Amerikka perustettiin kirjoitetulle sanalle. Sen juuret juontuvat asiakirjoista - perustuslaista, itsenäisyysjulistuksesta ja epäsuorasti Raamatusta. Maan menestys riippui korkeasta lukutaidosta, lehdistönvapaudesta, uskollisuudesta oikeusvaltioperiaatteelle (löytyy kirjoista) ja yhteisestä kielestä mantereella. Amerikan vauraus ja vapaus kasvoivat lukemisen ja kirjoittamisen kulttuurista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kääntää sivua
Mutta luku ja kirjoittaminen, kuten kaikki tekniikat, ovat dynaamisia. Muinaisina aikoina kirjoittajat sanoivat usein kirjojaan. Sanelut kuulostivat keskeytymättömältä kirjesarjalta, joten kirjanoppineet kirjoittivat kirjeet yhteen pitkään jatkuvaan merkkijonoon, juuriheyokuriinipuheeksi. Teksti kirjoitettiin ilman välilyöntiä sanojen välillä 1100-luvulle saakka. Tämä jatkuva käsikirjoitus vaikeutti kirjojen lukemista, joten vain harvat ihmiset pystyivät lukemaan ne ääneen muille. Mahdollisuutta lukea hiljaa itsellesi pidettiin uskomattomana lahjakkuutena. Kirjoittaminen oli vielä harvinaisempi taito. 1500-luvun Euroopassa vain yksi 20: stä aikuisesta miehestä pystyi kirjoittamaan.
Kun Gutenbergin painotalo tuli noin vuonna 1440, massatuotetut kirjat muuttivat tapaa lukea ja kirjoittaa. Tulostustekniikka laajensi käytettävissä olevien sanojen määrää (nykyisestä noin 50 000 sanasta vanhassa englannissa miljoonaan). Lisää sanavalintoja laajensi sitä, mikä voitaisiin välittää. Lisää mediavalintoja laajensi sitä, mistä kirjoitettiin. Kirjailijoiden ei tarvinnut säveltää tieteellisiä kirjallisuuksia, mutta he saattoivat "tuhlata" edullisia kirjoja sydäntä uhkaavista rakkaustarinoista (romanssiromaani keksittiin vuonna 1740) tai julkaista muistelmia, vaikka ne eivät olisi kuninkaita. Ihmiset voisivat kirjoittaa kirjoituksia vallitsevan konsensuksen vastustamiseksi, ja halvalla painotuotteella nämä epätavalliset ideat voisivat saada riittävästi vaikutusta kuninkaan tai paavin kaatamiseen. Ajan myötä kirjoittajien valta synnytti ajatuksen auktoriteetista ja kasvatti asiantuntijakulttuuria. Täydellisyys saavutettiin ”kirjan avulla”. Lait koottiin virallisiin tehtäviin, sopimukset allekirjoitettiin eikä mikään ollut voimassa, ellei niitä lainkaan sanoihin. Maalaus, musiikki, arkkitehtuuri, tanssi olivat kaikki tärkeitä, mutta länsimaisen kulttuurin sydän oli kirjan käännössivut. Vuoteen 1910 mennessä kolmella neljäsosalla Amerikan kaupungeista, joissa oli yli 2500 asukasta, oli julkinen kirjasto. Meistä tuli kirjan ihmisiä.
Nykyään noin 4, 5 miljardia digitaalinäyttöä valaisee elämäämme. Sanat ovat siirtyneet puumassasta pikseliin tietokoneissa, puhelimissa, kannettavissa tietokoneissa, pelikonsoleissa, televisioissa, mainostauluissa ja tableteissa. Kirjeitä ei enää kiinnitetä mustalla musteella paperille, vaan lentävät lasipinnalle värisateessa niin nopeasti kuin silmämme voivat vilkkua. Näytöt täyttävät taskut, salkut, kojetaulut, olohuoneen seinät ja rakennusten sivut. He istuvat edessämme, kun työskentelemme - riippumatta siitä, mitä teemme. Olemme nyt näytön ihmiset. Ja tietysti nämä äskettäin kaikkialla olevat näytöt ovat muuttaneet lukemisen ja kirjoittamisen tapoja.
