Pienessä maatilassa, entisessä sokeri-istutuslaitoksessa lähellä Durbania, naiset maalasivat helmillä. "Ubuhle Women: Helmityöt ja itsenäisyystaite", uusi näyttely Anacostian yhteisömuseossa, esittelee tämän taiteilijayhteisön häikäiseviä luomuksia, jotka asuvat ja työskentelevät yhdessä KwaZulu-Natalin maaseudulla, Etelä-Afrikassa.
Yhteisö nimettiin Ubuhleksi tai Xhosan kielellä "kauneudeksi". Yhteisön perustivat vuonna 1999 muuttotyöntekijä Ntombephi "Induna" Ntobela ja paikallinen asukas Bev Gibson, joka kuratoi näyttelyä. Yhdessä Ubuhlen naiset ovat kehittäneet uuden mielenkiinnon eteläafrikkalaisen perinteen: ndwango, värillisten lasihelmien kangaspaneeli. Toisin kuin perinteiset korunosassa olevat helmityöt, nämä teokset esitetään seinillä kuten maalauksia. "Venyttämällä tätä tekstiiliä kuin kangasta", kirjoittaa Gibson, "taiteilijat muuttavat litteän kankaan nykytaiteen muotoon."
"Äitini puutarha", kirjoittanut Ntombephi "Induna" Ntobela, Zandile Ntobela, Nonhlakanipho Mndiyatha ja Zondlile Zondo, 2013 (Kuva Anacostian yhteisömuseon kohdalla) Ubuhle kokoontui vastauksena apartheidin jälkeiseen köyhyyteen Etelä-Afrikassa. Viisi taiteilijaa on kotoisin Transkeistä, Nelson Mandelan syntymäpaikasta, mutta jäivät kotiin etsimään mahdollisuuksia ja taloudellista riippumattomuutta. He löysivät sen Pikku Maatilalta, joka työskentelivät päivittäin luomaan tilattuja ndwangoja; yhden paneelin valmistuminen voi kestää yli kymmenen kuukautta. Samanaikaisesti naiset kasvattavat perheitä ja hoitavat kotitalouksia. He tekevät leivonnaisia ruoanlaiton aikana, kun he pilkovat puuta ja ruokkivat lapsia. Työ on erottamaton osa heidän jokapäiväistä elämäänsä, ja päinvastoin. "Kuviot ja värit ottavat huomioon sen, mitä näille taiteilijoille tapahtuu noiden kuukausien aikana", sanoo James Green, Metropolitan Art Museumin tutkija ja näyttelyn kuraattori. "Niistä tulee todellisia muotokuvia tuolloin. Nämä paneelit ovat heidän toiveensa. He laittavat kaiken heihin."
"Oma meri, siskoni, kyynelni", kirjoittanut Ntombephi "Induna" Ntobela, 2011 (Kuva Anacostian yhteisömuseon suosituksesta) Niistä tulee myös kunkin yksittäisen taiteilijan muotokuvia. Zandile Ntobela sisältää kirsikankukkakuvion kaikissa ndwangoissaan kunnioittaen kirsikkapuuta, joka kukkii Pikku Farman puutarhassa joka vuosi. Zondlile Zondo haastaa Zulu-perintönsä - muut taiteilijat ovat Xhosaa -, joilla on selkeästi kirkas ja monipuolinen värivalikoima, kun taas Thando Ntobelan teoksen eloisat sävyt heijastavat hänen ilonsa. Nonhlakanipho Mndiyathan allekirjoitus on talo, yleensä valkoinen mökki. "Sitä hän haluaa - pysyvän kodin lapsilleen ja itselleen", Gibson sanoo. Ntombephi Ntobela, jonka lempinimi "Induna" tarkoittaa "johtajaa", paljastaa hiljaisen arvokkuutensa My Sea, My Sisters, My Tears (2011) -elokuvassa, elävän kuvan vedestä, jota hän kutsuu "yhteykseksi kaiken elävän välillä".
"Ubuhle ei vain osoita, että maailman naiset ottavat hallintaansa, luottavat heillä oleviin taitoihin, vaan myös, että jokaisella näistä naisista on oma työskentelytyyli", Gibson sanoo. "Se nostaa sen käsityöstä taiteeseen. He eivät ole vain ihmisten tehtaita."
"Afrikkalainen ristiinnaulitseminen", kirjoittanut Nontanga Manguthsane, Kalipha Ntobela, Sthembile Majola, Tshengi Duuma, Ntombephi Ntobela, Thembani Ntobela ja Nonhlakanipho Mndiyatha, 2009 (Anacostian yhteisömuseon kuva) Erot ovat erityisen näkyviä ryhmäteoksissa kuten Äitini puutarha, joille neljä taiteilijaa muodostivat paneelin, joka kuvaa hänen ihanteellista puutarhaa; ja Afrikan ristiinnaulitseminen, näyttelyn silmiinpistävä, lattiasta kattoon. Jälkimmäinen koostuu seitsemästä erillisestä paneelista, ja siinä käytetään raamatullisia kuvia kertoa nykyaikainen tarina vaikeuksista ja toivosta Etelä-Afrikassa.
Näyttely on antanut näille naisille enemmän kuin alustan jakaa heidän taideteoksensa; se on antanut heille mahdollisuuden nähdä itsensä taiteilijoina. "On ollut erittäin liikuttavaa nähdä tämä muutos, [nähdä heidät] ymmärtämään, että heidän luomaansa on erittäin merkittävä, eikä sitä todella ole tehty ennen", James Green sanoo. "Tämä on aivan uusi taidemuoto, joka ottaa tämän vanhan perinteen ja tekee siitä todella asiaankuuluvan ja uuden."
