Anteeksi

Presidentti Richard M. Nixonin eroaminen loi Fordin hallinnon - ja jätti Fordille kiistaisen dilemman siitä, onko se puututtava Nixonin lailliseen kohtaloon Watergate-skandaalissa. Kirjoittaja Barry Werth on kirjoittanut 31 päivää päivätyssä kirjassa , joka julkaistiin viime huhtikuussa, päiväkirjan päivämäärästä siitä, kuinka kysymys muotoutui ja kuinka Ford - joka kuoli 26. joulukuuta 93-vuotiaana - pääsi päätökseen, joka määritteli hänen "vahingossa tapahtuvansa". "presidenttikunta. Seuraava on mukautettu teoksesta.

Presidentti Gerald R. Ford heräsi varhain sinä sunnuntaina 8. syyskuuta 1974 ja otti kello 8.00 Pyhän ehtoollisen Pyhän Johanneksen piiskopikirkossa, "Presidenttien kirkossa" Lafayette-aukiolla Valkoisesta talosta. Hän rukoili yksin ja kysyi, hän sanoi myöhemmin, "opastusta ja ymmärrystä", kansiossa 54, jossa jokainen presidentti James Madisonista lähtien oli palvonnut. Hänen poistuessaan toimittajat kysyivät, mitä hän teki loppupäivän ajan. "Saat selville riittävän pian", Ford sanoi.

Takaisin Valkoisessa talossa hän luki puheensa kahdesti. "On yleisesti tiedossa, että vakavat väitteet ja syytökset roikkuvat kuin miekka entisen presidenttimme pään yläpuolella", hänen puheentekijänsä ja ylimmän avustajansa Robert Hartmann oli kirjoittanut. Huopamerkillä Ford lisäsi " uhkaavansa hänen terveyttään yrittäessään muuttaa elämäänsä, josta suuri osa vietettiin tämän maan palveluksessa ja sen kansan toimeksiannossa. " Aamu aurinko viistoi luodinkestävien ikkunoiden läpi. ruusutarha. Juuri ennen kymmentä - noin tunti ennen kuin hän oli tarkoitus mennä televisiokameroiden eteen - Ford soitti kongressin johtajille kertoakseen heille, mitä hän aikoo tehdä.

Vain 11 kuukautta aiemmin Ford oli päättänyt lopettaa politiikan. Hän oli tuolloin vähemmistöjen johtaja - miellyttävä lainsäädäntöesto ja republikaanipuolueen työhevonen -, mutta hän ei ennakoinut kohtuullisen lähitulevaisuudessa toivoa voittavan enemmistöä, joka valittaisiin hänen puhemiehekseen. Sitten varapuheenjohtaja Spiro T. Agnew pakotettiin eroamaan, koska hän ei ollut antanut kilpailua lahjonnasta ja veronkierrosta. Kongressin demokraatit vakuuttivat presidentti Richard M. Nixonille, että kukaan muu kuin Ford ei voinut saada vahvistusta, joten hänestä tuli varapuheenjohtaja. Sitten Watergate-skandaali hävisi, ja Nixon erosi.

Kolmekymmentä päivää ennen kuin Ford astui paikalleen tasossa, jossa James Madison oli palvonnut, hänestä oli tullut historian ainoa mies, joka on toiminut presidenttinä ilman, että hänet olisi valittu kansalliseen virkaan.

Ensimmäisestä lähtien hän kohtasi Vietnamin kymmenen vuoden kuluttua ja yli kaksi vuotta Watergatea puretun kansakunnan. Koska keskimääräiset vaalit olivat vajaan kolmen kuukauden päässä, ja niiden pahoinpitelyn aiheuttama ongelma - inflaatio, taantuma, maailman energiakriisi ja Lähi-idän sodan kiihtyvä uhka - Fordin ensisijaisena tavoitteena oli saattaa maanmiehensä yhteen. Niiden tapahtumien kirjanpito, jotka johtivat hänen päätökseen anteeksi Nixonille, joka perustuu asiakirjoihin ja joidenkin jäljelle jääneiden osallistujien haastatteluihin, viittaa siihen, kuinka monumentaalisesti vaikeaa se olisi.

