Vuonna 1990 William Lindesay, brittiläinen viranomainen Pekingin muurilla, tapahtui kopiossa Kiinan muurista, William Edgar Geilin matkakertomuksesta - todennäköisesti ensimmäinen henkilö, mukaan lukien kiinalaiset -, joka kulki koko Kiinan muurin läpi. Kiina vuosisadan vaihteessa. Lindesay on itse kirjailija Alone on the Great Wall, kertomus omasta 1500 mailin retkistään vuonna 1987. Lindesay peukaloi kirjan läpi, valokuvien leikkaamana, etenkin sellaisen, joka osoittaa Geilin lähellä tornia seinämän etäosassa. . Lindesaylla oli oma valokuva siitä paikasta; kuitenkin kun hän saapui sinne vuonna 1987, Geilin kuvassa näkyvä torni oli kadonnut. "Tämän kokemuksen perusteella ajattelin ensin, että seinä, jonka William Geil näki ennen minua, oli paljon suurempi", Lindesay sanoo. "Tornit olivat suurempia, ja kun pääsin sinne, asiat olivat muuttuneet."
Lindesay aloitti Geilin valokuvien jäljittämisen. Vuodesta 2004 lähtien hän ryhtyi etsimään ja valokuvaamaan uudelleen Geilin kuvissa kuvatut sivustot. "Oli todella jännittävää löytää tarkka paikka, kehystää kuva ja ajatella, että vuosikymmeniä aiemmin William Geil oli täällä", Lindesay muistelee. Sittemmin hän on matkustanut yli 24 000 mailia, valokuvaten monia Geilin dokumentoimista sivustoista sekä useita muita paikkoja seinän varrella.
Lindesayn tuolloin ja nyt -kuvat, jotka julkaistaan syyskuussa lehdessä The Great Wall Revisited, dokumentoivat seinämuutoksia viime vuosisadalla, mikä kiinnitti Lindesayä erityisen kiinnostavasti. Hän on kansainvälisen Suuren Muurin Ystävien -järjestön perustaja, voittoa tavoittelematon organisaatio, joka keskittyy muurin suojaamiseen. Mutta melkein yhtä mielenkiinnolla Lindesaylle ovat "tarinat kuvien takana". Joka kerta kun hän katselee Geilin kirjan päätevalokuvaa - tutkija seisoo ylpeänä seinän länsipäässä - Lindesay ihmettelee, kuinka uhkaamatonta Geiliä voitaisiin juhlia niin vähän Yhdysvalloissa.
Vuonna 1865 syntynyt Geilillä oli jano seikkailuun. Seinämän pituuden matkustamisen lisäksi hän vaelsi Päiväntasaajan Afrikan yli, matkusti Jangtse-joelle, purjehti etelämerellä ja vieraili Kiinan 18 maakunnan pääkaupungissa. Geil oli baptisti-lähetyssaarnaaja, mutta hänen uteliaisuutensa johti etsimiseen kauas kristittyjen tehtäviensä ulkopuolelle. Hän dokumentoi neljä kuukautta kestäneen 1800 mailin matkansa Suurmuuria pitkin vuonna 1908 valokuvien ja yksityiskohtaisten kenttämuistiinpanojen kanssa kirjoittaessaan ensimmäisen kirjan seinälle palattuaan. Hänen aikomuksensa oli olla "niin täydellinen, että muurin tulevalla historioitsijalla ei olisi juurikaan kirjoittamista, ellei hän lainkaan piraatikoi meidän kirjoituksiamme" ja vakiinnutti asemansa kansainvälisen maineen tutkijana, kirjailijana ja luennoitsijana. Kuollessaan influenssaan Italiassa vuonna 1925, hän osoitti 3000 dollaria hänen tahtonsa perusteella elämäkerransa tilaamiselle huomauttaen: "Elämäni on ollut epätavallista, ja tarina siitä on todennäköisesti hyödyllinen nuorille."
Mutta hänen maineensa oli ohimenevä. Muutaman epäselvän lähteen lisäksi - hänen elämäkerta; omat seikkailunsa kirjat, joista yksi on Kiinan muuri ; ja joitain sanomalehtileikkeitä - hän ei jättänyt pysyvää perintöä. Hänen vaimonsa, hänen kuolemansa tuhoutunut, ei koskaan parantunut tarpeeksi edistämään hänen muistoaan. Geilillä ei ollut lapsia. Hänen henkilökohtaiset tavaransa olivat hajallaan ja sinetöity lukon ja avaimen alle yksityisissä asunnoissa. Hän oli käytännössä unohdettu, hänen nimensä jätettiin pois oppikirjoista, museoista ja jopa hänen kotimaisen Doylestowninsa opetusta, 25 mailia koilliseen Philadelphiasta.
