Laajentuminen 107 hehtaarin kokoisella alueella Utahin Fishlake National Forest -metsiä on yksi maailman suurimmista organismeista: metsä, jossa on noin 47 000 geneettisesti identtistä sammuvaa haapapuuta, jotka kaikki johtuvat yhdestä juuristojärjestelmästä. Pando, kuten organismi tunnetaan (sen nimi on latinankielisesti "levinnyt"), on kasvanut vähintään 80 000 vuotta. Inverse Yasmin Tayagin mukaan lehdon terveys on heikentynyt dramaattisesti viime vuosikymmeninä. Äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan Pando kuolee.
Pando, joka painaa 13 miljoonaa puntaa, on massassa maailman suurin organismi (Oregonin "humungous sieni" ulottuu kauempana). Quark haarat voivat lisääntyä levittämällä siemeniä, mutta useammin ne lähettävät ituja juuristaan ja muodostavat massan puita, joita kutsutaan asianmukaisesti nimellä "klooni".
Uusi tutkimus, joka julkaistiin PLOS One -sovelluksessa, osoittaa, että Pando ei uudistu haluamallaan tavalla. Tutkijat arvioivat 65 tonttia, joille ihmisiä oli kohdistettu vaihtelevassa määrin lehdon suojelemiseksi: osa tonteista oli ollut aidan ympäröimä, osa oli aidattu ja säännelty interventioiden avulla - kuten pensaan poisto ja valikoiva puiden leikkaus, ja toiset olivat koskemattomia. . Ryhmä seurasi elävien ja kuolleiden puiden määrää sekä uusien varren määrää. Tutkijat tutkivat myös eläinten ulosteita selvittääkseen, kuinka Fishlaken kansallismetsässä laiduntavat lajit voivat vaikuttaa Pandon terveyteen.
Seitsemänkymmenen kahden vuoden ilmakuvavalokuva, joka osoittaa metsänpeitteen muutoksen Pando-haavan kloonissa, Utah, USA. (Peruskuvat: USDA Aerial Photography Field Office, Salt Lake City, Utah) Heidän havaintonsa olivat melko synkkiä. Suurimmalla osalla lehto-alueita ei ole lainkaan "nuoria tai keski-ikäisiä puita", Utahin osavaltion yliopiston ekologi, johtava tutkimuksen kirjoittaja Paul Rogers kertoo Yasemin Saplakoglulle Live Science -tapahtumasta . Hän lisää, että Pandon muodostavat melkein kokonaan "erittäin vanhukset vanhukset".
Muulipeura ja karja näyttävät olevan ensisijainen syy Pandon taantumiseen. Eläimet chomping pois taimien yläosista hälyttävästi, jättäen lehtoon vain vähän mahdollisuuksia uudistua.
Mutta oikeastaan, syyt eivät ole eläimet. Tutkimuksen mukaan karjankasvattajien sallitaan laiduttaa karjansa Pandossa noin kahden viikon ajan Yhdysvaltojen metsähallinnon laiduntamismääräyksen nojalla. Toinen suuri ongelma on huippupetolaisten puute alueella; 1900-luvun alkupuolella ihmiset metsästivät aggressiivisesti eläimiä, kuten susia, vuorijonot ja harmaakarhuja, jotka auttavat pitämään muurapeuroja kurissa. Ja suuri osa Pandon suojelemiseksi pystytetyistä aitoista ei toimi; Vaikuttaa, että muulipeura pystyy hyppäämään aitojen yli.
"Ihmiset ovat [epäonnistumisen] keskipisteessä", Rogers kertoo Yessenia Funes of Eartherista.
Osana uutta tutkimusta ryhmä analysoi myös Pandon ilmakuvia viimeisen 72 vuoden aikana. Kuvat ajavat lehdän surkeassa tilassa. 1930-luvun lopulla puiden kruunut koskettivat. Mutta viimeisen 30–40 vuoden aikana metsässä alkaa ilmaantua aukkoja, mikä osoittaa, että uudet puut eivät leikkaudu korvaamaan kuolleita. Ja se ei ole hieno uutinen eläimille ja kasveille, jotka riippuvat puista hengissä, Rogers toteaa lausunnossaan.
Onneksi kaikki ei ole menetetty. On olemassa tapoja, joilla ihmiset voivat puuttua antamaan Pandolle tarvittavan ajan palatakseen takaisin tielle, muun muassa tuhoamalla hirvieläimet ja pystyttämällä paremmat aidat pitämään eläimet poissa taimista. Kuten Rogers sanoo, "olisi häpeä todistaa tämän ikonisen metsän merkittävää vähenemistä, kun tämän laskun peruuttaminen on toteutettavissa, jos osoitamme haluavan niin tehdä."
