Onko liikaa dinosauruksia? Paleontologi Jack Horner ajattelee niin, ja hän selitti perustelujaan lyhyessä TED-keskustelussa viime kuussa Vancouverissa, Kanadassa.
Useiden viime vuosien ajan Horner on poiminnut Pohjois-Amerikasta peräisin olevien myöhien liitukaraanisten dinosaurusten luurankoja yrittääkseen selvittää, ovatko jotkin erillislajeiksi merkityistä dinosaurusista todella yhden lajin kasvuvaiheet. Vuonna 2009 aloittelijoiksi Horner ja Mark Goodwin ehdottivat, että kupolipäiset dinosaurukset Dracorex ja Stygimoloch olisivat todellisuudessa suurempien Pachycephalosaurus-ryhmän epäkypsiä edustajia. Viime vuonna Horner ja kollega John Scannella tekivät suuremman roiskejulkaisun, kun he julkaisivat Journal of Vertebrate Paleontology -lehden, joka viittasi siihen, että laajamittainen, sarveinen dinosaurus Torosaurus oli Triceratopsin aikuisvaihe (vaikka tämä hypoteesi on kiistelty). Videossa Horner ehdottaa myös, että hadrosaur Edmontosaurus oli suuremman Anatotitanin subadult-vaihe .
Tällainen versio ei ole uusi. Monet dinosaurusnäytteet, joiden aikoinaan ajateltiin olevan pygmejä tai omituissuhteisia uusien lajien aikuisia, ovat osoittautuneet nuorukaisiksi, kuten pienentävä sauropodomorfi Mussasaurus, hadrosaur-näytteet, joille on aiemmin osoitettu ” Procheneosaurus ” ja jatkuvasti kiistanalainen Nanotyrannus . Erilainen on nyt se, että paleontologeilla on tehokkaampia tekniikoita tutkia ja verrata näytteitä hyvin näytteistetyiltä alueilta. Tutkijat voivat nyt tutkia itse luuta arvioidakseen ikää, esimerkiksi antamalla tutkijoille nähdä, onko näennäisesti pieni muoto todella aikuinen vai onko vielä hiukan jäljellä kasvaa.
En kuitenkaan sanoisi, että meillä on liikaa dinosauruksia. Monet uudet lajit ovat peräisin alueilta, joita ei ole aiemmin tutkittu tai jotka ovat huonosti ymmärrettyjä. Kun otetaan huomioon, kuinka vähän tiedämme menneisyydestä ja kuinka vähän paleontologeja on, monia, monia dinosauruksia on epäilemättä vielä löydettävissä. Näille uusille lajeille tehdään perusteelliset tieteelliset tutkimukset, ja ajan myötä paleontologit saavat syvemmän käsityksen dinosaurusten kasvaneesta.
Katso toinen video samasta videosta katsomalla Rakkaus Chasmosaurien aikana.
