Avaruusjätteet maan kiertoradalla heinäkuusta 2009 lähtien. Pisteiden ei tarvitse olla mittakaavassa. Kuva: NASA Orbital Debris -ohjelmatoimisto
Venäjän avaruusjärjestön suunnitelma siirtää kansainvälinen avaruusasema pois roskien kiertotieltä koottiin ja romutettiin myöhemmin tällä viikolla. Ehdotetun toimenpiteen tarkoituksena oli saada kiertorata-asema väistämään joitain noin 21 000 kappaletta avaruusjätteitä, jotka ruoskivat maapallon ympäri nopeudella "kymmeniä tuhansia kilometrejä tunnissa". Kiertoradan säätö romutettiin, kun tutkijat laskivat uhan uudestaan. ISS, pitäen sitä alhaisempana kuin he olivat alun perin ajatelleet. Mutta tämä nykyinen hengähdystaito todennäköisesti ei kestä.
Stuart Clark kirjoittaa The Guardian -lehdessä :
Douglas Adams sanoi kuuluisasti ”avaruus on suuri”, mikä on totta, kun tarkastellaan koko maailmankaikkeutta. Maan ympärillä olevaa tilaa ei kuitenkaan ole, ja me täytämme sitä paremmin joka päivä ...
ISS on jo vuosien ajan väistänyt törmäyksiä. Jotkut viimeisimmistä liikkeistä tapahtuivat huhtikuussa 2011 ja tammikuussa 2012. Mikä ei välttämättä ole niin ilmeistä, että monet sen ”melkein missauksista” johtuvat katkelmista yhdestä yksittäisestä tapahtumasta vuonna 2009, joka järkytti ilmailu- ja yhteisöyhteisöä.
10. helmikuuta 2009 passiivinen venäläinen satelliitti Kosmos 2251 osui yhdysvaltalaisen Iridium-yhtiön ylläpitämään tietoliikennesatelliittiin. Tämä törmäys lähetti massiivisen roskipilven kiertoradalle maapallon ympäri, noin 2000 kappaletta ollessa neljä tuumaa poikki tai suurempi. Vaikka nämäkinkin koko ovat vaatimattomia, jopa nämä pienet kiertoradalla olevat avaruusromu voivat aiheuttaa suuria määriä vaurioita, koska ne liikkuvat niin nopeasti. Ja sanoo Suojatun maailman säätiö, "kaikki nämä roskat pysyvät kiertoradalla vuosikymmeniä tai kauemmin, aiheuttaen törmäysriskin muille matalan maan kiertoradan (LEO) kohteille."
Clark kirjoittaa, että ihmiskunnan jatkuva ajautuminen avaruuteen voi johtaa niin kutsuttuun Kesslerin oireyhtymään. Hänen mukaansa NASA: n Donald Kessler ehdotti vuonna 1978, että satelliittien määrän kasvaessa vahingossa tapahtuvien törmäysten riski kasvaa. Tuloksena syntynyt roska veisi lisää satelliitteja, aiheuttaen ketjureaktion, joka ympäröi planeetan nopeasti valtavalla roskapilvella. Kiertoradat muuttuisivat sitten käyttökelvottomiksi, koska kaikki sinne sijoitetut olisivat hiekkapuhallettuja puoliksi, mikä pahentaa ongelmaa. Lopulta pääsymme avaruuteen menetetään. "
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Laivasto haluaa estää avaruusjätteet vapauttamalla enemmän avaruusjätteitä
Space Garbage: Tumma pilvi yläpuolella