Otettuaan vastaan ​​valan 9. elokuuta ja pyytäneet amerikkalaisia ​​"vahvistamaan minut presidenttinä rukouksillasi", Ford oli osunut Valkoisen talon käytäville käynnissä olevalle tapaamiselle Valkoisen talon henkilökunnan kanssa ja antanut marssakäskyjä Valkoisen talon taloustieteilijöille, ottamalla kierroksen suurlähettiläskutsuja. Hänen äskettäin nimitetty lehdistösihteeri Jerry terHorst piti ensimmäisen tiedotustilaisuuden toimittajille.

Washington oli vinkkien, vuotojen, hämmennysten ja huhujen kuume: Nixon oli armahtanut itsensä ja kaikki apunsa ennen lähtöään; että hän oli nauttinut loput Valkoisen talon nauhat hänen kanssaan karttaansa San Clementessä, Kaliforniassa. TerHorst kertoi lehdistölle, että hänelle oli kerrottu, että Nixon ei ollut antanut armoa itselleen tai kenellekään muulle.

Toimittaja kysyi, harkitsiko Ford itse armahduksen antamista.

Fordille oli esitetty sama kysymys hänen varapuheenjohtajan vahvistuskuulemisessa senaatissa. "En usko, että amerikkalaiset kannattaisivat sitä", hän oli vastannut.

TerHorst sanoi, että Ford vastusti Nixonille koskemattomuuden myöntämistä syytteiltä tarkistamatta.

"Hän ei kannata koskemattomuutta?" toimittaja kysyi uudelleen.

"Voin vakuuttaa sinulle siitä", terHorst toisti.

Mutta tämä kysymys roikkua seuraavan kuukauden Fordin presidenttikaudella, jota täydentää joukko Washingtonin valtioita, joilla oli ratkaisevia ja kilpailevia etuja siihen, miten siihen vastataan. Demokraattien kontrolloima kongressi ei katsonut pelkästään vuoden 1974 puolivälin vaaleja, vaan myös vuoden 1976 presidentinvaaleja - ja äänestäjiä, jotka näyttivät olevan voimakkaasti jakautuneita kysymyksessä Nixonin laillisesta oikeudellisesta kohtalosta. Watergate-erityis syyttäjä Leon Jaworski tuskahti Nixonille ja tulevalle oikeudenkäynnille Watergate-salaliittolaisten, mukaan lukien HR "Bob" Haldemann, John Ehrlichman ja John Mitchell, jotka ovat Nixonin kolme lähimmistä avustajista, oikeudellisista ja moraalisista seurauksista. Valtion talon päällikön päällikkö Alexander M. Haig oli välittänyt Nixonin eroamisen, mutta ei pitänyt asiaa suljettuna.

Itse asiassa vain kahdeksan päivää ennen eroa, palvellessaan Nixonia, Haig oli kiireellisesti vieraillut Fordissa toimistossaan toimeenpanovirastotalossa kertoakseen hänelle, että presidentti aikoi erota, ja hän oli esittänyt Fordille käsin kirjoitetun luettelon, jonka Nixonin erityinen Watergate-neuvonantaja Fred Buzhardt "erottautumisvaihtoehdon permutaatioista" - mahdollistaa sen, että Nixon voisi luopua presidenttikaupasta ja välttää syytteitä. Yksi niistä oli, että Fordin mukaan "Nixon voisi sopia lähtevänsä vastineeksi sopimuksesta, jonka mukaan uusi presidentti - Gerald Ford - armahtaa häntä."

Järkyttyneenä siitä, että Ford ei ollut heittänyt Haigia toimistostaan ​​- Fordin hallinto ei pystynyt selviytymään ajatuksesta, jonka mukaan hän nousi presidenttikauppaan osana sopimusta - Hartmann ja Fordin avustaja Jack Marsh olivat vaatineet, että Ford puhelin Haig Seuraavana aamuna ilmoittaa yksiselitteisesti todistajan mielestä ja todistajien edessä, että Ford ei ollut antanut minkäänlaisia ​​sitoumuksia.

Mutta kysymys Nixonin oikeudellisesta asemasta ei katoa. Ja huolimatta kaikista osapuolista, joilla oli merkitystä lopputuloksessa, Gerald R. Ford saapui lopulta vastaukseen hyvin yksin.

Ford oli päättänyt laittaa Watergateen aiemmin, mutta hänet pakotettiin pettämään toisena päivänä virkaan.

