Kypsät hedelmät painuvat maahan ja vierittävät vasemmalleni tielle. Samanaikaisesti kassaari räjähtää papukaijojen ryppystä Clump Mountainin kansallispuiston ulkopuolella Mission Beachin lähellä, Australiassa. Linnun terävä nokka on osoitettu karkeasti kaulani. Hänen silmänsä pullistuvat. Hän painaa todennäköisesti noin 140 kiloa, ja kun hän menee ohi minun, hänen punaiset taistelut keinuvat edestakaisin ja mustat höyhenensä antavat melkein uhkaavan hohtelun. Paikalliset asukkaat kutsuvat häntä Barbaraksi, mutta jotenkin nimi ei sovi edessäni olevaan olentoon. Hän näyttää jättiläismältä, esihistorialliselta kalkkunalta - kuitenkin kalkkunalta, joka voisi irrottaa minua pyyhkäisemällä sen lähes viiden tuuman kynnet. Onneksi hän haluaa vain mangon, jonka hän kaappaa kokonaan ja hiero nokkinsa kanssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Etsitkö salaperäistä Narwhalia
- Mikä tappaa haavan?
- Villieläinten mysteeri Vietnamissa
Vaikka monet Australian nisäkkäät ovat joka tapauksessa pohjoisamerikkalaisille surullisen outoja palloja - ankanlaskuttavasta piikkikorusta aina eukalyptusta mutkaisevaan Koalaan -, kassaari on varma todiste siitä, että sen linnut voivat olla yhtä omituisia. Eteläinen kassaari liittyy emuun ja kotoisin Uuden-Guinean ja Pohjois-Australian trooppisiin metsiin. (Kaksi muuta pienempää kassaarilajia asuu Uudessa-Guineassa.) Alle 1500 eteläistä kassaaria asuu Australiassa, missä ne ovat uhanalaisia; suuri osa heidän Queenslandin sademetsien elinympäristöstään on puhdistettu sokeriruo'on ja banaanin istutusten suhteen.
Vaikka koalas-suojeluohjelmat, jotka eivät ole uhanalaisia lajeja, saavat miljoonia dollareita lahjoituksia, kassaarinen suojelu vain harhauttaa mantereen viimeisellä trooppisella etupostilla. Mutta Queenslandin karkeasti riippumaton folk tuntee siteen paikallisen biologisen monimuotoisuuden tunnuksensa kanssa - täytetyistä leluista kassaariteemaisiin tuulikelloihin voi ostaa Cassowary Coastin pitkin - kenties kunnioittaen sellaista lentomatkoista olentoa, joka kykenee poistamaan olemassaolon. tukahduttavasta kuumuudesta ja tuhoisista myrskyistä huolimatta. Ja kuten kassaarit, myös Queenslanderit ovat pitkään olleet aliarvioituja; tosiaankin, jotkut Sydneyn ja Melbournen kaupunkialueet viittaavat heihin "banaanien taivuttajiksi", ikään kuin heillä ei olisi mitään muuta tekemistä kuin panna piikki trooppisiin hedelmiin.
Mutta koristekassari ei ole helppo olemus rakastaa. Itse asiassa se luokitellaan maailman vaarallisimmaksi lintuksi, ainakin Guinnessin maailmanennätysten mukaan. Kassaari voi ladata jopa 30 mailia tunnissa ja hypätä yli 3 jalkaa ilmaan. Kummassakin jalassa on kolme kynsiä - yksi hiukan kaareva kuin kärki, kaksi muuta suoraa tikarina -, jotka ovat niin teräviä Uuden-Guinean heimoa, että ne liu'uttavat keihäspisteiden yli. Viimeisin kassaarin tiedossa tapettu henkilö oli 16-vuotias Phillip McLean, jonka kurkku puhkesi Queenslandin karjatilallaan vuonna 1926. Läheisiä puheluita on ollut paljon siitä lähtien: ihmisillä on ollut kylkiluut murtuneet, jalat halkeillut ja liha gashed.
Mission Beachillä (pop. 992), kaksi tuntia Cairnsista etelään, kassaarit ovat viime aikoina tulleet ulos metsästä, risteilee katuja ja etsivät, näyttää siltä, vaikeuksia. He nokkailevat makuuhuoneen ikkunoista, jahtaavat autoja ja sotkeutuvat lemmikkiterrieriin.
Kaupunkilaiset jakautuvat hyökkäyksen suhteen. Monet haluavat linnut takaisin metsään. Mutta toiset nauttivat heidän ruokkimisestaan, vaikka se on lain vastaista. He väittävät, että linnut tarvitsevat monisteita: 15 vuoden kuivuus, rakennuspuomi ja sykloni Larry vuonna 2006 pyyhtivät monet alueen alkuperäisistä hedelmäpuista, jotka olivat pääasiallista kassaaruokaa. Yksi nainen kertoi kuluttavansa 20 dollaria viikossa banaaneihin ja vesimeloneihin parille paikallisille linnuille nimeltä Romeo ja Mario. "Ruokin heitä", hän sanoi. "Minulla on aina ja minä aina."
