”Kukaan ei oikeastaan tiedä tästä. . . . Tiedän siitä, koska isäni, setät ja tädit eläivät sen läpi ”, Dhati Kennedy sanoo.
Hän viittaa tapaukseen, jota selviytyjät kutsuvat itäiseen St. Louisin rotuun. 1. - 3. heinäkuuta 1917, pieni Illinoisin kaupunki, joka sijaitsee joen toisella puolella Missourin vastaavaa, ylitettiin väkivallalla. Kennedyn isä Samuel, joka syntyi vuonna 1910, asui East St. Louisissa konfliktin syntyessä. Sulava työriita muuttui tappavaksi, kun valkaisevat valkaat alkoivat raa'asti lyödä ja tappaa afroamerikkalaisia. Kolmen päivän kriisin loppuun mennessä virallisissa kuolonuhrissa oli 39 mustaa yksilöä ja yhdeksän valkoista, mutta monet uskovat, että yli 100 afrikkalaista amerikkalaista tapettiin.
”Vietimme elämämme lapsina kuulemalla näitä tarinoita. Minulle oli selvää, että isäni kärsi jostakin muodosta, jota he kutsuvat PTSD: ksi ”, Kennedy muistelee. "Hän oli todistamassa kauheita asioita: ihmisten talot olivat syttyneet. . . ihmisiä ammuttiin, kun he yrittivät paeta, toiset yrittivät uida Mississippin toiselle puolelle, kun he ampuivat valkoisilla kivääreillä kivääreillä, toiset vedettiin katuautoilta, heidät lyötiin ja ripustettiin katuvalaisimiin. "
Kennedy on perustanut historiallista totuutta käsittelevän komitean, ryhmälle, joka on viettänyt 20 vuotta tapahtuman ja sitä seuraavan mustan karkotuksen muistoksi. Tänä vuonna Kennedyt, eloonjääneet, historioitsijat ja ihmisoikeusaktivistit isännöivät kolmen päivän aktiviteetteja East St. Louisissa ja St. Louisissa sekä näitä kahta kaupunkia yhdistävässä Eads-sillassa. Monet East St. Louisin asukkaat käyttivät tätä siltaa pakenemaan Missouriin.
"Tuhannet mustat virtaavat tuon sillan yli, kun heidät kutsuttiin" rotasodaksi "täydessä vauhdissa", Kennedy kertoo. ”Kun se tapahtui, poliisi sulki sillan, eikä kukaan päässyt pakenemaan. Jotkut yrittivät epätoivoisesti uida ja hukkuivat. ”
Smithsonianin afrikkalaisen amerikkalaisen historian ja kulttuurin museo pitää kokoelmissaan kopion NAACP-julkaisun The Crisis syyskuun 1917 numerosta. Lehti sisältää artikkeleita East St. Louis -tapahtuman joukkomurhista ja hiljaisesta paraatiista, joka pidettiin Harlemissa, New Yorkissa, kiinnittääkseen huomiota Illinoisissa tapahtuviin julmuuksiin.
Kriisin syyskuun 1917 numero (Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin Smithsonianin kansallismuseo, Bobbie Rossin lahja Elizabeth Dillardin muistoksi) Rotujännitykset alkoivat kiehua Itä-St. Louisissa - kaupungissa, jossa tuhannet mustat olivat muuttaneet etelästä työskentelemään sotatehtailla - jo helmikuussa 1917. Afrikkalais-amerikkalainen väkiluku oli 6 000 vuonna 1910 ja lähes kaksinkertainen verrattuna vuoteen 1917. keväällä Aluminium Malmiyhtiön pääosin valkoinen työvoima jatkoi lakkoa. Satoja mustia palkattiin. 28. toukokuuta pidetyn kaupunginvaltuuston kokouksen jälkeen vihaiset valkoiset työntekijät jättivät muodolliset valitukset mustia siirtolaisia vastaan. Kun sana aseistetun mustan miehen ryöstämistä valkeasta miehestä levisi kaupungin läpi, väkijoukot alkoivat lyödä löydettyjä afroamerikkalaisia, jopa vetääkseen ihmisiä pois kelkista ja vaunuista. Kansalliskaarti kutsuttiin, mutta hajautettiin kesäkuussa.
Fordin valkoinen mies ampui 1. heinäkuuta mustiin kodeihin. Aseelliset afroamerikkalaiset kokoontuivat alueelle ja ampuivat toiseen lähestyvään Fordiin, tappaen kaksi miestä, jotka osoittautuivat ampumista tutkiviksi poliiseiksi. Seuraavana aamuna Valkoisen temppelin keskustassa pidetystä kokouksesta lähteneet valkoiset alkoivat lyödä mustia aseilla, kivillä ja putkilla. He sytyttivät koteja ja ampuivat asukkaita pakoon palaessaan. Mustat lynsataan myös muilla kaupungin alueilla.
Carlos F. Hurd, toimittaja, joka tunnetaan pelottavista haastatteluistaan RMS Titanicin hylkyyn joutuneiden kanssa, julkaisi 3. heinäkuuta tapahtuvan todistajan raportin St. Louis Post-Dispatch -sivustolla . Artikkeli lainattiin myös kriisissä .