Nixon, kuten jokainen hänen edessään oleva presidentti, oli vaatinut kaikkia Valkoisen talon nauhoja ja tiedostoja - 950 kelaa ja 46 miljoonaa kappaletta paperia. Erityisen syyttäjänviraston lakimiehet - ja Watergate-peitekokeen puolustusasianajajat - uskoivat, että näiden tietojen oli oltava heidän saatavilla. Kun Fordin neuvonantaja havaitsi, että jotkut tiedostot oli jo lähetetty Nixonin Kalifornian kiinteistöön, uusi presidentti määräsi loput säilyttämään Valkoisen talon pidätyksessä, kunnes heidän oikeudellinen asemansa voidaan selvittää.

Sieltä Watergate-takertumat kerrotaan. Huolimatta vankasta tuestaan ​​Vietnamin sodasta Ford uskoi, että maasta lähteneet noin 50 000 luonnoksen vastustajaa ja autiolaista olivat myös sodan uhreja. Hän esitti 19. elokuuta Chicagossa pidetyssä ulkomaisten sotien veteraaneille (VFW) pitämässään puheessa "ansaitun paluun" ohjelman heidän tuomiseksi kotiin. Vaikka VFW: n edustajat tervehtivät ilmoitusta kivisella hiljaisuudella, Kanadassa - ja riittävän pian - muutkin - epäillyt pakkomiehet Kanadassa ilmaisivat epäilynsä, että se oli tarkoitettu Nixonin armahduksen kompromissiksi.

Kolme päivää myöhemmin parlamentin oikeuslaitoksen komitea julkaisi loppuraporttinsa Nixonin vankeudesta. 528-sivuisessa asiakirjassa todettiin yksimielisesti, että oli olemassa "selkeitä ja vakuuttavia todisteita" siitä, että entinen presidentti oli "suostunut, rohkenut ... ohjannut, valmennut ja henkilökohtaisesti auttanut väärentämistä" ja väärinkäyttänyt valtaansa, ja että se olisi pitänyt poistaa jos hän ei ollut eronnut. Parlamentti hyväksyi mietinnön äänin 412 puolesta 3.

Philip Lacovara, Jaworskin neuvonantaja erityisessä syyttäjävirastossa - kultavesi-konservaattori liberaalien rykmentissä - oli vakuuttunut siitä, ettei hänen pomonsa voinut luopua syytteestä, mutta armahtamista esitettiin.

Fordin varapuheenjohtajaehdokas Nelson Rockefeller julisti Nixonin kärsineen tarpeeksi, ja Nixon-lakimies Herbert "Jack" Miller väitti, että hänen asiakkaansa ei voinut saada oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä Yhdysvalloissa. Nixonin vanha ystävä Leonard Garment, joka oli edelleen Valkoisen talon neuvonantaja, ehdotti Fordille osoitetussa muistutuksessa, että Nixonin henkinen ja fyysinen tila ei kestäisi jatkuvaa rikossyytteeseen kohdistuvaa uhkaa, ja viittasi siihen, että ellei Nixonia anteeksi anteeksi, hän saattaisi itsemurhan. "Jotta se jatkuu, olisi kohdeltava häntä kuin nörttiä - friikkiesitystä", Garment sanoi. "Oli hirveä asia miettiä."

Vaate pysyi koko yön kirjoittaakseen muistionsa ja toimittamalla sen keskiviikkona 28. elokuuta. Ellei Ford toiminut, hän kirjoitti: "Kansallinen sovittelutapa heikkenee; eri lähteiden paine ... kerääntyy; toimenpiteiden poliittiset kustannukset siitä tulee tai joka tapauksessa näyttää kieltävältä, ja koko surkea tragedia pelataan Jumalalle, mikä tietää ruma ja haavoittava päätelmä. "

Vaatteet kehottivat Fordia ilmoittamaan armahtavansa iltapäivälle suunnitellussa tiedotustilaisuudessa.

Tuona päivänä kello 14.30 kaikki kolme verkkoa keskeyttivät lähetystensä kuljettaakseen Fordin tiedotustilaisuuden suorana pakatusta East Roomista. Sisään menossa reippaasti, silmät eteenpäin, Ford astui kohti laskuruutua näyttäen olevan rento ja mukava.

"Heti alussa", hän sanoi, "Minulla on erittäin tärkeä ja erittäin vakava ilmoitus." Missä tahansa valmistettua tekstiä ei ollut, oli vaikea tietää missä kohtaan hän suuntasi.

"Tämän lehdistötilaisuuden päivämäärä oli hieman hämmentynyt. Vaimoni Betty oli suunnitellut lehdistötilaisuutensa samalle päivälle. Olin tietysti suunnitellut lehdistötilaisuuteni tähän tilaisuuteen. Joten Betty's lykättiin."

