Aiemmin tässä kuussa yleisö sai tietää, että San Franciscon poliisiosastolla on oma Instagram-upseerinsa, joka partioi suosittua valokuvien jakosivustoa etsimään laitonta toimintaa. Upseeri Eduard Ochoa oli nabannut alaikäisen ampuma-aseiden laittoman hallussapidon jälkeen, kun vastaaja lähetti Instagram-sivulleen käyttäjätunnuksella ”40glock” kuvia itsestään, joka kantoi aseensa. Ochoa käytti kuvia perusteena etsiä 40glockin talosta, mikä johti hänen vakaumus. Ochoan (epävirallinen) Instagram-virkamiehenä nimitys tuli ilmi osana tuomioistuimen ilmoituksia.
Useat tiedotusvälineet kertoivat tarinan yllätyksenä - poliisi käyttää Instagramia ?! Mutta ne, jotka seuraavat rikosoikeuden suuntauksia, tietävät, että San Francisco on tuskin ainutlaatuinen.
Poliisin Internetin ja sosiaalisen median käyttö on kasvanut nopeasti viime vuosina, ja Instagramin käyttäminen rikollisen toiminnan saamiseksi on vain jäävuoren huippu. Poliisin päälliköiden kansainvälisen liiton vuonna 2013 tekemän tutkimuksen mukaan lähes 96 prosenttia 500 tutkitusta Yhdysvaltain lainvalvontavirastosta käyttää sosiaalista mediaa jollain ominaisuudella. Yleisimmin käytettyjä sosiaalisen median sivustoja ovat Facebook (92, 1 prosenttia), Twitter (64, 8 prosenttia) ja YouTube (42, 9 prosenttia). Noin 80 prosenttia sanoo, että sosiaalinen media on auttanut heitä ratkaisemaan rikoksia.
Ochoan kaltaisia virkamiehiä on todennäköisesti monia, vaikka poliisilaitokset eivät yleensä mainosta tätä tosiasiaa, sanoo George Washingtonin yliopiston julkisen politiikan ja julkishallinnon professori Lori Brainard, joka tutkii poliisin sosiaalisen median käyttöä. "Mielestäni se on todennäköisesti yleistä erittäin suurten poliisilaitosten keskuudessa", hän sanoo.
Jopa osastot, joilla ei ole erityisiä sosiaalisen median virkamiehiä, käyttävät yleensä Facebookia tai YouTubea etsimään yleisölle apua epäiltyjen tunnistamisessa tai pidättämisessä. Kymmenen tai kaksi vuotta sitten poliisi on saattanut lähettää paikallisiin uutisiin turvakameran kuvauksen epäiltyistä pankkiröövijöistä tai muukalaisista pyytämään katsojilta neuvoja. Nyt he todennäköisesti julkaisevat kuvamateriaalin myös YouTubeen tai osastonsa Facebook-sivulle.
Poliisi valvoo myös sosiaalisen median sivustoja etsiessään laittomia toimia koskevia viestejä. Jotkut lainrikkailijat, etenkin nuoret, näyttävät unohtavan sosiaalisen median olevan julkista tai puolijulkista. He julkaisevat kuvia huumeiden käytöstä Facebookissa tai poseeraa varastettuja vaatteita tai koruja tekeviä selfiejä. Nuori nainen Texasissa ryösti pankin ja julkaisi sitten YouTube-videon, jossa kerrotaan kokemuksesta. Hänet tuomittiin 10-20 vuodeksi vankeuteen. Etsitty etsitty epäilty kirjautui sisään strip-clubiin Facebookissa, johtaen upseereita suoraan hänen sijaintipaikkaan.
Yhteisön jäsenet voivat tarkoituksella tai vahingossa piirtää poliisia käyttämällä hashtageja sosiaalisen median viesteissä. Poliisi saattaa esimerkiksi seurata hashtagia #StateBasketballRules paikallisen yliopistokoripallopelin jälkeen. Jos kuva laittomasta juhlallisesta kadun kokosta tulee hashtagin kanssa, poliisi voisi mennä paikkaan ja pidättää paljastajat. Poliisi on etsinyt hashtageja kuten # 420 tai #weedstagram nab-huumeiden käyttäjille. Kansalaiset tweettivät toisinaan myös kuvia poliisiosaston ilkivallasta tai muista vähäisistä rikoksista keinona ilmoittaa ongelmista soittamatta numeroon 911.
