4. kesäkuuta 2013 Alabaman Huntsvillen kaupunki nautti upeasta päivästä. Sininen taivas, lievät lämpötilat. Juuri mitä ennustajat olivat ennustaneet.
Mutta lounaan jälkeisinä aikoina meteorologit alkoivat poimia sitä, mikä säätutkalla näytti olevan roistoista ukkosta. "Möykky", kun he viittasivat siihen, levisi tutkanäytöllä. Kello 16 mennessä se kattoi koko Huntsvillen kaupungin. Kummallista, mutta todellinen näkymä ihmisten ikkunoista pysyi rauhallisena taivaansinisenä.
Möykkyn lähde osoittautui olemaan kummajainen säärintama, vaan pikemminkin tutkakalvojen pilvi, sotilaallinen tekniikka, jota kansakunnat käyttävät ympäri maailmaa tänään. Sen lähde oli lähellä oleva Redstone Arsenal, joka näyttää olevan päättänyt, että lämmin kesäpäivä olisi täydellinen täysin rutiinille sotilaskokeille.
Kuva salaperäisestä möykkystä, joka nähtiin säätutkassa 4. kesäkuuta 2013 Huntsvillessa, Alabamassa. (Paronipalvelut) Hämmästyttävämpi kuin tutkakalvojen vaikutus nykyaikaisiin sääjärjestelmiin, on tosiasia, että keksijän elämäntyön peitti mieskeskeisen tiedeyhteisön vanhentuneiden perinteiden utu.
Tutkajauhojen keksijä oli nainen nimeltä Joan Curran.
Syntynyt Joan Strothers ja kasvanut Swanseassa Walesin rannikolla. Hän ylioppilastuttiin Cambridgen yliopiston Newnhamin yliopistossa vuonna 1934. Vauvat opiskelivat fysiikkaa täydellä stipendillä ja nauttivat soutamisesta vapaa-ajallaan. Suoritettuaan tutkintotarpeensa vuonna 1938, hän meni yliopiston johtavaan Cavendish-laboratorioon aloittamaan fysiikan tohtorin tutkinnon.
Cavendishissa Strothers oli määrätty työskentelemään Samuel Curran -nimisen miehen kanssa. Kahden vuoden ajan Strothers tuli uimaan uuden laboratoriokumppaninsa kanssa. Mutta kansainvälisen konfliktin oluen ollessa Euroopassa vuonna 1940 pari siirrettiin kahdesti sotilaallisen tutkimuksen pariin ja päätyi Exeteriin.
Siellä kaksi kehitettyä sulakkeita tuhoavat vihollisen lentokoneet ja raketit. Siellä myös Strothers meni naimisiin Samin kanssa ja sai hänen sukunimensä, josta tuli Joan Curran. Pian heidän avioliitonsa jälkeen marraskuussa, Curranit siirtyivät televiestinnän tutkimuslaitokselle (TRE) syksyllä 1940. Curran liittyi brittiläisen fyysikon ja tieteellisen armeijan asiantuntijan RV Jonesin johtamaan ryhmään, joka kehitti menetelmää lentokoneiden piilottamiseksi vihollisen tutkalta. havaitseminen.
Idea, Jones selitti myöhemmin kirjassaan Salaisin sota, oli yksinkertainen. Tutka-ilmaisimet mittaavat tietyn aallonpituuden radioaaltojen heijastumista tulevista esineistä. Kuten käy ilmi, ohuet metallinauhat voivat resonoida tulevien aaltojen kanssa ja myös säteillä aaltoja uudelleen. Oikeissa olosuhteissa uudelleen säteilytetyt aallot luovat äänivaikutelman suuresta esineestä, kun todellisuudessa niitä ei ole - siis mölyn Alabamassa.
Tämä ominaisuus tarkoittaa, että muutama sata ohutta heijastinta voisi yhdessä heijastaa yhtä paljon energiaa kuin raskas brittiläinen pommikone. Nauhakokoelma saattaa piilottaa lentokoneen tarkan sijainnin suuren signaalipilven takana tapahtuvan lennon aikana tai jopa johtaa vihollisen uskomaan, että he tarkkailevat suurta hyökkäystä, kun todellisuudessa lentokoneita oli vain yksi tai kaksi.
Alankomaista vuonna 1944 löydetty liittolainen kalvo (Wikipedia) Siihen mennessä, kun Pearl Harboriin hyökättiin vuonna 1941, Curran oli melkein vuosi ahkeraan kokeiluun metallien käytöstä tutkasignaalien heijastamiseksi. Hän oli kokeillut näennäisesti lukemattomia kokoja ja muotoja, yksittäisistä langoista metallilehtisiin, joiden koko oli muistikirjan paperia. Esitteet olivat olleet erityisen mielenkiintoinen ajatus, koska ne pystyivät suorittamaan kaksoisvelvollisuuksia propagandalehteinä, joihin oli painettu teksti.
Vuonna 1942 Curran asettui lopulta heijastimiin, jotka olivat noin 25 senttimetriä pitkiä ja 1, 5 senttimetriä leveitä. Heijastimet olivat aluminisoituja paperinauhoja, jotka oli niputettu yhdeksi paunaisiksi paketeiksi ja jotka oli tarkoitettu heitettäväksi johtavasta ilma-aluksesta. Kun heidät suojellaan pommikoneiden virralta kerran minuutissa, ne voivat tuottaa "savunäytön tutkaekvivalentin", Jonesin mukaan.
Vuonna 1943 heijastinliuskat asetettiin vakavalle sotilaskokeelle, kun liittolaiset käynnistivät operaation Gomorrah Hampurissa, Saksassa. Gomorrah-operaatio oli julma ilmavirtakampanja, joka kesti yli viikon ja tuhosi suurimman osan kaupungista ja johti lähes 40 000 siviilikuolemaan. Mutta vain 12 lentokoneen menetyksestä 791: stä yhden illan pommitusretkellä, kampanja oli merkittävä liittolaisten voitto, suurelta osin Curranin heijastimien takia.
