Amerikan demokratian kynnyksellä ei tullut vuonna 1776 itsenäisyysjulistuksen kanssa. Se ei tullut vuonna 1788, kun valtiot ratifioivat perustuslain, tai vuonna 1789, kun George Washington astui virkaan. Amerikan historiamuseon poliittisen historian osaston puheenjohtajan ja kuraattorin Harry Rubensteinin mukaan hallintojärjestelmämme symbolinen syntyminen tapahtui vasta, kun sen jaloideaaliset ideaalit todella asetettiin koetukselle. 19. syyskuuta 215 vuotta sitten Washington julkaisi jäähyväiset, jotka merkitsivat ensimmäisiä rauhanomaisia vallansiirtoja Yhdysvaltain historiassa ja vahvistavat maan aseman vakaana, demokraattisena valtiona.
Tämä hetki, Rubenstein sanoo, on ”ratkaisevan tärkeä meille luodun hallintojärjestelmän luomiselle. Ja tämä on ainutlaatuinen. Tuona aikana ja aikakaudella poliitikot saisivat valtaa tai kuninkaat pysyisivät virka-asemassa kuolemaansa saakka. ”Tuossa syntyvässä Yhdysvaltain historian vaiheessa, ennen kuin ennakkotapauksia, kuten kahden aikavälin raja jopa asetettiin, monet olivat epävarmoja siitä, mitä tapahtuu. kun sinkityshahmo, kuten Washington, erosi toimistosta. Mutta tässä kriittisessä vaiheessa Washingtonin ja muiden johto osoittautui enemmän kuin riittäviksi demokratian säilyttämiseksi. "Astuessaan alas on ainutlaatuista", sanoo Rubenstein. "Se on voimakas lausunto Washingtonista ja Amerikan demokratiasta."
Vapaasti vapaaehtoisesti poistumisen symbolisen merkityksen lisäksi Washingtonin jäähyväispuheen sisältö - joka julkaistiin koko maan sanomalehdissä ja esitteenä - oli tärkeä luotaessa nopeasti kypsyvän amerikkalaisen demokratian arvoja. 51-kappaleessa käsiteltiin Washingtonin päätöstä jäädä eläkkeelle, yhtenäisen kansallishallituksen merkitys, ulkomuotoihin osallistumisen hulluus ja muut asiat. "Se, mitä jäähyväispuheenvuorossa pyritään, on vaatia kansallista yhtenäisyyttä: puolueiden, federalistien ja republikaanien välisen rynnäkkeen lopettaminen ja lännen, pohjoisen ja etelän sektionalismin lopettaminen", Rubenstein sanoo. "Se on kehotus yrittää muodostaa jotain suurempaa kuin paikalliset edut." Pikkulapselle valtiolle, joka oli muistuttanut enemmän itsenäisten valtioiden välistä yhdistystä vain vuosia aikaisemmin valaliiton perustamisperusteiden nojalla, tämä yhtenäisyyden viesti oli merkittävä.
Kynttilän haltija Washington kirjoitti osoitteen. Kuva: American History Museum
Tietysti Washingtonin yleviä kirjallisia standardeja ei aina saavutettu tosielämässä. "Mielestäni hänen halu kansallisen yhtenäisyyden saavuttamiseen oli jotain, jota eniten halusi", sanoo Rubenstein. "Se on vain, että kaikki halusivat kaikkien muiden olevan yhtä mieltä kantaansa." Jo Washingtonin presidentin aikana hallituksellemme luonteenomainen puoluepoliittinen rakennus oli alkanut. "Osapuolten syntymät alkavat, varsinkin hänen toisen hallinnon aikana: riistelyt osapuolten välillä, Hamiltonin ja Jeffersonin välillä", Rubenstein sanoo.
Mutta Washingtonin keskeinen viesti pysyisi keskeisenä maana yhtenäisenä kansakuntana pidetyn julkisen käsityksen ytimessä. "Hänen aikomuksensa on kehottaa ihmisiä syrjimään erimielisyytensä ja olemaan kiinni kansainvälisen yhteisön rypäleissä", sanoo Rubenstein. ”Järjestelmänvalvojana hän oli todistamassa kaikkia näitä hinaajia, joten tämä on hänen viimeinen merkittävä lausuntonsa. Nämä ovat uskomuksia, joita hän toivoo ihmisten noudattavan. ”Valvonnan ja tasapainon merkitys, ulkomaisten liittoutumien vaara, perustuslain auktoriteetti ja kansallisen yhtenäisyyden tarve hyväksyttiin vakuuttavasti seuraavien vuosien aikana, joita lainsäätäjät seuraavat. poliittinen kirjo.
Amerikan historiamuseossa asuu kriittinen jäte jäähyväisosoitteelle. ”Perheperinteiden mukaan”, Rubenstein sanoo, “Washington työskenteli jäähyväisosoitteessaan tämän kynttilän valon avulla.” Ennen sähköä aikaista aikaa heijastimilla varustettuja kynttiläjaloja käytettiin usein lisäämään kynttilän valotehoa yöllä, ja niitä käytettiin työpöydällä samalla tavalla kuin lukuvalo. Tämä messinkijalusta siirrettiin Washingtonin jälkeläisten keskuudessa ennen kuin se myytiin hallitukselle vuonna 1878.
Pohdittaessaan jäähyväiset puhetta tuskin paeta huomata, että juuri Washingtonin keskittyneet asiat - poliittinen kilpailu, ulkopolitiikka - ovat edelleen pelissä. "Nämä keskustelut ovat edelleen ajankohtaisia", Rubenstein sanoo.
Mutta jopa kansakunnan lapsuudesta lähtien on syytä muistaa, että perustuslain korkean tason normeja ei ole aina saavutettu yleisesti. Demokratiamme on aina ollut sotkuinen kokeilu. Siitä huolimatta Washingtonin jäähyväiset ideat auttavat edelleen ohjaamaan lainvalvojaa ja tavallisia kansalaisia. "Olen sitä mieltä, että haluamme edelleen monia Washingtonin tässä asiakirjassa tunnustamia pyrkimyksiä", sanoo Rubenstain. "Viime kädessä haluamme ihmisten ajattelevan kansakunnan hyvää."
