Tässä kuussa täytetään 40 vuotta vuosipäivästä, kun virallisesti julistettiin syöväsota. Kun presidentti Richard Nixon allekirjoitti kansallisen syöpälain 23. joulukuuta 1971, hän kuvaili lakia "kansallisena sitoumuksena syövän valloittamisessa". Laki laajensi syöpätutkimuksen liittovaltion rahoitusta ja Nixon sanoi toivovansa "tulevina vuosina. että voimme katsoa taaksepäin tälle päivälle ja tämä toiminta on merkittävin toiminto, joka on toteutettu tämän hallinnon aikana. "
Termiä "syövän sota" ei keksitty 1970-luvulla, mutta se juontaa juurensa ainakin 1900-luvun alkupuolelle. Jonkin verran ironista, että savukkeisiin pakattuihin myynninedistämiskortteihin 1930-luvulla sisältyy kortti, joka selitti, kuinka uusin huipputeknologia voi auttaa voittamaan "War of Cancers" -sotaa.
Kun tutkijat alkavat ensin luoda synteettistä radioaktiivisuutta, tehdä radiumin korvikkeita pommittamalla tiettyjä atomeja miljoonilla elektronvolteilla, joku ehdotti: “Miksi tehdä radium parantamaan syöpää? Käytä pommittavia atomeja suoraan. ”Tämä ehdotus hyväksyttiin käyttämällä erittäin korkeajännitteisiä röntgensäteitä. On tehty monia onnistuneita kokeita.
Victor Cohnin vuonna 1956 julkaistu vuosi 1999: Toivomme tulevaisuutemme sisältää luvun nimeltä ”Lääketieteen lupaus: pitkä ja vilkas elämä”. Cohn oli tiede- ja terveystoimittaja Minneapolis Tribune -sarjassa ennen muuttoaan Washington Postiin vuonna 1968 ja aloitti viikoittaisen terveydenhuollon kirjoittamisen. -sarakkeessa nimeltään ”Potilaan edustaja”. Cohn ei kirjassaan leikkaa sanoja esittäessään 1950-luvun ihmisten optimistista lääketieteellisiä läpimurtoja:
Jos jokin ala on liikkeellä tänään, se on lääketiede. Jos joku tarjoaa toivoa ja lupausta tavallisille ihmisille, niin se on. Nykyään lääketiede vanhenee suurelta osin kymmenen vuotta sitten tai viisi vuotta tai yksi lääke. Useita sairauksia on valloitettu, ja uudet avaimet avaavat biologisia ovia. Keskimääräinen elinajanodote, joka on nykyään kaikkien aikojen korkein, voisi sukupolvessamme kasvaa vielä kymmenen vuotta.
Cohn selittää edelleen, kuinka ihmiset ajattelivat syöpälääkityksen löytävän:
Syöpään mahdollisuus on kirurginen sekoittaminen rauhasten kanssa. Kirurgit poistavat lisämunuaiset jo kokeissa eturauhasen ja rintasyövän hoitamiseksi. Lääketiede pyrkii kuumeisesti tunnistamaan kemiallisen ympäristön, joka sallii solujen hallitsemattoman kasvun, ja ymmärtämään kuinka solut kasvavat. Hallitsematon kasvu on yksi elementti, joka on yhteinen kaikille syöpille.
Vuoden 1973 kirja 1994: Huomisen maailma: News and World Report julkaisee luvun siitä, mitä ihmiset voivat odottaa lääketiedeltä 1990-luvun puoliväliin mennessä. Kirja on optimistinen, mutta sillä ei ole samaa uskoa kuin Cohnilla 1950-luvulla. Kirjassa mainitaan tohtori Michael B. Shimkin, jonka väestötutkimukset Kansallisessa syöpäinstituutissa 1950-luvulla auttaisivat osoittamaan yhteyttä tupakoinnin ja keuhkosyövän välillä:
Vaikka todella hyödyllisiä lääkkeitä syövän hoidossa on vielä tulevaisuudessa, ei ole muuta syytä olla optimistinen, että ne lopulta löydetään ... Syöpätutkimus on vain pieni osa ihmisen kokonaisyrityksestä biolääketieteen aloilla. Se voi edistyä vain niin nopeasti kuin edistyminen on havaittu erilaisilla ”tieteenaloilla”, joissa rajat ovat akateemisia mukavuuksia. Syöpätutkimuksessa ei ole sijaa rajoitetuille tai kiinteille käsitteille, omille intresseille ja ortodoksialle. Mutta voimme pysyä tässä lujina: syöpä on ratkaistavissa oleva ongelma, joka voidaan ratkaista ihmisen ajatus- ja toimintaprosessilla, jota kutsumme tieteelliseksi tutkimukseksi, ja sen ihmisen älykkyyden puitteissa, jolla ihminen hänen Luojaansa sai.