Viime vuosina Lindesay on yrittänyt jäljittää Geilin jälkeläisiä. Viime syksynä hän sai tietää, että William Edgarin leski Constance Emerson Geil oli adoptoinut lapsen (todennäköisesti serkun tytär) aviomiehensä kuoleman jälkeen. Lopulta Lindesay sijaitsi John Laycock, yksi Geilin adoptiolapsista ja itsekuvaama "perheen historioitsija".
William Lindesay seinällä Luowenyu-alueella marraskuun puolivälissä 1987. Tämä ”sattumanvarainen uudelleenvalokuvaus”, joka osoittaa Geilin takana vuonna 1908 seisovan ja vuonna 1987 kadonneen vartiotornin katoamisen, sai Lindesayn dokumentoimaan järjestelmällisesti muutokset koko Kiinan muuri. (William Lindesay) 
William Edgar Geil suurella seinällä Luowenyu-alueella, 7. kesäkuuta 1908. William Lindesay oli peukaloinut Geilin kirjaa Kiinan suuri muuri, ja hämmästyi valokuvista, etenkin sellaisesta, joka osoittaa Geilin lähellä tornia seinämän syrjäisessä osassa. Lindesayllä oli kuva itsestään samassa paikassa, mutta huomasi, että tornissaan hän puuttui. (William Edgar Geil) 
Suuri muuri Hebein maakunnassa vuonna 1908. Hän kuvasi torneja jalokiviksi. (William Edgar Geil) 
Kun Lindesay lopulta löysi sijainnin vuonna 2006, tornit olivat kaikki menneet. Paikalliset selittivät, että he tuhottiin Kiinan ja Japanin sodan aikana vuonna 1938. (William Lindesay) 
Muurin länsipäätä lähellä oleva tabletti ilmoittaa lähestymistavasta ”Taistelueste kaiken taivaan alla” - Suuri muuri. (William Edgar Geil) 
Alkuperäinen tabletti on sijoitettu uudelleen ja asetettu katon alle. Geil sisällytti tabletin kalligrafian Doylestown-kodinsa The Barrens, rakennettu vuosina 1912-1914, puolelle. (William Lindesay) 
Geil seinämän lopussa vain muutaman metrin päässä kallion yläosasta (kuvan oikea reuna). Hän kantoi matkoillaan aina Yhdysvaltain lippua. Joka kerta, kun Lindesay tarkastelee tätä valokuvaa, joka toimii Geilin kirjan loppukuvana, hän ihmettelee, kuinka häntä voitaisiin hämmästyttää Yhdysvalloissa. (William Edgar Geil) 
Geil valokuvataan vuonna 1915. (William Edgar Geil) 
Lindesay pyytää apua Geilin valokuvaaman paikan löytämiseksi Hebein maakunnan muurin alla olevasta kylästä. (Piao Tiejun) 
Lindesay löytää huhtikuussa 2008 sijainnin, joka kuvaa hienoa tornia Geilin aikana. Tornista puuttuu kaiverrettu tabletti - luultavasti tornin nimeksi -, joka oli sijoitettu oviaukon yläpuolelle, kun taas ylemmän kerroksen taistelut ovat pudonneet. (Piao Tiejun) 
Jotkut tinalaatikoista, jotka lahjoittivat Marilyn Arbor ja hänen sisaruksensa ja kerran osa hänen isänsä Walter Raymond Gustafsonin kirjastoa, sijaitsivat Geilin matkailuun liittyviä materiaaleja. 'Pohjois-Kiina' -ruutu sisälsi monia hänen muurin etsintää koskevia asiakirjoja. (Tim Adamsky) 
Näkymä nykypäivän Barrenista, ulkoseinämissä säilytettyinä kopioita steileistä, jotka seisovat muurin itä- ja länsipääissä. (William Lindesay) 
Tim Adamsky Doylestownin historiallisesta seurasta pagodassa, kiinalaistyylisessä vesitornissa, jonka Geil oli rakentanut Barrensin viereen. (William Lindesay) 
Rev. John Laycock, William Edgar Geilin ja "perheen historioitsijan" lapsenlapsenpojanpoika, kalligrafian vieressä kopioituna Ison muurin itäpäästä lähellä kokoustaan Bo Hai -meren kanssa. Käsikirjoitus kuuluu: "Taistelukaari kaiken taivaan alla." (William Lindesay) 
