Kirjasi kuvaa useita suuria 1800-luvun amerikkalaisia eurooppalaisten vanhan mestarin maalauksien keräilijöitä. Mitä tapahtui 1880- ja 1890-luvulla, joka sai nämä varakkaat amerikkalaiset menemään näiden töiden jälkeen?
Mielestäni se johtui siitä, että Amerikasta oli todella tulossa maailmanvalta. Se ohitti Englannin ja Saksan johtavana talousvoimana. Amerikkalaiset alkoivat keskittyä kulttuuriin. He olivat rakentaneet metropolitan, he olivat rakentaneet Philadelphia-museon ja Bostonin taidemuseon, sitten he tarvitsevat suurta taidetta laittaakseen heidät sisään. Jotta sinulla olisi suuri maailmanluokan museo, tarvitsit Old Master -maalauksia. Vanhat mestarit olivat museon mitta.
Mikä samaan aikaan sai eurooppalaiset myymään?
Joskus luulen, että amerikkalainen maku on englantilaista makua. Ostimme niin monia asioita englannista. Heillä oli valtavat kokoelmat. 1800-luvun lopulla oli kaksi asiaa, se, että englantilaiset alkoivat tuoda amerikkalaista viljaa ja se myi niin paljon vähemmän, että se aiheutti Englannin hintojen laskun, ja tämä tarkoitti, että heidän maansa arvo laski. Kaikkien näiden englantilaisten aatelisten vuokra oli laskenut, joten heitä puristettiin tällä tavoin, ja samalla heidän maansa verot ja perintövero nousivat, joten he olivat finanssikriisissä samaan aikaan kuin amerikkalaiset., näillä isoilla teollisuusyrityksillä, oli paljon rahaa.
Näyttää siltä, että keräilijöillä on ollut sekä julkisia että yksityisiä motiiveja, jotka kouluttavat yleisöä ja parantavat heidän omaa asemaansa.
Uskon, että nämä taidekokoelmat halusivat muuttaa itsensä, ja he halusivat muuttaa Amerikan. He olivat kiinnostuneita muuttamaan itsensä keräilijöiksi ja antamaan itselleen uusi identiteetti. He kaikki antoivat kokoelmansa yleisölle, mutta Isabella Gardnerin ja Henry Clay Frickin kaltaiset, jotka luovat omat museot, ovat selvästi kiinnostuneita muuttamaan itseään. Ja vielä tänään, kun käyt heidän museoissa ja katsot taidetta, ajattelet sitä yhä heidän omaisuutensa. Luulen, että motiiveja on aina sekoitus.
Mikä erityisesti ajoi Isabella Stewart Gardneria?
Hän on estetiikka; hän rakastaa taidetta. Luulen, että keräilijänä hänellä oli selvä maku ja hän oli niin innostunut. Hän näki Whistlerin abstrakteja kuvia ja halusi niitä. Sitten hän näki Sargentin Madame X: n ja haluaa hänen tekevän muotokuvan. Ja uskon myös, että kerääminen antoi hänen tehdä vain jotain sosiaalisten normien ulkopuolella, sosiaaliset odotukset, jotka hänelle asetettiin Bostonissa. Kun hän oli kiinnostunut taiteesta, hänestä voi tulla keräilijä. Ja olla jotain täysin erilaista. Hän on kaikkien näiden nuorten miesten, taiteilijoiden ja muusikoiden suojelija, ja se antoi hänelle mahdollisuuden olla joku täysin Bostonin yhteiskunnan ulkopuolella. Hän mallitsi itsensä Isabella d'Estelle.
Omistat suuren määrän kirjaa jälleenmyyjille, joita nämä keräilijät käyttivät. Miksi?
Halusin todella omaksua erilaisen lähestymistavan. Halusin kertoa taustan tarinan. Minusta näyttää siltä, että keräilijät monopolisoivat kokoelmiensa luoton, mutta melkein aina se on ryhmän, jälleenmyyjien, asiantuntijoiden ja keräilijöiden työtä.
Jälleenmyyjät, kuten Otto Gutekunst?
Hän on yksi kirjan sankareista. Hän on tärkeä Gardnerin kokoelmalle. Hän kirjoittaa "En rakasta Rembrandtia, pidän vain hänestä". Ja silti Gutekunst on pohjoismaisen maalauksen asiantuntija. Ja Gardnerilla on kolme upeaa Rembrandtia. Kun Frick alkaa kerätä, Gutekunst haluaa saada hänelle "ison, ison, riista" tai "enkelin ruokaa". Hän on erittäin puhunut, hän on hyvin rehellinen. Luulin vain olevansa hieno. Ja niin hän menee hakemaan Frickille suuren Rembrandtin. Hän ottaa aktiivisen roolin.
Mikä on kaiken tämän taidekokoelman lopputulos?
Ajattelen sitä valtavana, laaja-alaisesti. Kaikki nämä vanhat mestarit tulivat tänne, ja sitten lopulta amerikkalaisesta taiteesta tulee yhä tärkeämpi. Toisen maailmansodan jälkeen se on hetkeksi vaikutusvaltaisin. Ja jos emme olisi luoneet näitä suuria museoita näillä länsimaisen taiteen suurilla teoksilla? ... He ovat todella vaikuttaneet amerikkalaisiin taiteilijoihin ja inspiroineet niitä, ja mielestäni se oli todella ratkaisevan tärkeä amerikkalaisen taiteen kehitykselle, joka tietysti joidenkin ensimmäisten keräilijöiden visio.