Vaikka Facebook ja Instagram ovat yleisiä paikkoja etsiä rikollista toimintaa ja tietoa epäillyistä, yhä useammat poliisilaitokset käyttävät myös Pinterestiä, evästeiden reseptien bastionia ja vauvojen suihkun koristeideoita. Noin viimeisen vuoden aikana useat osastot ovat luoneet Pinterest-sivuja käytettäväksi virtuaalisina kadonneina ja löydetyinä. Kurkistaa Gloucester Townshipissa, New Jerseyn palautetussa kiinteistölevyssä näkyy useita paria korvakoruja ja laseja, kaksi sarjaa auton avaimia ja matkapuhelin. Doverin Delaware PD: n vaatimat kiinteistölautakunnat ovat raskaita kukkaroissa ja lompakoissa. Mountain View, Kalifornian kadonneesta ja löydetystä taulusta on useita kymmeniä polkupyöriä (sopii kaupunkiin, joka on suunniteltu ”polkupyöräystävälliseksi yhteisöksi”). Dallas jakaa lautan alaluokkiin: polkupyörät, korut, elektroniikka, urheiluvälineet, varusteet / laitteistot ja muut.
Muut yksiköt käyttävät Pinterestiä virtuaalisena ”halutun” julisteena. Pennsylvanian State Collegen ratkaisematta jääneiden tapausten hallitus sisältää kuvia epäillyistä lainrikkailijoista: useita Walmart-varkaita, pari nuorta naista, jotka käyttivät karaoke-tilaa maksamatta, ja "kaksi korkeakouluikäistä valkoista urosta yhdessä kahden yliopisto-ikäisen valkoisen naisen kanssa", jotka varastivat lattiamerkki Tacon kellolta.
Sosiaalinen media voi myös auttaa poliisia tavoittamaan muiden kuin englanninkielisten asukkaiden. Vuonna 2013 Kalifornian Alhambran poliisiosastosta, jossa yli puolet asukkaista on kiinalaisia, tuli ensimmäinen maan PD, joka aloitti Weibo- tai ”kiinalaisen Twitterin” -sivun. Monet näistä viesteistä ovat vain PD: n Facebook-viestien käännöksiä, kun taas jotkut kohdistuvat nimenomaan kiinalaiseen yhteisöön, antamaan tietoja tai etsimään apua rikosten ratkaisemiseksi. Aiemmin tänä vuonna Coloradon Aurora-poliisin yksikkö, jossa noin 28 prosenttia asukkaista on latinalaisamerikkalaisia, loi espanjankielisen Twitter-tilin.
Poliisin yritykset sosiaalisen median avulla kerätä yhteisötukea voidaan kuitenkin helposti hylätä, etenkin nykyisessä ilmapiirissä, jossa on vihaa aseettomien mustien kansalaisten poliisimurhista. Viime vuonna NYPD pyysi ihmisiä twiittiään valokuvia itsestään virkamiesten kanssa, jotka käyttävät hashtagia #myNYPD. Vaikka jotkut ihmiset lähettivät mitä osasto oli toivonut - laukauksia itsestään hymyillen upseerien kanssa piknikillä tai paraateilla -, monet käyttivät hashtagia piipittämään kuvia poliisin julmuudesta.
Valitettavasti Brainard sanoo, että poliisilaitosten on uskomattoman vaikeaa käyttää sosiaalista mediaa epäiltyjen kiinniottamiseen ja yhteisöllisyyden luomiseen. Asukkaat, jotka kokevat heidän olevansa seurattavina sosiaalisessa mediassa, eivät todennäköisesti halua jakaa tietoja poliisin kanssa. Tunne, että hän on vakoiltu, aiheuttaa epäluottamuslauseita. "Sillä on erittäin kylmävaikutus ihmisten taipumukseen olla yhteydessä poliisiin sosiaalisessa mediassa", hän sanoo.
Tietojen lähettäminen epäillyistä verkossa voi olla myös ongelmallista, Brainard sanoo. Ihmiset ovat viattomia, kunnes niiden syyllisyys on osoitettu. Mutta kun video rikoksesta väitetään tekevän verkossa, se seuraa sinua ikuisesti, vaikka et olisi syyllinen.
"Jos vanhassa päivässä leimasit jonkun" haluttua "julistetta [ja] halusit löytää sitä vuotta myöhemmin, joudut etsimään mikrofilmiä kirjastosta", Brainard sanoo. "[Internetillä] on mainetta vahingoittava potentiaali tavalla, jolla vanhanaikainen media ei toiminut."