Fordin silmät skannasivat huoneen. "Työskentelimme tämän kanssa rauhallisesti ja hallitusti", hän sanoi nojaten rei'ityslinjaansa. "Hän lykkää lehdistötilaisuuttaan ensi viikkoon, ja siihen mennessä teen oman aamiaisen, oman lounaan ja oman illallisen."

Nauru oli kevyttä, ja sitten Ford kutsui UPI: n Helen Thomasin. "Herra presidentti", Thomas kysyi, "oletko erityisen syyttäjän roolin lisäksi [American] asianajajaliiton kanssa samaa mieltä siitä, että lakia sovelletaan yhtäläisesti kaikkiin miehiin, vai oletko samaa mieltä kuvernööri Rockefellerin kanssa siitä, että entisellä presidentti Nixonilla pitäisi olla koskemattomuus käytätkö tarvittaessa armautusvaltuutettasi? "

"No, " Ford aloitti, "sanoisin aluksi, että tein lausunnon tässä huoneessa muutamassa hetkessä vannon jälkeen ja sanoin siinä yhteydessä seuraavan." Ford pysähtyi, katsoi alas, sekoitti joidenkin lipukorttien läpi ja lukee sitten hitaasti: "Toivoin, että entinen presidenttimme, joka toi miljoonille rauhan, löytäisi sen itselleen."

"Nyt kuvernööri Rockefellerin ilmaisu, mielestäni, on yhteneväinen amerikkalaisten yleisen näkemyksen ja näkökannan kanssa. Olen samaa mieltä tästä näkökulmasta. Mutta annan lisätä, että viimeisen kymmenen päivän tai kahden viikon aikana minulla on pyysi rukouksia ohjeiksi tästä erittäin tärkeästä kohdasta.

"Tässä tilanteessa" Ford julisti, "olen lopullinen viranomainen. Syytöksiä ei ole esitetty, tuomioistuimet eivät ole toimineet kanteissa, mikään tuomioisto ei ole toiminut, ja kunnes mitään oikeudellista prosessia on toteutettu, Minusta on epätodellista ja ennenaikaista tehdä sitoumuksia. "

"Voinko vain seurata Helenin kysymystä?" joku kysyi takaa. "Sanotko, herra, että entisen presidentin Nixonin armahdusmahdollisuus on edelleen vaihtoehto, jota harkitset riippuen siitä, mitä tuomioistuimet tekevät?"

"Tietenkin teen lopullisen päätöksen", Ford sanoi. "Ja kunnes minusta se tulee, en tee mitään sitoumusta tavalla tai toisella. Minulla on kuitenkin Yhdysvaltojen presidenttinä oikeus tehdä päätös."

"Ja et sulje sitä pois?"

"En sulje sitä pois. Se on vaihtoehto ja oikea vaihtoehto jokaiselle presidenttille."

Useat äänet nousivat kerralla. Ford oli luonut aukon, ja toimittajat, tottuneet käymään taistelua Nixonin kanssa, pilkkasivat. Skannattuaan odotettavissa olevat kasvot presidentti löysi Tom Jarrellin ABC: stä.

"Katsotteko, että erityinen syyttäjä voi hyvää omatuntoa seurata entisiä Nixon-ylin avustajia vastaan ​​niin kauan kuin on mahdollista, että entistä presidenttiä ei myöskään voida nostaa oikeuden eteen?" Jarrell kysyi.

"Mielestäni erityisellä syyttäjällä Jaworskilla on velvollisuus ryhtyä kaikkiin toimiin, jotka hän pitää sopivina virkavalansa mukaisesti, ja niihin tulisi kuulua kaikki henkilöt."

Nixon vastasi yleensä noin 15 kysymykseen tiedotustilaisuuksissaan. 29-luvun ottamisen jälkeen Ford latautui takaisin soikeaan toimistoon. Vaikka vain kahdeksassa kysymyksessä oli viitattu Nixoniin, ja verkon yhteenvetoissa oli korostettu Fordin lausuntoja taloudesta, Ford tunsi olleensa piiritetty ja vihainen itseään kohtaan sekaannuksesta, jonka tiesi vastaustensa aiheuttavan. "Jumala pirun, " hän muisteli kertovan itselleen, "en aio sietää tätä. Jokainen lehdistötilaisuus jatkaa tästä lähtien, riippumatta perussäännöistä, Q & A-kysymykseen aiheesta" Aion armahtaa herraa. Nixon?'