Ensimmäiset kulttuuria ohittaneet näytöt useita vuosikymmeniä sitten - television suuret, rasvat, lämpimät putket - vähensivät lukemiseen käytettyä aikaa niin paljon, että näytti siltä, että lukeminen ja kirjoittaminen olisi ohi. Kouluttajat, intellektuellit, poliitikot ja vanhemmat ovat huolissaan syvästi siitä, että TV-sukupolvi ei pysty kirjoittamaan. Mutta toisiinsa kytketyt viileät, ohuet näytöt toisen aallonäytöistä avasivat kirjoittamisen epidemian, joka jatkaa turvotusta. Aika, jonka ihmiset viettävät lukemisen, on melkein kolminkertaistunut vuodesta 1980. Vuoteen 2008 mennessä World Wide Web -verkkoon oli lisätty yli biljoona sivua, ja kokonaismäärä kasvaa useita miljardia päivässä. Jokainen näistä sivuista on joku kirjoittanut. Tällä hetkellä tavalliset kansalaiset kirjoittavat 1, 5 miljoonaa blogin viestiä päivässä. Käyttämällä peukaloa kynän sijasta, nuoret yliopisto- tai työpaikalla ympäri maailmaa kirjoittavat yhdessä puhelimistaan 12 miljardia piippausta päivässä. Yhä useammat näytöt lisäävät lukemisen ja kirjoittamisen määrää.
Mutta se ei ole kirjan lukemista. Tai sanomalehtien lukemista. Se on näytön lukeminen. Näyttöruudut ovat aina päällä, ja toisin kuin kirjoissa, emme koskaan lopeta tuijottamasta niitä. Tämä uusi alusta on erittäin visuaalinen, ja se yhdistää sanat vähitellen liikkuviin kuviin: sanat vetoavat ympäri, ne kelluvat kuvien päällä, toimivat alaviitteinä tai huomautuksina, linkittäen muihin sanoihin tai kuviin. Saatat ajatella tätä uutta tietovälinettä kirjoina, joita katsomme, tai televisioina, joita luemme. Näytöt ovat myös voimakkaasti tietovetoisia. Pikselit rohkaisevat laskentataitoa ja tuottavat numeroihin virtaavia tietokantoja. Datan visualisointi on uusi taide, ja lukeminen kuvaa uutta lukutaitoa. Näytökulttuuri vaatii sujuvuutta kaikenlaisissa symboleissa, ei vain kirjaimissa.
Ja se vaatii enemmän kuin silmämme. Fyysisesti aktiivisin, mitä saamme lukiessamme kirjaa, on kääntää sivut tai koiran korvaan. Mutta näytöt kiinnittävät vartaloamme. Kosketusnäytöt reagoivat sormemme lakkaamattomaan hyväilyyn. Pelikonsolien, kuten Nintendo Wii, antureita seuraavat käsiämme. Olemme vuorovaikutuksessa sen kanssa, mitä näemme. Pian riittävän pian näytöt seuraavat silmiämme nähdäksemme mihin katselemme. Näyttö tietää, mihin kiinnitämme huomiota ja kuinka kauan. Futuristisessa elokuvassa Minority Report (2002) Tom Cruisen näytelmähahmo seisoo ympäröivän näytön edessä ja metsästää laajojen tietoarkistojen kautta sinfoniajohtajan eleillä. Lukemisesta tulee melkein urheilullinen. Aivan kuten tuntui omituiselta viisi vuosisataa sitten nähdä jonkun lukevan hiljaa, tulevaisuudessa näyttää oudolta lukea liikuttamatta vartaloasi.
Kirjat kehittivät miettimättä mieltä. Näyttöruudut kannustavat enemmän utilitaristiseen ajatteluun. Uusi idea tai tuntematon tosiasia herättää refleksin tehdä jotain: tutkia termiä, kysyä näytöltä “ystäviä” heidän mielipiteistään, löytää vaihtoehtoisia näkymiä, luoda kirjanmerkki, olla vuorovaikutuksessa tai tweettiä asiaa pelkän sijasta miettiä sitä. Kirjalukeminen vahvisti analyyttisiä taitojamme ja rohkaisi meitä jatkamaan havaintoa aina alaviitteeseen saakka. Näyttölukeminen kannustaa nopeaan kuvioiden tekemiseen, yhdistämällä tämä ajatus toiseen, valmistamalla meitä käsittelemään tuhansia uusia ajatuksia, jotka päivittäin ilmaistaan. Näyttö palkitsee ja kasvattaa ajattelua reaaliajassa. Tarkastelemme elokuvaa katsellessamme sitä. Selvitämme epäselvän tosiasian keskellä väitettä, luemme myymälässä vakoiltujen laitteiden omistajan oppaat ennen kuin ostamme sen sen sijaan, että olemme palanneet kotiin ja huomanneet, että se ei voi tehdä sitä mitä tarvitsemme sen tekemiseksi.
