagrange-pisteissä voi kuitenkin olla hankalaa. Toinen haaste on estää kryogeenisten polttoaineiden, kuten nestemäisen vedyn ja hapen, lämpeneminen ja kiehuminen varastoinnin aikana, kertoi Lontoon yliopiston Birkbeck-yliopiston planeetta- ja astrobiologian professori Ian Crawford, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"Tämä voi vaatia haastavaa varaston lämpöhallintaa, mutta jos se hallitaan, sillä on laajoja sovelluksia tulevaisuuden avaruustutkimukseen", Crawford kertoi Space.com: lle. "Kaikki, jotka lisäävät avaruustutkimuksen tehokkuutta, ovat tervetulleita."
Mutta edes suunnitelman edessä olevilla teknologisilla haasteilla, se ei ole vain putkiunelma, ja MIT ei ole ainoa, joka työskentelee idean parissa. Suunnitelmat satelliittien tankkaamiseksi ovat jo tekeillä. Lisäksi yritykset etsivät tapoja luoda polttoainetta avaruudessa käytettävissä olevista resursseista joko louhimalla kuun vettä tai asteroideja, jotka voidaan sitten muuntaa ilman hapeksi ja vetyä polttoaineeksi.