"Se tulisi sen jälkeen, kun hänelle esitettiin syytteet, mitä hän aikoo tehdä", hän muisteli ajatteluaan. "Se tulisi sen jälkeen, kun hänet tuomittiin, minkä hän oli tarkoitus. Se tapahtuisi hänen vetoomuksensa jälkeen, todennäköisesti korkeimpaan oikeuteen. Se oli loppumaton prosessi. Sanoin itselleni:" On oltava tapa saada minun huomioni keskittymään edessämme oleviin tärkeimpiin ongelmiin. ""

Julistamalla ensin, että hän oli "pyytänyt rukouksia opastusta" ja sitten, ettei hän puuttuisi "siihen asti, kunnes asia tulee minuun" - yksinkertaisesti, että hänen on ehkä odotettava muutama minuutti ennen kuin Nixon meni vankilaan - Ford oli ilmoittanut asemansa täysin ristiriidassa keskenään. Hän ei kuitenkaan tiennyt mitään tapaa välttää sitä. Hänen sanominen, että Jaworskin ei pitäisi tehdä velvollisuuttaan, olisi laitonta ja heikentäisi koko Watergate-syytteeseenpanoa. Kuinka hän ihmetteli hudistuessaan huippuneuvojiensa kanssa, eikö hän ja maa voisi niellä asteittain hänen dilemmaansa?

Ford ryhtyi tiensä kohti vankkaa päätöstä taistellen, kuten Hartmann kirjoitti, "vielä vähän aikaa". Hän valtuutti jonkun tutkimaan armovaltuutuksensa salaa.

Pian sen jälkeen, kun Jaworski saapui töihin seuraavana päivänä, 29. elokuuta, Lacovara antoi hänelle luottamuksellisen muistion, jonka mukaan presidentti oli asettanut Jaworskin "sietämättömään asemaan". Julistaessaan, että hän pidättää oikeuden anteeksi Nixonille, mutta vetoaa myös erikois syyttäjän "velvollisuuteen ryhtyä kaikkiin toimiin, jotka hän pitää tarpeellisena", Ford oli pakottanut Jaworskin käden käskeen häntä miettiä - ja ottaa lämpöä syytöksille. Nixon. Lacovaran näkökulmasta Jaworskin piti kostaa luontoissuorituksia.

Lacovara katsoi, että mitä kauemmin Ford odotti selventääkseen kantaansa, sitä suurempi riski oli hallituksen tapaukselle, joka kohdistui kuuteen vastaajaan peitekokeessa, jonka oli määrä alkaa alle viidessä viikossa. "Joten sanoin muistiossani, että jos presidentti Ford harkitsee vakavasti presidentti Nixonin armahtamista säästämään häntä rikosoikeudellisista syytteistä, hänen olisi tehtävä päätös nyt, mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, ennen kuin syytteeseen ryhdytään, ja ennen kuin pääsimme oikeuden aattona ", hän sanoo.

Harkittuaan muistiotaan Lacovara sanoo, Jaworski "meni Haigille ja sanoi:" Paitsi, että painostan syytteeseen asettamista, myös painostan vanhempaa henkilöstöäni pitämään presidentti - presidentti Ford - kalastamaan tai leikkaamaan syöttiä. ... Presidentin on tiedettävä, että tämä on kutsu, joka hänen on viime kädessä tehtävä ".

Seuraavana päivänä 30. elokuuta Ford meni soikeaan toimistoon ja toi hänelle vastapäätä istuvan Haigin. Pian heihin liittyivät Hart-mann, Marsh ja Philip Buchen, Fordin entinen lakimieskumppani Michiganissa ja yksi hänen luotettavimmista neuvonantajista. Ford peukaloi ja sytytti putkensa harkiten. "Olen hyvin taipuvainen myöntämään Nixonille koskemattomuuden jatkamiselle", hän ilmoitti.

Kukaan ei puhunut.

