Pachycephalosaurs ovat kuuluisimpia dinosauruksista, joita erottaa heidän sukulaisistaan kalvon päällä olevat paksunetut luun kuplat. Mutta osoittautuu, että nämä saurialaiset olivat vain kopseja. Virginia Techin paleontologin Michelle Stockerin ja hänen kollegansa tänään julkaistussa tutkimuksessa, joka julkaistiin Current Biology -julkaisussa, oli vielä aikaisempi eläin, joka oli luunpään edelläkävijä yli sata miljoonaa vuotta ennen kuin pakykefalosaaurit tulivat evoluutiokentälle.
Fossiililla, nimeltään Triopticus primus, on vähän kiertävä historia. Luut paljasti Works Progress Administration -henkilöstö, joka kaivoi Länsi-Texasista peräisin olevaa 230 miljoonan vuoden ikäistä Otis-kalkkia 1930-luvun lopulla ja 1940-luvun alkupuolella. Kuka kaivasi fossiilia, ei tiennyt mitä oli löytänyt. Kallokatosta ja brainaasista koostuva näyte meni hiljaa lepäämään Austinin Texasin yliopiston kokoelmiin. Vasta vuonna 2010, kun selailtiin museokokoelmien läpi, Stocker ja hänen kollegansa löysivät kallioperäisen näytteen uudelleen ja saivat uuden ilmeen.
He löysivät järkyttävän. Vaikka eläimestä ei ollut paljon, sen puhdistamiseksi ympäröivästä sedimentistä, sillä oli anatomia toisin kuin mikään muu aikansa olento. Kallokatto oli paksu ja sipulimainen, keskellä oli suuri reikä parietaalisilmästä - joissakin eläimissä on aukko, joka havaitsee valon. ( Triopticus tarkoittaa ” kolminäköisyyttä ” siinä määrin kuin reikä muistuttaa silmäkanavaa .) “Yksi Triopticuksen mielenkiintoisimmista piirteistä on paksunnettu kallokatto, aivan kuten se, mitä näemme kaukaisesti liittyvissä pakykefalosaur -dinosauruksissa yli 100 miljoonasta vuodesta myöhemmin ”, Stocker sanoo.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat palapelivat epätavallisen mammuttikalvon läpi, joka ei ole maadoitettu Kanaalisaarten päälle
- Tällä ankanlaskkaisella dinosauruksella oli harvinainen niveltulehdus
- Kaksi uutta löytöä lisää sarveiseen dinovallankumoukseen
Mutta Triopticus ei ollut dinosaurus. Stocker ja hänen kollegansa totesivat, että tämä leijonan kokoinen eläin oli jotain enemmän arkaaista, luokitellaan saaristorakenteeksi - varhaisen jäseneksi suuremmassa ryhmässä, joka sisältää krokotiileja, dinosauruksia ja heidän sukulaisiaan.
Triopticus - WitmerLabin huomauttama osittainen kallo Ohion yliopistossa Sketchfabilla
Tämä oli pariton pari paritonta palloa. "Yhdenkään Triapticuksen Triopticuksen lähisukulaisten rakenne ei ole samanlainen kuin heidän päänsä", Stocker sanoo. Ei ole myöskään selvää, miksi eläimellä kehittyi niin erottuva kallo. "Meille on vaikea sanoa, mistä tämä kuparomorfologia olisi ollut tai mikä olisi rohkenut tämän rakenteen kehitystä", hän sanoo. Kun paleontologit keskustelivat siitä, käyttivätkö pahoinvalmistuskappaleet kallojaan näyttelyyn, taisteluun tai jotain muuta, miksi Triopticus piti tämän ilmeen salaisuuden.
Siitä huolimatta, tämän kupolipäisen eläimen löytäminen korostaa uteltavaa mallia matelijoiden aikakaudella. Triopticuksen aikana, triassisella ajanjaksolla, dinosaurukset olivat kehittyneet, mutta olivat pieniä, harvinaisia eivätkä vielä hallinneet maata. Muinaiset ja omituiset krokotiilien sukulaiset olivat huomattavasti näkyvämpiä, ja he esittelevät, mitkä dinosaurukset näyttäisivät miljoonia vuosia myöhemmin.
Siellä oli raskaasti panssaroituja kasvissyöjiä, joita kutsuttiin aetosauruksiksi, jotka muistuttivat myöhempiä ankylosaureja, raivokkaita lihansyöjiä, joita kutsuttiin rauisuhideiksi, jotka näyttivät pienemmiltä versioilta Tyrannosaurusista, bipedaalisia krookko-serkkuja, joita kutsuttiin shuvosaurideiksi, jotka vaikuttavat samanlaisilta strutsi-matkien dinosauruksilla, ja nyt arkaaisempi Triopticus- asetus. -kuvioitu näyttää kauan ennen kuin pakykefalosaurukset tekisivät samoin. Monet kriittisen krokotiilin serkut olivat kehittäneet dinosaurusten muodot, jotka olivat jo kokeilleet miljoonia vuosia aiemmin Triassossa.
"Triassinen ajanjakso on saattanut olla kokeiluaika kehosuunnitelmien suhteen", Stocker sanoo. Matelijat palautuivat takaisin maailman pahimman sukupuuton jälkeen, kun evoluutio pystyi tuottamaan uusia muotoja suhteellisen avoimelle mahdollisuuksien kentälle. Matelijoiden ikä on saattanut toistaa tämän pienemmässä mittakaavassa. Monia dinosauruksen kaltaisia krokkos serkkuja, samoin kuin Triopticus ja sen sukulaiset, pyyhittiin suurelta osin uudella joukkotutkimuksella triassuksen lopulla, mikä antoi dinosauruksille mahdollisuuden kukoistaa ja tapahtuu vain kehittyvän samanlaisilla linjoilla. Aivan kuten muodit kierrätetään muutaman vuosikymmenen kuluttua ensimmäisen ilmestymisen jälkeen, niin evoluutio voi tehdä siitä, mikä vanhaa uutta.
