Koska peruna on yksi maailman yleisimmistä viljelykasveista, se on valmis ruokkimaan koko maailmaa. Matkan varrella tiedemiehet havaitsivat, että myös monien ihmisten ruokavalioiden suosituilla katkelmilla voi olla potentiaalia auttaa siihen myös voimaan.
Pari vuotta sitten Jerusalemin heprealaisen yliopiston tutkijat julkaisivat havaintonsa, jonka mukaan kahdeksan minuutin ajan keitettyä perunaa voi käyttää paristolla, joka tuottaa kymmenenkertaisesti raakatuotteen tehon. Maatalouden tiedeprofessori Haim Rabinowitch ja hänen tiiminsä halusivat osoittaa, että järjestelmä, jota voidaan käyttää huoneiden varustamiseen LED-valon avulla, käytti pieniä yksiköitä, jotka koostuivat neljäsosaa viipaletta perunaa kuparikatodin ja sinkkianodin välillä, jotka on kytketty johdolla. sähkövalaistus jopa 40 päivän ajan. Noin kymmenesosan tyypillisen AA-akun kustannuksista peruna voisi toimittaa virtaa matkapuhelimiin ja muuhun henkilökohtaiseen elektroniikkaan köyhillä, heikommin kehittyneillä ja syrjäisillä alueilla ilman pääsyä sähköverkkoon.
Selvyyden vuoksi peruna ei sinänsä ole energialähde. Se mitä peruna tekee, on yksinkertaisesti auttaa johtamaan sähköä toimimalla niin sanotulla suola-sillana kahden metallin välillä, jolloin elektronivirta voi liikkua vapaasti johtimen läpi sähkön tuottamiseksi. Lukuisat hedelmät, joissa on runsaasti elektrolyyttejä, kuten banaanit ja mansikat, voivat myös muodostaa tämän kemiallisen reaktion. Ne ovat pohjimmiltaan luonnon versio akkuhaposta.
"Perunat valittiin niiden saatavuuden takia kaikkialla tropiikissa ja osa-tropiikissa, " Rabinowitch kertoi tiede- ja kehitysverkolle . Ne ovat maailman neljänneksi runsas ruokasato. "
Mutta sen lisäksi, että turskat ovat runsaasti fosforihappoa, ne ovat ihanteellisia siinä mielessä, että ne koostuvat kestävästä tärkkelyskudoksesta, niitä voidaan varastoida kuukausia ja ne eivät houkuttele hyönteisiä tavalla, esimerkiksi mansikoilla. Lisäksi perunan keittäminen hajottaa tiheälle lihalle ominaisen resistanssin, jotta elektronit voivat virtata vapaammin, mikä räjäyttää merkittävästi kokonaisen sähkötehon. Tutkijat löysivät perunan leikkaamisen neljään tai viiteen kappaleeseen, mikä teki siitä vieläkin tehokkaamman.
Perunaakkupakkaus, joka sisältää kaksi metallielektrodia ja alligaattoripidikkeitä, on helppo koota ja jotkut osat, kuten sinkkikatodi, voidaan korvata edullisesti. Valmistunut laite, jonka Rabinowitch keksi, on suunniteltu siten, että uusi keitetty perunaviipale voidaan asettaa elektrodien väliin sen jälkeen kun peruna loppuu mehusta. Alligaattoripidikkeet, jotka kuljettavat virtaa kuljettavat johdot, kiinnitetään elektrodeihin ja lampun negatiivisiin ja positiivisiin tulopisteisiin. Verrattuna petrolilamppuihin, joita käytetään monissa kehitysmaissa, järjestelmä voi tarjota vastaavan valaistuksen kuudennesosaan kustannuksista; sen arvioidaan olevan noin 9 dollaria kilowattitunnilta, ja D-paristojen akku, toisena vertailun kannalta, voi käyttää jopa 84 dollaria kilowattitunnissa.
Hyödyistä huolimatta, äskettäisessä BBC: n raportissa, joka seurasi ryhmän alkuperäistä löytöä, todettiin, että ryhmä on sittemmin kärsinyt useista lieventävistä olosuhteista, jotka ovat estäneet heidän pyrkimyksiään laajentaa ajatustaan sellaisiin paikkoihin kuin kylät kuten verkossa osia Afrikassa ja Intiassa. Taloudellisesti ottaen elintarvikepohjaiset energiajärjestelmät voivat olla elinkelpoisia vain niin kauan kuin ne eivät syö vaadittavia elintarvikkeita ja kun nämä yritykset eivät kilpaile viljelijöiden kanssa, jotka kasvavat niitä markkinoille. Teknologialla on myös vaikea aikaansaada markkinarako muodikkaampien vaihtoehtoisten energialähteiden, kuten aurinko- ja tuulivoiman, joukkoon, joissa infrastruktuuri ja investoinnit näyttävät johtavan enimmäkseen. Toistaiseksi yksikään kaupallinen sijoittaja tai voittoa tavoittelematon organisaatio ei ole asettunut auttamaan laajentamaan tai levittämään mitään Rabinowitchin kehittämiä prototyyppejä.
Jotta vaikutus saadaan todella aikaan, ehkä perunan on lopetettava niin nöyrä.
