Peter Alsop on tiede- ja ympäristökirjailija, joka sijaitsee Brooklynissa, New Yorkissa. Hän on kirjoittanut aikaisemmin Tricycle- lehden toimitusjohtajana ja GOOD- lehden vanhempana toimittajana Salonille, hyvälle ja nyt Smithsonianille .
Millaisia tarinoita yleensä siirrät kirjoittamiseen?
Pidän haasteellisista tarinoista, ja minulla on taipumus kiinnittyä tarinoihin, joita intohimoiset (ja toisinaan pakkomielleiset) ihmiset ovat suosineet. Kun nämä elementit yhdistyvät, kuten he tekivät tämän tarinan kanssa, raportti- ja kirjoitustyö on ilo.
Mikä veti sinut erityisesti tähän tarinaan aasialaisista pitkähihaisista kovakuoriaisista?
Kasvasin kaukana Worcesterista, lähellä Massachusettsin ja New Hampshiren rajaa, ja alueen metsät ovat minun terra cognita - maisema, jonka ensin oppin ja jota rakastan aina. Joten kovakuoriainen on takapihallani tai joka tapauksessa lapsuuteni takapihalla, ja hyönteisen aiheuttama uhka on minulle melko todellinen.
Mikä yllätti sinua eniten siitä, kuinka kovakuoriaiset ovat tunkeutuneet Uuteen Englantiin?
Kovakuoriaisuus on hämmästyttävä organismi: sen antennit voivat poimia vaahteran tai koivun "tuoksun" monien metrien päästä, ja jotkut entomologit arvelevat, että se erottaa puiden siluetit esimerkiksi tammea ja vaahteraa. Mutta niin kiehtova kuin tiede on, ja emmekä vielä tiedä kovakuoriaisesta ja sen käyttäytymisestä, niin innostuin täällä olevasta inhimillisestä osasta. Minua hämmästytti, että Kiinan metsämiesten päätökset 1970-luvulla lopulta aiheuttivat yhdysvaltalaisen kaupunkimetsän tuhoamisen vuosikymmeniä myöhemmin. Tahattomien seurausten laki koskee koko tarinaa, kuten se tapahtuu melkein jokaisessa tarinassa invasiivisista lajeista.
Onko raportoinnin aikana hetki, joka erottuu suosikkisi?
Yksi mieleenpainuvimmista hetkeistä ei oikeastaan koskaan tehnyt siitä lopullista tarinaa. Raportointini aikana matkustin Delawareen vieraillaan Michael Smithin, USDA: n entomologin kanssa, joka on yrittänyt löytää luonnollisen saalistajan aasialaisesta pitkäikäisestä kovakuoriaisesta. Haastattelin häntä hänen toimistossaan ja sitten hän vei minut kiertueelle tutkimuslaitokselle, joka on yksi harvoista paikoista maassa, jossa tutkijat voivat työskennellä suoraan hyökkäävien maataloustuholaisten ja taudinaiheuttajien kanssa. Ja mikä minua hämmästytti, oli turvallisuusmenettelyjen yksityiskohtaisuus: kaikki olivat pukeutuneina pukeutuneina, pukeutuivat maskeihin ja puskuihin, ovet oli suljettu tyhjiössä ja toteutettiin varotoimenpiteitä estääksesi useampaa kuin yhtä henkilöä pääsemästä huoneeseen milloin tahansa. Se näytti siltä kuin kohtaus puhkeamisesta, ja jos minulla oli epäilyjä siitä, kuinka tuhoisia tällaiset organismit voisivat uhrata, ne annettiin sitten levätä.
