Ray Charles, joka kuoli 73-vuotiaana 10. kesäkuuta 2004, asuu Amerikan kollektiivisessa sisäkorvassa. Niin paljon, että on haaste ajatella ketään muuta, joka on koskaan esittänyt sellaisia kappaleita kuin “Georgia On My Mind”, “What'd I Say” ja “You Don't Know Me”.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ray Charles palaa Valkoiseen taloon
Ja jos joku muu kuin Charles olisi koskaan lauloinut sydämellisemmän, sydäntä sekoittavan version ”Kauniista Amerikasta”, en ole kuullut sitä. Ehkä miehen musiikillisesta neroudesta ei ole muuta kuvaavaa mittaa kuin liiketoiminnassa, jossa yleisön ja esiintyjien välinen side on yhtä visuaalinen kuin laulu, kuuntelimme Charlesia ja katselimme häntä hänen pitkän uransa aikana koskaan tekemättä silmiin. Tässä laulajan tapauksessa ikkuna sieluun oli korva, ei silmät.
Mutta kuka voisi ottaa heidän silmänsä pois Raysta?
Hänellä oli transsendenttisen lahjakkuuden hallitsemattomuus - hän pystyi tekemään kirkkaudesta näyttämään helpoalta. ”Musiikki on minulle kuin hengittämistä”, Charles kertoi kerran haastattelijalle. ”Se on osa minua.” Ja kun katsoimme hänen kiihtyvän hänen kappaleidensa rytmiin kuten joku elävä metronomi, keskityimme hänen riemuhymyyn ja aina läsnä olevaan aurinkolasiin.
Nämä linssit olivat sekä tosiasiallisia että metaforisia, heijastaen hänen yleisöänsä, koska hänen kappaleensa heijastivat sukupolvien ulottuneiden faneiden tunteita.
Syyskuussa 2004 Smithsonianin Yhdysvaltain historian kansallismuseon amerikkalaisen musiikin kuraattori John Edward Hasse ja museon julkisten asioiden johtaja Melinda Machado vierailivat Charlesille rakennetussa Los Angeles-studiossa vuonna 1962, missä laulaja äänitti unohtumattoman laulukirjansa. osumia. Pari toivoi saavansa esineen, joka symboloi Bing Crosbyn, Judy Garlandin, Frank Sinatran ja Ella Fitzgeraldin galaksissa kiertävää esittäjää.
"Olimme päättäneet", Machado sanoo, "että jos oli vain yksi asia, jonka voimme saada, sen piti olla pari Rayn aurinkolaseja."
Kiertueellaan 1980- ja 1990-luvuilla Ray Charles soitti tätä Yamaha KX88 -näppäimistön mukautettua MIDI-ohjainta, joka on räätälöity pistekirjoituksella. (NMAH / SI) 
Ray Charles nautti artikkelien lukemisesta Reader's Digestin pistekirjoituspainoksista. (NMAH / SI) 
Sarjakuva smokki takki vuodelta 1992 Ray Charles -esityksestä Roomassa. (NMAH / SI) 
Ray Charles rakasti shakkipeliä, ja oma shakkisarja oli suunniteltu sokeille pelaajille. (NMAH / SI) 
Ray Charles aloitti levytyksen 1940-luvun lopulla, ja allekirjoitti vuonna 1952 Atlantic Recordsin kanssa. Vuonna 1959 hän siirtyi ABC Recordsin palvelukseen ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä levytystaidetaiteilijoista, joka neuvotteli oikeudesta omistaa mestarinsa. (NMAH / SI) 
Ray Charles lukee vain artikkeleita, kertoo kuraattori John Hasse. Kongressin kirjasto on tuottanut Playboyn pistekirjoituspainikkeen , jolla ei ole kuvia, vuodesta 1970. (NMAH / SI) Joe Adams, näyttelijä, joka oli Charlesin pitkäaikainen manager ja monien hänen esitysasujensa suunnittelija, järjesti vierailun. "Kun kävelimme sisään", Machado muistelee, "tunsin, että Ray Charles oli hyvin läsnä."
Hasse, kansallisen jazziarviointikuukauden perustaja ja taitava muusikko itse, sai tilaisuuden soittaa sarjan blues-improvisaatioita yhdellä studion pianoista. ”Minua inspiroitiin vain olemaan siellä”, hän sanoo.
Mittatilaustyönä valmistetut takit ja tuxedot Charles käytti konsertteihin ja televisio-esiintymisiin ripustettuna suuressa avoimessa kaapissa. Hänen aurinkolasikokoelmansa oli kaapissa yhtä seinää vasten. "Ray piti lajikkeesta", Adams sanoi, "joten hän käytti erilaisia tyylejä." Mutta Hasse ja Machado, tietty pari, jolla oli leveät kuulokkeet, näytti tunnetuimmalta ja luonteenomaisimmalta. . . .Ray's Ray-Bans.
Adams lahjoitti lasit - samoin kuin kolme lavapuvua, pistekirjoituksella varustetun Yamaha KX 88 -näppäimistön, sokeille tarkoitetun shakkisarjan ja kaksi konserttiohjelmaa - museossa 21. syyskuuta 2006 pidetyssä seremoniassa.
Mannekiini näytti vuosina 2005-2006 näyttelyssä nimeltä Ray Charles: The Genius. Hänellä oli kultalistattu päivällistakki ja mustat housut. Missä manekenin pään olisi pitänyt olla, kuuluisat sävyt leijuivat mittareissa silmien tasolla. Näyttely, Adams sanoi, toi takaisin paljon hyviä muistoja. "Peitimme paljon maata yhdessä."
Jotka meistä, jotka näemme edelleen itsemme heijastuvan yhden kirkkaimman tähtemme laseihin, voivat yksinkertaisesti lisätä: ”Aamen”.
PBS-asemat valtakunnallisesti esittelevät 26. helmikuuta 2016 klo 21.00 ”Smithsonian Salutes Ray Charles: In Performance in the White House”. Tarkista paikalliset ilmoitukset. 19. helmikuuta suosittu näyttely “Ray Charles: The Genius” palaa Amerikan historian kansallismuseoon.
