Mitä enemmän opimme eläimistä, sitä vähemmän näyttää erottavan heitä meistä. Elefantit ovat loistavia, delfiinit ovat dandardly, apinat voivat tehdä melkein mitä ihminen voi. Mutta on ainakin yksi asia, joka erottaa meidät: kykymme heittää tavaroita.
Jason Goldman BBC Futuressa käsittelee kysymystä: Monet lajit voivat heittää, mutta voivatko ne tehdä sen yhtä hyvin kuin ihmiset? On käynyt ilmi, että tämä kysymys on ollut tutkijoiden mielessä jo jonkin aikaa. Goldman viittaa vuoden 1975 julkaisuun, jonka mukaan kykymme heittää tarkasti on jotain erityistä ihmisille. Kyseiset tutkijat pyysivät villit simpanssit heittämään 44 kohdetta kohteeseen. Sanotaan vain, että simpanssit olisi todennäköisesti poimittu viimeksi kuntosalin luokassa.
Tämän ei pitäisi olla liian yllättävää, jos mietit sitä. Olemme kaikki nähneet, että joku - olipa baseball-pelaaja tai olutpongin mestari - heittää esineen vaikuttavalla tarkkuudella. Mutta ihmiset ovat myös paljon parempia kuin apinat torjunnassa, luurangakilpailuissa ja monissa muissa keksimissämme ja harjoittelemissamme urheilulajeissa. Kysymys todella on: jos näillä simpansseilla olisi hyvä valmentaja (ja halu oppia tämä outo ihmisen peli), voisiko he saada yhtä hyviä?
Osoittautuu, että ihmisen fysiologia on ainutlaatuisesti sovitettu heittämään. Goldman kirjoittaa:
Heitto antoi todennäköisesti varhaisilla esi-isillämme paremmat mahdollisuudet saada ateriaa, eikä se olisi ollut mahdollista ilman erilaisia luurankojen ja anatomisten mukautusten tekemistä, jotka sallivat käden ja lantion pyörimisen. Mutta on myös mahdollista, että heittäminen oli kommunikatiivista elettä, kuten se näyttää olevan japanilaisten makakkien kohdalla. Siksi ehkä jotkut ovat väittäneet, että tarkempi heittäminen auttoi ohjaamaan monia kognitiivisia edistysaskeleita, mukaan lukien kieli ja musiikki. Loppujen lopuksi heittäminen vaatii tietyn määrän psykologista hienostuneisuutta.
Ihmisillä on lyhyemmät sormet ja kädet, jotka on rakennettu esineiden heittämiseen. Se ranneliike, joka on avain onnistuneeseen tikanheittoon, on myös erityinen ihmisen sopeutuminen.
Ja tässä on toinen hauska tosiasia: naiset ja miehet ovat yhtä hyviä heittämään. Goldman kirjoittaa:
Vuonna 2011 Kevin Lorson ja hänen kollegansa vertasivat yliharjoittelua kolmen eri ikäryhmän miesten ja naisten keskuudessa: 14–17-vuotiaita murrosikäisiä, nuoria aikuisia 18–25-vuotiaita ja vanhempia aikuisia 35–55-vuotiaita. Vaikka he kertoivat, että miesten ja naisten kehon mekaniikan erot molemmissa nuoremmissa ryhmissä, nämä erot katoavat aikuisuutena.
Joten kun seuraavan kerran heität vihaisesti jotain huoneen poikki, muista vain, että harjoittelet melko ainutlaatuista ihmisen kykyä.