"Phil, sinä kerrot minulle, voinko tehdä sen ja miten voin tehdä sen", hän kertoi Buchenille. "Tutki sitä niin perusteellisesti ja niin nopeasti kuin pystyt, mutta ole varovainen. En halua vuotoja." Ford syytti itseään siitä, että hän ei ollut tutkinut asiaa perusteellisemmin ennen lehdistötilaisuutta, ja hän uskoi ristiriitaisten vastaustensa johtuvan pääasiassa siitä, ettei hän ymmärtänyt täysin rooliaan ja auktoriteettiaan. Buchen, joka on hoitanut arkaluontoisia asioita Fordille jo yli 30 vuotta, ymmärsi, ettei häneltä kysytty mielipidettä. "Minun tehtäväni oli selvittää, kuinka hän voisi tehdä sen, eikä sen, olisiko hänen tehtävä se", hän muisteli.

Ford vannoi heidät kaikki salaisuuteen korostaen, että hän ei ollut päättänyt. Hän luetteli armon myöntämisen syyt: "entisen presidentin halventava näyttämö ... vangin telakalla"; esioikeudellinen julkisuus; lehdistötarinoita, jotka herättävät uudestaan ​​"koko Watertenin mätäisen sotkun"; viime kädessä mahdollisuus, että Nixon voidaan tuomita tai jos hänet todetaan syylliseksi, syntyy vahva yleinen mielipide pitämään hänet vankilasta.

Kukaan ryhmästä ei ollut eri mieltä.

Hartmann haastoi Fordin ajoituksen - ennen kuin Fordilla oli selkeä mahdollisuus päästä virkaan. "Kaikki uskovat, että voit antaa armahduksen Nixonille yhtenä päivänä", hän varoitti, "mutta ei heti, eikä ennen kuin asiassa on ryhdytty uusiin oikeudellisiin toimenpiteisiin.

"Ja jos teet niin", Hartmann sanoi, "ammattilainen Nixon vihaa vihdoin lehdistössä ja kongressissa menee oikealle muurille. Sinä kohtaat vihaisen mielenosoituksen tulenmielen."

Ford myönsi kritiikin olevan, mutta ennusti voivansa selviytyä siitä. "Se leimahtaa ja kuolee alas", hän sanoi. "Jos odotan kuusi kuukautta tai vuotta, Nixonin vihollisista tulee edelleen" tulimyrsky ". Mutta suurin osa amerikkalaisista ymmärtää sen."

Hartmann ajatteli, että myötätunto Nixonille rakenisi sitä pidempään, kun hän oli toimistossa. "Se on jo alkanut", hän kertoi Fordille. " Newsweekin mukaan 55 prosenttia ihmisistä ajattelee syytteiden jatkamista." Miksi ei odota, hän ehdotti.

"Jos lopulta", Ford kysyi, "miksi ei nyt?"

Myös Buchen kysyi, oliko tämä oikea aika.

"Tuleeko koskaan oikeaan aikaan?" Ford vastasi.

Fordin suunnassa asianajaja Benton Becker opiskeli lakikirjoja koko Labor Day -viikonlopun ajan, upotettuna huomaamatta korkeimman oikeuden kirjastossa. Erityisesti yksi vuoden 1915 ratkaisu teki hänelle vaikutuksen.

Asiassa Burdick vastaan ​​Yhdysvallat annettu lausunto vastasi käytännössä Fordin esittämään kyselyyn: Mitä tarkoittaa presidentin armahtaminen? New Yorkin Tribune -kaupunkitoimittaja George Burdick oli kieltäytynyt vastaamasta joihinkin kysymyksiin ennen liittovaltion suurimpaa tuomaristoa hänen julkaisemistaan ​​juttuista - vaikka presidentti Woodrow Wilson oli antanut hänelle yleisen armahduksen kaikista rikoksista, jotka Burdick "on tehnyt tai saattanut tehdä tai ottaa osallistua "julkaistujen artikkeleiden lisäksi myös kaikkiin muihin, joista suuri tuomaristo voi kysyä. Burdick oli kieltäytynyt armahtamasta, koska hän uskoi sen hyväksymisen merkitsevän rikoksen myöntämistä. Korkein oikeus sopi, selittäen, että armahtelussa "syyllisyys katsotaan; hyväksytään tunnustus siitä".

Becker uskoi löytäneensä Burdickissa syyn Richard Nixonin armahtamiseen, joka estäisi Nixonia syytteeseenpanosta, mutta samalla syyllisyyden tunnustamista, ja hän alkoi lämmetä ajatusta ratkaisuna Fordin dilemmaan. Armahdus, toisin kuin armahdus, määräsi vain, että henkilöä ei rangaista. Becker epäili Nixonin tekevän mitä tahansa, joka näytti tunnustavan hänelle - Haig oli sanonut, että Nixon ei koskaan tunnusta tai luopu vaatimuksestaan ​​kirjaaan -, mutta hän ajatteli, että Ford, tarjoten Nixonille armahduksen, voisi asettaa taakan suoraan Nixonille hyväksyäkseen tai hylkää se.

