Bill Owens vietti 1960-luvun lopun ja 70-luvun alkupuolen Livermore Independent News -lehden kuvaajana, joka on kolme kertaa viikossa toimiva sanomalehti, joka palvelee San Francisco Bayn itäpuolella sijaitsevia kaupunkeja ja yhteisöjä, joista osa asettui uuden asuntorakentamisen vuoksi. Niissä äskettäin maalattujen ja pinnoitettujen evästeleikkureiden talojen ryhmissä Owens kohtasi pelottavaa tehtävää.
Asiaan liittyvä sisältö
- William Egglestonin suuret pyörät
- Tiivis kohtaus harvimman linnun kanssa
"Työskentelin koko viikon kuvaamalla sanomalehteä, joka lähetti minut usein paikkoihin, joissa ei ollut kuvia", Owens muistelee. "Mutta minun piti silti palata kuvan kanssa."
Ajan myötä Owens tutustui uusien talojen ihmisiin, ja hän huomasi heidän omistautumisensa amerikkalaiseen unelmaan - ”kolme lasta, koira, tavaravaunu, vene”. Viikonloppuisin hän teki kuvia itselleen - useimmat niistä muotokuvia, jotka heijastivat tätä unta. Tai ei. "Menisin taloihin Itälahdessa, joissa joskus ei ollut kuvaa", hän kertoi minulle. ”Ajattelin niitä” ystäväpysähdyiksi ”. ”
Eräänä päivänä vuonna 1971 hän jätti juuri tällaisen pysähtymisen Dublinin kaupunkiin, kun huomasi viereisellä ajotiellä miehistön leikattua poikaa cowboy-saappaissa, jotka ajavat isoa pyörää ja pitivät muovikivääriä. Hän tunnisti pojan 4-vuotiaalle Richie Fergusonille. "Kehon kieli on aivan oikea", Owens kertoi myöhemmin haastattelijalle, "enkä ole esittänyt häntä. Sanoin juuri: 'Richie!' - bang, otti kuvan - ja olet valmis. "
Ferguson-muotosta tuli yksi mielenkiintoisimmista kuvista Suburbiassa, kokoelma Owens, joka julkaistiin vuonna 1972 huomattavan suosiota vastaan. (Äskettäin kuva lisättiin Ken Lightin todistajan aikakauteen: Dokumenttivalokuvaajien työelämä .) - oberSoon-yksityiset keräilijät ja museot, mukaan lukien San Franciscon ja New Yorkin modernin taiteen museot, ostivat hänen työ. Vuosikymmenen aikana seuraavat kaksi jatko-osaa, "Kind of People" (1975) ja Working (I Do it for the Money) (1977). Owens on "innokas ja myötätuntoinen tarkkailija päivittäisten elämän rituaaleiden keskuudessa hengitysteiden koteissa", Los Angeles Times myöhemmin kirjoitti.
Hänen muotokuvansa eivät olleet uutisia, mutta ottaen huomioon tyyli ja aihe, ne olivat ehdottomasti uusia: ne yksilöivät kansallisen pyrkimyksen ja antoivat puuttomille lähiöille pioneeriasutuksen tunteen. Sisustus saattaa tuntua oudolta ja aiheet saattavat tuntua hiukan häiriintyneiltä, mutta kuvissa on rento läheisyys, joka kutsuu katsojaa katsomaan näitä uusia esikaupunkialueita silmään, ei alaspäin.
Owens, joka on nyt 72-vuotias, kasvoi tilalla Citrus Heightsissa, lähellä Sacramentoa. Hän tuli samanlaisesta maatalousyhteisöstä, jonka uudet kehityssuuntaukset olivat, hän olisi saattanut pahoinpidellä heidän ylöspäin toivovaa asukastaan, mutta hän sanoo, ettei ole.
”Vanhempani tulivat masennuksen läpi”, hän kertoi minulle. ”He eivät olleet tuomitsevia ihmisiä, ja luulen, että se annettiin minulle.” Lisäksi hänen vaikutelmansa - Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee ja Arthur Rothstein sekä Edward Steichenin maamerkin 1955 ”Ihmisen perhe” -näyttely New Yorkin modernin taiteen museo - olivat todella empattisia.