Biologien mukaan hän ei tee lintuille armoa. "Syöty lintu on kuollut lintu", Queenslandin puistot ja villieläinlaitos vaatii julisteita ja esitteitä korostaen ajatusta, että lintujen houkuttaminen kaupunkiin vaarantaa heidät. Syklonin jälkeen noin 20 kassaaria, mahdollisesti 100: sta paikallisesta väestöstä, on kuollut autojen iskujen tai koirien hyökkäyksen jälkeen. Villieläinten hoitajat - pleteroituina ketjusahansuojiin ja nivusuojiin sekä jättiläisverkkojen hallitsemiseksi - kuljettavat ongelmakassareitit säännöllisesti sopivampiin elinympäristöihin.
Katsoin Garners Beachin kassaarisen kuntoutuslaitoksen viiden mailin päässä kaupungista pohjoiseen, jotta Mission Beachin huonojen eläinten elämä olisi vaikuttanut Pohjois-Australian suurimpaan kotimaahan. Steve Garrad, Australian sademetsäsäätiön luonnonsuojeluhenkilö, pukeutui likaraidalliseen khaki-asuun ja paroon säärystimeen suojaamaan alueen sisempiä piiloja. Menimme kynään, jossa polvikorkea kassaari poikasi vetoketjuin kuin teini rullalaudalla. Rocky oli poistettu koiran suusta South Mission Beachillä muutamaa kuukautta aikaisemmin. Cassowary-poikaset ovat raidalliset naamiointia varten, ja Rocky näytti katoavan varjoisassa kotelossa. Kulmasimme hänet lopulta keinotekoisen lampin lähellä. "Se menettää nuo raidat kolmen kuukauden kuluttua", Garrad sanoi, "ja siitä tulee aika ruma näköinen mousy ruskea." Noin vuodessa, Rocky purskahti aikuisten väreihinsä ja kehittää taisteluita ja lajin merkittävin ominaisuus: casque päänsä päällä.
Se on outo rakenne, ei torvi eikä luu; siinä on kova päällyste, mutta se on huokoinen ja kaiken kaikkiaan joustava. Jotkut tutkijat ovat spekuloineet, että kassaarit käyttävät omituista kohoumaa törmäyskypäränä paksujen lehtien ohjaamiseksi viidakon läpi ajatellen tai ehkä aseena alueellisten riitojen ratkaisemisessa. Uuden-Guinean ornitologit ovat ehdottaneet toista toimintoa: vahvistinta. He kertoivat näkevänsä kassaarit täyttävän kaulansa, tärisevän vartaloaan ja lähettävän sykkivää puomia, joka putoaa ihmisen kuulon kynnyksen alapuolelle. "Hämmentävä tunne", miten yksi kirjailija kuvaili seisovansa valostavan linnun edessä.
Cassowary-urokset ja -naaraat näyttävät melko samalta nuorena, mutta naaraat kasvavat lopulta noin jalka korkeammaksi saavuttaen noin kuusi jalkaa. He alkavat kasvattaa 4 tai 5-vuotiaana ja voivat elää 40 vuotta tai enemmän. Linnut ovat yksinäisiä lukuun ottamatta lyhyitä kohtaamisia lisääntymiskauden aikana. Naaraat luopuvat yhden punnan munistaan heti muninnan jälkeen, ja urokset rakentavat alkeellista pesää metsäkerroksessa ja inkuboivat jopa viisi munaa melkein kahden kuukauden ajan. Kun poikaset kuoriutuvat, he seuraavat urosta kuuden-yhdeksän kuukauden ajan, kun hän suojaa heitä saalistajilta, kuten villisioilta ja koirilta, ja ohjaa heitä hedelmäpuihin, joiden kokonaisalue on useita satoja hehtaareja. Kassaarista leviämistä tutkivat tutkijat ovat tunnistaneet 300 kasvilajin siemenet, joten lintu on avainasemassa levittäessään sademetsäkasveja suurille etäisyyksille.
Kuntoutuskeskuksessa Rocky vetäytyi takaisin varjoihin. Hän on toipunut täydellisesti koirista kohtaamisensa jälkeen. Aikuiset urospuoliset kassaarit adoptoivat orvoksi jääneet poikaset, ja Garrad toivoi löytävänsä luonnossa korvikesaisen isän, joka takaisi Rockyn. Garrad sanoi, että joskus on vaikea lähettää pieniä epävarmaan kohtaloon, mutta villieläimille on parasta palata villiin.
Brendan Borrell sijaitsee Brooklynissa.
"Barbara" ihmettelee tielle kerätäkseen mangokokoisia hedelmiä. (Brendan Borrell) 
Cassowary-lintu Lahore-eläintarhassa. (Olivier Matthys / epa / Corbis) 
Brenda Harvey ja paikallinen Cassowary -suojeluryhmä (Brendan Borrell) 
Cassowary-ylitys. (Brendan Borrell) 
Maailman vaarallisimmat linnut ovat menettäneet sademetsien elinympäristön ja lyövät kaduille (Mission Beach, Queensland). (Karl Johnson / Katso Die Bildagentur Der Fotografen GMBH / Alamy)