"East St. Louis -tapa, kuten näin, oli urheilupohjainen miesmetsästys, tosin kaikkea muuta kuin reilu peli, joka on urheilun periaate", Hurd kirjoitti. ”Siinä oli kauhean tyylikästä halukkuutta ja hauskaa. 'Hanki *****' oli iskulause, ja sitä muutti toistuva huuto 'Hanki toinen!' '
Rotujännitykset alkoivat kiehua Itä-St. Louisissa - kaupungissa, jossa tuhannet mustat olivat muuttaneet etelästä työskentelemään sotatehtailla - jo helmikuussa 1917. (Smithsonianin afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo, Bobbie Rossin lahja muistoksi) Elizabeth Dillard) Hugh L. Wood, joka kirjoitti myös St. Louisin tasavallalle, lainattiin myös kriisissä : ”300 kiloa painava neeger tuli ulos palavien asuntojen linjasta, joka oli vain pohjoisessa ja itään eteläisen pelonkotiin. . . . 'Hae hänet!' he itkivät. Joten väkijoukon mies kerhosi revolveriinsa ja osui neegerin kasvoihin sen kanssa. Toinen katkoi rautapultin negrojen silmien väliin. Vielä yksi seisoi lähellä ja löi häntä kivillä. Sitten jättiläinen Negro putosi maahan. . . . Tyttö astui ylös ja löi verenvuotoa kärsivää miestä. Veri roiskui hänen sukkansa päälle ja miehet nauroivat ja virnistivat. ”
Kriisiartikkelit sisältävät enemmän raa'at kauhu kohtauksia: henkilölle tehtiin päänsä teurastajaveitsellä, ja 12-vuotias afroamerikkalainen tyttö pyörtyi saatuaan trolibussiin. Hänen äitinsä pysähtyi auttamaan ja valkoinen väkijoukko hyökkäsi jättäen äidille raskaana aukon päässä.
Kun Kennedyn perhe valmistautui sunnuntaiaamuna kirkkojuhlaan, he saivat tietää, että valkoiset olivat matkalla ”Afrikkalaiseen kortteliin”. Hänen isoäitinsä kutsui kaikki taloon ja teini-ikäinen isänsä ja setänsä valmistautuivat taisteluun. Jotkut kaupungissa - sekä valkoiset että mustat - olivat juuri palanneet ensimmäisestä maailmansodasta.
”Eddie-setä ja jotkut muut nuoret miehet olivat aseistettuja - hänellä oli oravakivääri. He astuivat ulos kotimme edessä ja taistelivat kauhistuttavan valkoisen väkijoukon vieressä kadullemme. Heidän oli otettava suoja, koska valkoiset miehet ampuivat heitä ”, Kennedy sanoo. ”Tarvittavana oli erottelu, ja ymmärrän setäni mukaan, että se näytti kestävän tunteja. He olivat todistamassa kodejen ja ihmisten polttamista. . . . Myös ihmiset ripustettiin. ”
Varhain maanantaiaamuna koko naapurusto oli tulessa. Kennedyn perhe päätti juosta jokea pimeyden suojassa.
”Setäni mukaan kesti joen ylittämiseen neljä tuntia. . . .He tekivät lautan vanhoista ovista ja hiiltyneestä puusta ylittääkseen Mississippi-joen ja päästäksesi St. Louis-puolelle ”, Kennedy selittää. "Lautta vuotaa, mutta he pystyivät pääsemään yli."
Jo nyt, Kennedy sanoo, perhe käsittelee näiden raskauttavien päivien jälkiseurauksia. Hänen isoäitinsä, Katherine Horne Kennedy, kuoli useita viikkoja mellakoiden jälkeen keuhkokuumeesta ja rajan aiheuttamasta stressistä. Tähän päivään mennessä perhe käskee ovelle vastaavien lasten katsomaan ikkunasta ja seisomaan syrjään - joku saattaa odottaa ulkona aseella.
”Setäni sanoivat, että heidän oli pysyttävä Missourin-joen puolella, ja idässä horisontti hehkui vain viikkojen ajan palavista rakennuksista. Päiviä myöhemmin voit vielä kuulla huudot ja laukaukset ”, Kennedy sanoo.
Hän odottaa satavuotisjuhlia, koska kuten hän selittää, vapaus ei tullut afroamerikkalaisille helposti, ja ihmisten on tiedettävä, mitä tapahtui. East St. Louis ei ollut ainoa esimerkki mustien vastaiseen väkivaltaan: Muut kaupungit kärsivät samanlaisista tuhoista, mukaan lukien Tulsa, Oklahoma vuonna 1921 ja Rosewood, Florida, vuonna 1923.
Satavuotisjuhla alkaa elokuun festivaalilla East St Louisissa 1. heinäkuuta. Seuraavana päivänä rumpalien mukana kulkeva kulkue lähtee East St. Louisista ja jatkuu Eads-sillan keskelle. Jokeen asetetaan muistomerkki, ja taivaan lyhdyt vapautetaan kuolleiden kunniaksi. Paikallisessa kirkossa käydään keskusteluja 3. heinäkuuta, ylösnousemuksen päivänä.
Mutta Kennedy toteaa, että East St. Louisissa, kivenheiton päässä Fergusonista, Missourista, paraneminen ei ole vielä ohi. Ferguson on nolla Black Lives Matter -liiketoiminnalle, joka puhkesi aseistamattoman afrikkalais-amerikkalaisen teini-ikäisen Michael Brownin tappamisen vuoksi vuonna 2014.
”Kaikissa parantamispuheissa, etenkin Fergusonin jälkeen - kutsumme sitä täällä kansannousuksi - on tunne, kuinka pystyt parantamaan kipeän kipeän?” Kennedy kysyy. "Sinun on ensin puhdistettava se ja desinfioitava, ja meidän on tiedettävä totuus."