Owens tuli valokuvaamaan pyöreällä tavalla: sen jälkeen kun hän oli paennut Chicon osavaltion yliopistosta (nykyinen Kalifornian osavaltion yliopisto, Chico) vuonna 1960, hän autosi ympäri maailmaa ja vietti kaksi vuotta Peace Corps-vapaaehtoisena Jamaikalla (”Minun piti mennä jonnekin missä he puhuivat englantia ”, hän sanoo) ennen paluutaan Chico Stateen valmistaakseen tutkinnon teollisesta taiteesta. Sitten hän opiskeli valokuvausta San Franciscon osavaltion korkeakoulussa kolme lukukautta, ennen kuin Livermore Independent News löysi nimensä paikallisen työvoimatoimiston työnhaku-luetteloon.
1980-luvulla Owens luopui valokuvauksesta. Tai pikemminkin hän sanoo: ”Kuvaus luopui minusta. Et voi ansaita elantonsa valokuvaajana, jos asut lähiöissä. ”Hän työskenteli omituisissa töissä ja lopulta hänestä tuli panimo ja tislaaja eräille muistoille (hän oli edelläkävijänä Kalifornian panimo-pub-liike) ja useiden olutta koskevien kirjojen kirjoittaja. ja henget. "Tein olutta ollessani opiskellessani yliopistossa", hän kertoi minulle yhden äskettäisen iltapäivän jälkeen tarjoillessaan lasin omaa viskiä talossaan East Bayn kaupungissa Haywardissa. Hän aloitti kuvaamisen uudelleen digitaalisen valokuvauksen myötä ja sen jälkeen, kun Suburbia julkaistiin uudelleen vuonna 1999.
Vuonna 2000, lähes 30 vuotta ensimmäisen Richie Ferguson-muotokuvansa jälkeen, Owens teki hänestä toisen New York Times -tapahtumaan . Ferguson, nyt 43-vuotias sähköasentaja, asuu vaimonsa Deannan ja heidän kahden lapsensa, 8 ja 6-vuotiaiden kanssa, Dublinissa, noin mailin päässä siitä, kun Owens tapasi hänet ensimmäisen kerran. Hän on valmistunut todella suurelle pyörälle, liekki maalatulle Harley-Davidson-moottoripyörälle - lahja Deannalta. "Ajelin likapolkupyöriä lapsena, ja kun sain 30-vuotiaana, vaimoni päätti, että oli aika totta", hän sanoo.
Fergusonilla ei ole muistia siitä, että Owens otti nyt kuuluisan muotokuva. ”Perheelläni oli alkuperäinen [painettu asia], ” hän sanoo, “mutta en uskonut, että se olisi iso juttu. Lapset eivät ajattele noita asioita. Luulen, että hän oli vain kaveri, joka otti kuvia. ”
Nyt uudempi muotokuva roikkuu gallerian seinillä alkuperäisen mukana. "Bill soittaa minulle, kun hänellä on näyttely, ja vaimoni ja minä lähdemme aina", Ferguson sanoo. "Kun ihmiset näkevät minut kuvassa, he kohtelevat minua kuin olen kuuluisa."
Usein avustaja Owen Edwards on kuten Bill Owens ja Richie Ferguson, joka asuu San Franciscon lahden alueella.
"Sanoin juuri: 'Richie!' - bang, otti kuvan", sanoo Bill Owens, joka esitettiin täällä vuonna 1976 omakuvana. (Bill Owens) 
Owensin valokuva Richie Fergusonista vuonna 1971 tuli yhdeksi mielenkiintoisimmista kuvista Suburbiassa, kokoelma Owens, julkaistu vuonna 1972. (Bill Owens) 
Ferguson, kotonaan vuonna 2000, asuu edelleen lähiössä noin mailin päässä siitä, kun hän tapasi ensimmäisen kerran Owensin. Owens kertoi haluavansa Suburbiassa "tutkia sosiologiaa siitä, keitä olemme". (Bill Owens) 
Owens kuvasi tämän valokuvan: "Ennen avioliiton purkamista mieheni ja minä omistamme baarin. Eräänä päivänä wc rikkoutui ja toimme sen kotiin." (Bill Owens)
