Valtameren ystävät tuntevat kuvan valtavasta meren "jätepaikasta", jossa roskat pyöriä loputtomassa huijauksessa. Mutta samat valtameren virtaukset, jotka auttavat keskittämään muovia ja muita roskia, auttavat lopulta myös levittämään ne kohti rantaa, toteaa uusi tutkimus.
Asiaan liittyvä sisältö
- Muovi on ikuista: Massankulutuksen taide
"Tutkimuksemme on osoittanut, että roskien poistumistiet ovat Etelä-Tyynellämerellä, alueella, jossa kerran ajateltiin, että drifterit voivat lähentyä, mutta eivät pääse pakenemaan elinaikanaan", kertoi tutkimuksen avustaja Christophe Maes, fyysinen valtameri Ranskan Länsi-Bretagnen yliopisto (UBO) ja ranskalainen tutkimusinstituutti (IRD).
Geophysical Research Letters -lehdessä verkossa julkaistut tulokset osoittavat, että valtamerten roskakorjaukset ovat paljon dynaamisempia kuin aiemmin ajateltiin ja saattavat vaikeuttaa valtamerten roskien puhdistamista.
Tuulet ja maapallon kierto luovat valtavia pyörteitä jokaisessa viidestä päämerenkulkualueesta: pohjoisessa ja etelässä Tyynellämerellä, Etelä-Atlantilla ja Intian valtamerellä. Vuotta toiseen näiden "valtameren tyyrien" pyörivät liikkeet pyyhkäisevät roskista tuottaakseen saastuneita valtameren osia. (Nimi ”roskakori” on harhaanjohtava asia. Keskellä merta ei ole kelluvia kaatopaikkoja, vain alueet, joissa muovien, metallien ja muun roskapostin pitoisuudet ovat normaalia suuremmat.)
Muovit ja metallit hajoavat erittäin hitaasti ajan myötä ja voivat huuhtoa kemikaaleja mereen. Lisäksi kelluva roska voi myös myötävaikuttaa sairauksia aiheuttavien bakteerien ja virusten leviämiseen. Tutkijat ajattelivat aikaisemmin, että nämä roskakorit olivat suurelta osin staattisia - että kun roskakori imettiin meressä sijaitseviin kipseihin, se pysyi pitkälti siellä.
Mutta ei enää. Uusi Maesin ja hänen tiiminsä tekemä tutkimus on paljastanut "poistumisovi" -virtojen olemassaolon, jotka virtaavat pois valtamerellisistä kipseistä. Tutkijat seurasivat tietokonemallien avulla valtameren virtauksen virtaamista Tyynellämerellä useiden miljoonien virtuaalisten hiukkasten kulkua varten. Niiden tulokset paljastivat useiden satojen kilometrien leveiden, ulospäin sidottujen virtojen olemassaolon, jotka virtaavat itään, pois reunasta ja kohti Pohjois- ja Etelä-Amerikan rannikoita.
Ranskan Versaillesin yliopiston merigeologi Juan Baztan ilmaisi tyytyväisyytensä uusiin tietoihin valtamerellisistä lääkkeistä. "Mitä enemmän tiedämme lähteistä ja levinneisyydestä, sitä parempi se on valvonnan parantamiseksi, puhdistuksen optimoimiseksi ja pilaantumisen lähteiden vähentämiseksi", sanoi Baztan, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Ison-Britannian Imperial College Lontoon valtameren tutkija ja ilmastotieteilijä Erik van Sebille kertoi, että poistumistiet ovat hyviä uutisia roskien puhdistamiselle, mutta ei hankkeille, joiden tarkoituksena on parantaa meren elämän terveyttä.
"Jos keskityt rannikkojen siivoukseen, se tekee asioista helpompaa, koska suuri osa roskista päätyy lopulta rannoille, jolloin voit keskittää ponnistelut sinne", sanoi van Sebille, joka ei myöskään osallistunut Tutkimuksessa. "Huono uutinen on, että muovi vahingoittaa paljon enemmän rannikkojen lähellä kuin avoimessa valtameressä, jossa meren elämää on paljon vähemmän. Rantaviivat ovat siellä, missä koralliriutat ja kalastus ovat."
