Kierreportaat alas, syvällä Millennium-siemenpankin sisällä West Sussexissa, noin tunnin päässä Lontoosta, löydät laitoksen sydämen. Massiivisen ilmalukon oven takana astut neljään 516 neliömetrin kylmähuonekammioon, jota ylläpidetään miinus -20 asteessa - riittävän jäykkä säilyttämään kasvitieteellisiä aarteita lajeista riippuen 500 vuoden ajan.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Tutkijat kilpailevat aikaa vastaan: 100 000 kasvilajia, joiden elinympäristöjen tuhoaminen, liiallinen sato ja ilmastonmuutos ovat uhanalaisia, uhkaa sukupuuttoon sukupuuttoon. (Aubrey James Shepherd) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Voisiko Noan arkin kellua? Teoriassa, kyllä
- Kymmenen erittäin harvinaista siemeniä sukupuuttoon
Kymmeniä lähetyksiä saapuu viikoittain maailman maapallon kolkasta - siementen lentokuljetuksina kaukaisista paikoista: Kirgisian aavikot, Dominikaanisen tasavallan trooppiset laaksot, Kiinan alppiniityt, Oklahoman tasangot. Yli 50 maassa sadat tutkijat ovat sitoutuneet kenttätieteen historian kunnianhimoisimpiin yrityksiin: Tavoitteena on kerätä 25 prosenttia planeetan 400 000 kasvilajista vuoteen 2020 mennessä.
Tutkijat kilpailevat aikaa vastaan: 100 000 kasvilajia - joiden elinympäristöjen tuhoaminen, liiallinen sato ja ilmastonmuutos ovat uhanalaisia - uhkaa sukupuuttoon sukupuuttoon. "Vaikka tiedämme, että kasveja menetetään luonnossa", sanoo siemensuojelupäällikkö Paul Smith, "jos päästämme siemenpankkiin, voimme uudistaa niitä tulevaisuudessa."
Nykyään Lontoon kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan (Kew) johdolla vuonna 2000 valmistunut huipputekniikkalaitos varastoi 2, 2 miljardia siementä - ja lasketaan. (Lisävakuutuksena katastrofilta Norjan Svalbard Global Seed Bank sisältää kopioita siemenistä, joita on varastoitu eri pankeissa ympäri maailmaa.)
Haaste kasvin lisäämiselle jäädytetyn varastoinnin jälkeen on tutkimuksen ensisijainen painopiste alueella. "Testaamme siemeniä heti kun olemme keränneet ne, selvittämällä parhaat mahdolliset olosuhteet, jotta ne voivat itää", sanoo Michael Way, keräilypäällikkö ja joukko tutkimusretkiä.
Way on kerännyt näytteitä MSB: n maanalaisiin bunkkereihin Yhdysvaltain erittäin harvinaisesta ekosysteemistä: pohjoisesta mäntyheinän preeriosta. Alle kymmenesosa prosentista alkuperäisestä elinympäristöstä on jäljellä. Yhteistyössä Chicagon kasvitieteellisen puutarhan kanssa hän liittyi matkaan Pohjois-Oklahomaan, missä hän keräsi siemeniä vihreästä antilooppipuusta, joka on välttämätöntä lajia monarkian perhosen selviytymiselle.
”Olin lukenut tästä, ” muistelee Way, ”mutta pystyä näkemään perhoset maitolevässä oli aivan loistavaa. Ne ovat erityisen oransseja, varsinkin kun tarkastelet niitä missä tahansa numerossa. "
Siemenpankkitutkijoiden mielestä niiden kammioista tulee yhä tärkeämpi varasto kasveille, joiden sovelluksia ei ole vielä löydetty, myös lääkinnälliseen käyttöön tai kuivuuskestäviksi kasveiksi maailmassa, jossa vettä tulee yhä niukasti. "Tärkein asia", Smith sanoo, "on kasvien sieppaaminen luonnossa, kun pystymme."
