Asiaan liittyvä sisältö
- Löydetty: 120 miljoonaa vuotta vanha kivettyneiden lentävien matelijoiden kolonia plus niiden munat
Vain muutama tunti sen jälkeen, kun eilinen viesti dinosaurusalkioista kasvoi, Science- lehdessä ilmoitettiin toisesta merkittävästä munapohjaisesta löytöstä .
Lokakuussa 2009 paleontologit kuvasivat ensin lentävän matelijan Darwinopteruksen, pterosauruksen, joka asui nykyisessä Kiinassa yli 160 miljoonaa vuotta sitten. Sittemmin on löydetty useita muita yksilöitä, mukaan lukien hyvin säilynyt näyte, jonka Zhejiangin luonnonhistoriallinen museo on ostanut paikalliselta viljelijältä. Tämä laatta, jolla on merkintä M8802, säilyttää tämän pterosauruksen melkein täydellisen luurankon, mutta tekee siitä todella merkittävän, että se sisältää myös pterosaurusmunan.
Muna voidaan nähdä suoraan Darwinopterus- näytteen lantion takana - mikä vahvistaa, että tämä henkilö oli naaras -, mutta tätä pterosaurusta ei fossiilisoitunut muninnan yhteydessä. Hänen luuranko kertoo traagisemmasta päättymisestä. Luurankoon katkeamisen ja laatan muodon muodon perusteella tutkijat toteavat:
Oletamme, että tämä henkilö on kokenut väkivaltaisen onnettomuuden, joka mursi kyynärvarren, mikä teki pterosauruksen lentokelvottomaksi ja saosti hänet vesistöyn. Tämän jälkeen hän hukkui, hänen ruho kastui, upposi pohjaan, ja kun rappeutumisprosessit alkoivat, muna karkotettiin ruumiistaan.
On harvinaista, että voimme kerätä tällaisia tarinoita fossiilisten aineistojen perusteella, mutta tämän löytön todellinen merkitys on, että se antaa meille muutaman uuden käsityksen näiden pitkään kuolleiden eläinten biologiasta. Yhtäältä tämä löytö voi antaa paleontologien mahdollisuuden määrittää näiden pterosaurusten sukupuoli. M8802: n lonkat ja toinen näyttely muusta museosta (YH-2000) ovat leveitä ja niillä on suhteellisen suuri kanava, jonka avulla muna olisi voinut kulkea. Muilla yksilöillä, jotka voivat olla miehiä, on kapeammat lonkat, ja tämä on sopusoinnussa sen ajatuksen kanssa, että naaraat tarvitsevat suuremmat lonkat munien munimiseen.
Sukupuolten välinen ero voi näkyä myös näiden pterosaurusten päähineissä. Molemmilla naisnäytteillä puuttui rypät päähänsä, kun taas kapeilla, mahdollisesti urosnäytteillä oli kuoret. Suurempi otoskoko tarvitaan tämän idean testaamiseksi, mutta ryppyjen esiintyminen näyttää liittyvän kapeampiin yksilöihin.
Itse munan suhteen tarkka tutkimus osoitti, että sillä oli nahkaa kuori. Sillä ei ollut kovaa, mineralisoitunutta päällystettä, kuten kana tai dinosaurus-muna. Sen sijaan, että olisi suljettu ulkopuolisesta maailmasta, paleontologit väittävät, että pterosaurusmunan määrä olisi lisääntynyt ottamalla vettä muninnan jälkeen.
Samaa lisääntymismuotoa nähdään nykyään liskojen ja käärmeiden keskuudessa, ja uuden kirjan kirjoittajat väittävät, että pterosaurukset, kuten nämä matelijat, eivät tarjonneet hoitoa vastakoutuneille nuorille. Harvinaiset pterosaurusluukut osoittavat, että ne olivat hyvin kehittyneitä jo hyvin varhaisessa vaiheessa ja ovat ehkä pystyneet lentämään pesästä nopeasti, vaikka näihin käyttäytymistä koskeviin päätelmiin voidaan toistaiseksi päästä vain epäsuorasti. Lisä löytöillä kerrotaan yhä kasvavasta ymmärryksestämme siitä, kuinka nämä lentävät matelijat lisääntyivät.
Viitteet:
Lu, J., Unwin, D., Deeming, D., Jin, X., Liu, Y., & Ji, Q. (2011). Muna-aikuisten yhdistys, sukupuoli ja lisääntyminen Pterosaurs Science -sivustolla, 331 (6015), 321-324 DOI: 10.1126 / science.1197323