Näytöt provosoivat toimintaa vakuuttamisen sijasta. Propaganda on vähemmän tehokasta näytöiden maailmassa, koska väärien tietojen kulkeminen nopeasti tapahtuu, mutta myös korjaukset tekevät niistä. Näyttöruudulla on usein helpompi korjata virheellisyys kuin ensin kertoa siitä; Wikipedia toimii niin hyvin, koska se poistaa virheen yhdellä napsautuksella. Kirjoissa löydämme paljastetun totuuden; näytöllä kootaan oma totuus kappaleista. Verkottuneilla näytöillä kaikki on linkitetty kaikkeen muuhun. Uuden teoksen asemaa ei määrittele kriitikkojen sille antama arvio, vaan se, missä määrin se on linkitetty muuhun maailmaan. Henkilö, esine tai tosiasia ei ole olemassa, ennen kuin se on linkitetty toisiinsa.
Näyttö voi paljastaa asioiden sisäisen luonteen. Älypuhelimen kamerasilmän heiluttaminen valmistetun tuotteen viivakoodin yli paljastaa sen hinnan, alkuperän ja jopa muiden omistajien asiaankuuluvat kommentit. Näyttää siltä, että näyttö näyttää kohteen aineettoman olemuksen. Suosittu lastenlelu (Webkinz) instilloi täytettyjä eläimiä virtuaalisella hahmolla, joka on “piilotettu” sisälle; näytön avulla lapset voivat leikkiä tämän sisäisen hahmon kanssa verkossa virtuaalimaailmassa.
Kun kannettavista näytöistä tulee tehokkaampia, kevyempiä ja suurempia, niitä käytetään näkemään enemmän tästä sisämaailmasta. Pidä elektroninen tabletti ylös kun kävelet katua pitkin, ja se näyttää merkinnällä varustetun todellisen kadun päällekkäisyyden - missä puhtaat vessat ovat, mitkä myymälät myyvät suosikkiesineitäsi, missä ystäväsi ovat hengailla. Tietokonesirut ovat tulossa niin pieniksi ja näytöt niin ohutiksi ja halpoiksi, että seuraavan 40 vuoden aikana puoliläpikuultavat silmälasit soveltavat informaatiokerroksen todellisuuteen. Jos noutat objektia katsellen näitä silmälaseja, objektin (tai paikan) tärkeät tiedot näkyvät päällekkäisessä tekstissä. Tällä tavalla näytöt antavat meille mahdollisuuden "lukea" kaikkea, ei vain tekstiä. Pelkästään viime vuonna viisi kvintillion (10: stä 18: een) transistoria upotettiin muihin esineisiin kuin tietokoneisiin. Hyvin pian useimmat valmistetut tuotteet kengistä keittopurkkeihin sisältävät pienen määrän hämärää älykkyyttä, ja näytöt ovat työkalu, jota käytämme vuorovaikutuksessa tämän transistorisoidun tiedon kanssa.
Vielä tärkeämpää on, että näytöt seuraavat myös meitä. Ne ovat meidän peilimme, kaivot, joihin etsimme selvittääksemme itsemme. Ei nähdä kasvojamme, mutta tilaamme. Jo miljoonat ihmiset käyttävät taskuvarjeita syöttämään sijaintinsa, syömänsä, punnitsemansa määrän, mielialan, nukkumistavat ja näkemänsä. Muutama pioneereista on aloittanut elämäntutkimuksen: tallentaa kaikki yksityiskohdat, keskustelut, kuvan ja aktiviteetit. Näyttö sekä tallentaa että näyttää tämän toiminnan tietokannan. Tämän jatkuvan itseseurannan tuloksena on moitteeton ”muisti” heidän elämästään ja odottamattomasti objektiivinen ja kvantitatiivisesti ilmaistava kuva itsestään, jota mikään kirja ei voi tarjota. Näytöstä tulee osa identiteettiamme.
Asumme kaiken kokoisilla näytöillä - IMAX: stä iPhoneen. Lähitulevaisuudessa emme koskaan ole kaukana yhdestä. Näyttöruudut ovat ensimmäinen paikka, josta etsimme vastauksia, ystäviä, uutisia, merkitystä, tunnetta siitä, kuka olemme ja kuka voimme olla.
Kevin Kellyn kirja What Technology Wants julkaistaan lokakuussa.
Toisin kuin kirjoja, Kevin Kelly sanoo, näytöt ovat aina päällä, emmekä koskaan lopeta tuijottamasta niitä. (Gary Tramontina / The New York Times / Redux) 
Kelly huolestuttaa Applen iPadin kaltaisia laitteita, jotka on esitetty tässä Smithsonianin ensimmäisen kannen kanssa, kasvattaa toimintaa miettimisen yli. (Brendan McCabe, SI)
