Sanoa, että chileipaprikat ovat valtavia kauppoja New Mexicossa, on valtava aliarviointi - mausteinen Capsicum on aikakauslehtien, festivaalien aiheena ja jopa niillä on oma instituutti New Mexico State Universityssä. Mutta, kertoo NPR: n Mónica Ortiz Uribe, jokin uhkaa Lumoamisen maata mausteisella kasviksella: suolaista pohjavettä, jota pahentaa vielä kuivuus.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tässä on miten Yhdysvaltain pohjavesi kuljettaa maailmaa ruoan kautta
Oribe kertoo, että New Mexico'n chile-sato on vähentynyt, koska osavaltion vesistöalueilla on lisääntynyt suolaa. Koska Rio Grande -joessa on ollut vähän vettä, kirjoittaa Oribe, viljelijät ovat kääntyneet maanalaisiin pohjavesikerroksiin kastellakseen kasveja.
"Mutta vaikka pohjavesi voi olla siunaus, se on myös kirous", hän toteaa - New Meksikon matalat vesikerrokset keskittävät ja tehostavat suolageologisia pitoisuuksia tekemällä pohjavesistä neljä kertaa suolaista neljän viime vuoden aikana. Tämä puolestaan heikentää chilepippurin ja muiden viljelykasvien juuria, mikä johtaa heikentyviin satoihin.
Yksi ratkaisu olisi saada enemmän vettä Rio Grandesta, mutta The New York Timesin Michael Wines raportoi, että kerran mahtava joki on ”nyt temppu piirityksen alla”, kärsimys kuivuuskohteessa, joka on vallannut suuren osan länsimaista. Jokilla on jotain muuta yhteistä länsinaapureidensa kanssa: se on vedensaannin kannalta erittäin riippuvainen lumisullasta. Albert Rango kirjoittaa New Mexico Journal of Science -lehdessä, että lumisula toimittaa 50–70 prosenttia joen virtauksesta.
Toistaiseksi Rio Grande ja New Mexico ovat pahoinpitelyssä: korkeammat lämpötilat johtavat vähemmän lunta, mikä johtaa korkeampaan suolapitoisuuteen pelloilla. Ja vaikka Oribe toteaa, että viljelijät yrittävät vaihtoehtoisia menetelmiä, kuten tiputuskastelua, joka voi suojata juuria suolaiselta vedeltä, ei ole selvää, että länsipuoliset kuivuudet - tai New Mexico: n putoava chiletuotanto - paranevat milloin tahansa pian.