Ehkä kaikkein merkittävin tapa, tutka-chaffia käytettiin osana laajamittaista, yksityiskohtaista ohjaamista 5. kesäkuuta 1944 estääkseen saksalaisia joukkoja tietämästä tarkalleen missä liittolaisten hyökkäys natsien hallussa olevaan manner-Eurooppaan alkaisi. Kaksi tutka-chaff-tippaa, Operations Taxable ja Glimmer, sijoitettiin aattona D-päiväksi tunnetuksi leikattuun tutka-tippaan, joiden joukkoon yhdistettiin satoja tuttuja laskuvarjohyppääjiä kiinnittääkseen Saksan huomion Ranskan pohjoisimpiin osiin ja kaukana Normandian rannoista.
Curran jatkoi työtä monien muiden tieteellisten ja sotilaallisten tekniikoiden parissa sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Yhdysvalloissa, mukaan lukien Manhattan-projekti. Hänet muistetaan olevan todella ainutlaatuinen ja ammattitaitoinen tutkija, ja häntä kiitettiin hänen muistokirjoituksessaan siitä, että hänellä oli ”puutarhanhoitoviheriöiden tieteellinen vastine”.
Mutta huolimatta hänen vaikuttavasta työstään, Curranin perintö hämärtyi tuon ajan tapojen vuoksi. Itse asiassa Curranilla ei ollut tosiasiassa tutkintotodistusta Cambridgestä, kun hän teki kaikki hänen huomattavan sodan voittonsa. Tämä ei johdu ansioista - hän oli tietysti suorittanut kaikki opintojaan fysiikan tutkinnon suorittamiseksi -, mutta vain siksi, että tuona päivänä ikään ei yksinkertaisesti annettu naisille tutkintoa, vaikka kaikki työ oli suoritettu loppuun ja palkattu jatkaa opintojaan.
Vuonna 1987 Strathclyden yliopisto myönsi lopulta Curranille oikeustieteiden tohtorin arvon. Hän kuoli vuonna 1999.
Neurologisessa kirjassaan Jones lainataan sanoneen: "Minun mielestäni Joan Curran antoi vielä suuremman panoksen [Liittoutuneiden toisen maailmansodan voittoon] kuin Sam." Kuten monet muutkin naispuoliset tutkijat, jotka ovat menneet historiaan tuntemattomiksi, Curran ja hänet työstä keskustelivat vain miehet ja vain hänen miespuolistensa kanssa. Ja hänen omia sanojaan ei ole koskaan julkaistu eikä tallennettu haastatteluihin, joten hänen äänensä ei ole saatavissa sukupolvien naispuolisten tiedemiesten seurassa, jotka seuraavat hänen jalansa.
Jess Wade: n tutkijatohtorin Jess Wade, joka opiskelee kiinteiden olosuhteiden fysiikkaa Lontoon Imperial Collegessa ja joka myös luo Wikipedia-sivuja naispuolisille tutkijoille, on tärkeää, että kerromme tarinoita Curranista ja muista tutkijoista, joiden työ on piilossa.
"Emme tiedä kuinka monta naista työskenteli kuuluisten miestieteilijöiden laboratorioissa tai kuinka moniin löytöihin naiset osallistuivat, koska miehet tekivät vuosisatojen ajan erittäin hyvää työtä piilottamalla naisten saavutukset", Wade huomautti sähköpostissa.
Tämä kiireellisyys tunnetaan myös organisaatioiden, kuten National Math and Science Initiative (NMSI), koulutusjärjestö, joka sijaitsee Dallasissa, Teksasissa. "Nuorten tyttöjen on tärkeää nähdä naisia, jotka saavuttavat tällä alalla, antaa heille toivoa, jännitystä ja rohkaisua, että tämä unelma on täysin mahdollista", sanoi NMSI: n viestintäpäällikkö Lauren Little.
NMSI keskittyy kulttuuriin liittyvän opetuksen kehittämiseen naisten kaltaisten aliedustettujen ryhmien kannustamiseksi uralle näillä aloilla. Tällaiseen opetukseen sisältyy Curranin kaltaisia tarinoita, jotka ovat ratkaisevan tärkeitä nyt kertoa, koska on elintärkeää “löytää [epäselvyttyjen tutkijoiden] perheenjäsenet ja haastatella heitä ennen kuin on liian myöhäistä”, kirjoitti Wade.
Olemme aikakaudella, jonka aikana naispuoliset tutkijat saavat vihdoin erääntymisensä. Heidät tunnustetaan useilla pyrkimyksillä - julistesarja, joka on tarkoitus ripustaa laboratorion ja luokkahuoneen seiniin, ja bestsellerein naisten antologia tieteessä. Yhteiskunnan organisaatiot, kuten 500 naistutkijaa, pyrkivät kasvattamaan tieteen monimuotoisuutta julkisen puhumisen tapahtumien, konsultointiohjelmien ja poliittisen kampanjatuen avulla. Ja tarinoita tieteen naisista on tulossa valtamediaan televisio-ohjelmien, elokuvien ja dokumenttielokuvien kautta.
Curranin elämä ja työ eivät välttämättä ole riittävän räikeitä televisio-ohjelmalle, eivätkä riittävän dokumentoituja kirjalle. Mutta hän ansaitsee silti paikkansa historiassa lentosudan sodan kulun muuttamisesta ja 2000-luvun säämiesten hämmennyksestä.
Tämä teos on tuotettu yhteistyössä NPR: n Friends of Joe's Big Idea -verkoston kanssa.