Labour-päivää seuraavana tiistaina Becker esitteli havaintonsa Fordille ja Buchenille soikeassa toimistossa. Fordin valta antaa armo Nixonille - milloin tahansa - hänen mahdollisesti tekemistä rikoksista antoi sinkku käden, joka vahvisti hänen päättäväisyyttään ja vakuutuksensa siitä, että maa tukee uutta Gallup-kyselyä, jonka mukaan 56 prosenttia amerikkalaisista kannattaa Nixonia syytteeseen, häntä.

"Katso", Buchen sanoi. "Jos aiot tehdä tämän asettaaksesi Watergaten taakse, luulen, että sinun pitäisi myös antaa minun nähdä, kuinka pitkälle voimme mennä sopiakseen papereista ja nauhoista, ja että se on samalla paikallaan." Yleinen syyttäjä oli pitänyt Nixonin vaatimusta kirjanpidossaan; yhdistämällä armahduksen Nixonin materiaalien kohtaloon, Buchen toivoi pelastavansa Fordin vipuvaikutuksen.

"No, " Ford sanoi, "jos saat papereita ja nauhoja koskevan kysymyksen ratkaistua ennen armahdusta, se on hienoa. Otetaan se takanamme. Mutta en halua ehdottaa armahdusta hänen tekevänsä sopimuksen papereista. ja nauhat, enkä halua sinun vaativan mitään erityisiä ehtoja. "

Kun Ford oli päättänyt siirtyä nopeasti eteenpäin, Buchenin oli pidettävä kaikissa salaisuuksissa kolmisuuntaista neuvottelua, jossa hän keskustelee kahdesta tärkeästä kysymyksestä - armahduksesta entiselle presidentille ja Nixonin levyjen, papereiden ja nauhojen kohtalosta - molempien kanssa. erityissyyttäjä ja Nixonin asianajaja. Jaworski ei ilmoittanut vastustavansa armahtamista. Miller ja Nixon sopivat antavansa liittohallitukselle tietyn määräysvallan Nixonin kirjanpidosta. Lausunnon, jossa Nixon hyväksyisi syyllisyyden, kesti päiviä, mutta lauantaihin, 7. syyskuuta mennessä Ford sai tarvitsemansa. "Kun päätin muuttaa, " hän kirjoitti, "harvoin, jos koskaan, raivostan."

Kun hän soitti kongressin johtajille sunnuntaina ilmoittaakseen anteeksi Nixonille myöhemmin samana aamuna, Fordin entisten kollegoiden, konservatiivien ja liberaalien, peräkkäin, ilmaisut häpeä, viha ja hämmennys. Lopulta heidän vastalauseensa supistuivat pääosin tähän: se oli liian aikaista. Hermoja ammuttiin. Fordin kiireellisyys näytti harkitsemattomalta, tahdonmukaiselta, pikemminkin henkilökohtaiselta lausunnolta hänen tarpeestaan ​​saada Nixon eroon kuin järkevä valtio. Tai muuten olisi ollut tehty sopimus - mikä olisi ollut jälleen yksi murskaus.

Klo 11:01 Ford kohtasi TV-kameroita. "Hyvät naiset ja herrat", hän luki, leuansa suorassa asennossa, "olen tehnyt päätöksen, jonka mielestäni minun pitäisi kertoa teille ja kaikille muille amerikkalaisille kansalaisille heti, kun olin varma omasta mielestäni ja omatuntoistani siitä, että se on oikein tehdä. "

Paljon pohdinnan ja rukouksen jälkeen Ford sanoi, että hän oli ymmärtänyt, että Nixonin "oli amerikkalainen tragedia, jossa meillä kaikilla on ollut rooli". Hän tunnusti, että hänen toiminnastaan ​​ei ollut ennakkotapauksia, ja sanoi, että erityinen syyttäjävirasto oli neuvonut hänelle, että Nixonin nostaminen oikeuden eteen saattaa viedä vuoden tai enemmän. "Romut intohimot herättäisivät jälleen kerran", Ford sanoi voimakkaasti, "kansalaisemme taas polarisoituvat mielipiteissään ja vapaiden hallintoelimiemme uskottavuus haastetaan jälleen kotona ja ulkomailla."