Lindesay esittelee kunniamerkin kunnioittamalla Geilin "Matkaa koko seinän" -hautakokouksen Doylestownin hautausmaalla, johon osallistuivat John, Robert ja Bradley Laycock, paikallishistorioitsija Tim Adamsky ja Geilin perheen ystävä Doris Carr. (Piao Tiejun) Kuten käy ilmi, John Laycock, 63, piispan pappi Grand Havenissa, Michiganissa, istuu aarreaitta. Hän on joidenkin Geilin matkailuun liittyvien muistoesineiden pitäjä: keula ja myrkytetyt nuolet pygmeistä, joita hän kohtasi Afrikassa; Yhdysvaltain lippu; lasi lyhty dioja, joita käytettiin hänen luentojensa havainnollistamiseen; tina negatiivisia; värikkäästi brodeerattu kiinalainen mandariiniasu; kirjoja hankauksia ja kaksi tai kolme sidottua osaa hänen kenttäpäiväkirjansa. Laycock, joka oli 15-vuotias ja asui lähellä Peningtonin Abiassa sijaitsevaa Abingtonia, kun hänen isoäitinsä kuoli vuonna 1959, löysi höyrylaatikon rungon, joka sisälsi Geilin tutkimuksessa olevia uteliaita - pölyinen huone pidettiin suurelta osin sellaisena kuin Geil oli jättänyt sen - kun perhe valmisteli kiinteistö, joka tunnetaan nimellä Barrens, myytävänä kesällä 1960.
"Olemme vuosien mittaan pitäneet häntä eksentrisenä setänä, joka oli todella kiehtonut matkoista ja teki siitä valtavasti", Laycock sanoo. "Mutta meillä ei ollut juurikaan käsitystä hänen työnsä, etenkin hänen valokuviensa, tärkeydestä."
Samaan aikaan viime helmikuussa, aivan kuten Lindesay vastasi Laycockin kanssa, 21 tinalaatikkoa Geilin muistoesineitä laskeutui Doylestownin historiallisen seuran amatöörihistorioitsija Tim Adamskyn käsiin. Paikallinen bibliofiili Walter Raymond Gustafson, joka oli ostanut materiaalit Barrensin huutokaupasta vuonna 1960, kuoli vuonna 2005. Gustafsonin lapset lahjoittivat kokoelmaa. "Isälläni oli alusta alkaen ollut tunne säilyttää nämä paperit", sanoo Marilyn Arbor, Gustafsonin tytär. Lahjoitukset on nyt luetteloitu. Adamsky raportoi käsikirjoitusten olemassaolosta; pygmiesten ommeltu lippu; valokuvia Geilistä; kirjaimet; henkilökohtaiset tavarat, kuten hänen silmälasit, taskukello ja kompassi; sanomalehtien leikkeet; Raamattuja; lähetyssaarnaajan esitteitä ja noin kymmenen kenttäpäiväkirjaa.
"Seuraava iso näyttelymme tulee olemaan William Edgar Geilillä", sanoo Adamsky, joka aikoo ensi kesään. "Kotikaupunginsa pitäisi tietää, kuka hän on."
Lindesay vieraili Doylestownissa kesäkuussa. Siellä hän tapasi John Laycockin; arvioi lahjoitukset Doylestown Historical Societylle; vieraili Geilin hauassa Doylestownin hautausmaalla ja kiersi Barrens-rannalla - 10 000 neliöjalkaa italialaista viktoriaanista kartanoa, joka oli varustettu muotilla steladeja muurin kummassakin päässä talon ulkopuolella ja jäljennös kiinalaisesta pagodista viereisessä vieressä omaisuutta. Hänelle on annettu pääsy Doylestown Historical Society: n hiljattain hankittuun kokoelmaan. Hän suunnittelee näyttelyn Pekingin keisarillisessa akatemiassa alkavan 16. lokakuuta ja kestävän vuoden loppuun.
"[Toivon] varmasti, että tunnustan William Geilin saavutukset", Lindesay sanoo. "Se on jo tehty täällä Kiinassa, mutta toivon voivani saada amerikkalaiset tiedostamaan, että William Geil oli ensimmäinen mies, joka matkusti tätä upeaa rakennetta pitkin."