Nixon ja hänen perheensä olivat "kärsineet tarpeeksi, ja kärsivät jatkossakin riippumatta siitä, mitä teen", Ford sanoi. Sen avulla hän lukei yhden lauseen julistuksen, jossa hän antoi "täyden, vapaan ja ehdottoman armon Richard Nixonille kaikista Yhdysvaltain vastaisista rikoksista, jotka hän on tehnyt tai mahdollisesti syyllistynyt tai osallistunut" hänen viiden ja kahden vuoden aikana. puoli vuotta presidenttinä. Ja Ford allekirjoitti asiakirjan silmukoisella vasemmalla kädellä.

Tällä kynähalkaisulla Gerald Ford käytti melkein kaiken, mitä hän oli saanut, koska hän ei ollut Richard Nixon - puolueellista hyvää tahtoa, jaetun kansakunnan luottamusta ja kiintymystä, joka oli halukas laajentamaan häntä epäilemättä. Anteeksi Nixonille, kun hän teki, niin kuin hän teki, keskeytti laajalle levinneen toivon - jonka Ford, hänen tiiminsä ja suurin osa lehdistöstä jakoi ja edisti - että hänen avoimuutensa, säädyllisyytensä ja rohkeutensa pystyivät puhdistamaan Watergate-hylyn. "Hänen toiminnallaan oli aivan päinvastainen vaikutus kuin mitä Ford tarkoitti", hänen elämäkerran kuvaaja John Robert Greene kirjoitti.

Hänen lehdistösihteerinsä TerHorst erosi vastalauseena. Kongressi, vapautettuna tarpeesta jatkaa majoitusta odottamattoman suosittua johtajaa kohti, pultti. Senaatti antoi päätöslauselman, jossa vastustettiin enää Watergate'in armahdusta, kunnes vastaajat oli tuomittu, syyllisiksi todettu ja kaikki muutoksenhakukeinot käytetty. Talo hyväksyi kaksi päätöslauselmaa, joissa Valkoista taloa pyydettiin toimittamaan "täydelliset ja täydelliset tiedot ja tosiasiat" päätöksenteosta. Sen lisäksi, että hän pitki panttivankina Rockefellerin nimitystä varapuheenjohtajaksi ja jatkoi vahvistustaan ​​vaalien jälkeen, kongressi kapinoi Nixonin nauhoja ja levyjä koskevassa sopimuksessa, ja sen mielestä se oli osa armausta ympäröivää sopimusta. Kuukausien kuluessa se hyväksyi vuoden 1974 presidentin tallennuksia ja materiaalien säilyttämistä koskevan lain, jonka mukaan kansallisarkisto valvoi Nixonin paperien, levyjen ja nauhojen hallintaa ja hallintaa.

Kun Ford kamppaili saadakseen vauhtia koko syksyn ajan, hänen armonsuunnitelmansa Vietnamin sodan vastaisten maanpakolaisten suhteen laski. Alle viidesosa tukikelpoisista ilmoittautui syyskuun puolivälissä julkistetun Vietnamin aikakauden sovitteluohjelman piiriin.

Mitchell, Haldemann ja Ehrlichman tuomittiin 21. helmikuuta 1975 erilaisissa salaliitossa, oikeudenkäynnin estämisessä ja väärinkäytöksissä, ja heidät tuomittiin kahdelle ja puolen - kahdeksan vuoden vankeuteen. Ympyräpiirioikeuden tuomarien paneeli hylkäsi valituksensa katsoessaan, että he olivat saaneet oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin massiivisesta oikeudenkäynnistä huolimatta.

Kaatuneiden vaalitappioiden jälkeen republikaanien konservatiivit alkoivat kritisoida Fordia avoimesti. Vuoden 1974 loppuun mennessä Kalifornian kuvernööri Ronald Reagan lakkasi tuskastuneen julkisesti siitä, pitäisikö hänen haastaa istuva presidentti, ja aloitti hyökkäyksen Fordin politiikkaan viikoittaisessa sanomalehdessä. Fordin menetys Jimmy Carterille vuoden 1976 presidentinvaaleissa loi vaiheen Reaganin voitolle neljä vuotta myöhemmin.

Alkaen 31 päivää, kirjoittanut Barry Werth. Tekijänoikeudet © 2006 Barry Werth. Kustantaja: Nan A. Talese Books / Doubleday, Random House, Inc. -yrityksen jakelu. Uusintapainos luvalla.