Vuoden 1943 hyökkäyksen aikana surmatun 30 toisen maailmansodan merijalkaväen ja merimiehen haudat sijaitsevat Betion saarella, joka on osa Tarawan Tyynenmeren atolia.
Audrey McAvoy Associated Press -raportissa kertoi, että jäännökset löysivät maaliskuussa etsimättömät voittoa tavoittelemattomat organisaatiot History Flight, ryhmä, jonka tehtävänä on palauttaa kadonneiden amerikkalaisten palvelun jäsenten jäänteet.
Uskotaan, että suurin osa jäännöksistä kuului kuudennen merirykmentin jäseniin. Defense POW / MIA -tilitoimisto ilmoitti palauttavansa ruhot heinäkuussa ja vievän ne laboratorioonsa Havaijilla. Siellä rikosteknologian antropologit käyttävät DNA: ta, hammaslääketieteellisiä tietoja ja muuta todistusaineistoa jäännösten tunnistamiseen.
History Flight sai luvan tuhota hylätyn rakennuksen etsinnänsä aikana, ja suurin osa jäännöksistä löydettiin tuon rakenteen alla. Monet jäännökset löydettiin vesipöydän alapuolelta, mikä tarkoittaa, että joukkueen piti jatkuvasti pumpata vettä ulos kaivauspaikasta kaivauksen aikana.
Nämä eivät olleet ensimmäisiä Betiosta löydettyjä jäänteitä. Ryan Prior CNN: ssä kertoi, että History Flight on työskennellyt Tarawassa, joka on nyt osa Kiribatin kansaa, vuodesta 2007. Vuonna 2015 ryhmä paljasti 35 Yhdysvaltain armeijan ruumista, mukaan lukien kunniamitalin voittajan 1. voittajaleitsaaja Alexander Bonnyman. Jr., joka johti toivotonta hyökkäystä japanilaiseen bunkkeriin hyökkäyksen aikana, menetti henkensä prosessissa. Vuonna 2017 ryhmä löysi vielä 24 säilön sarjaa. Kaiken kaikkiaan organisaatio on löytänyt ja ekshumuutannut saaren 272 merijalkaisen ja merimiehen jäännökset viimeisen vuosikymmenen aikana. He uskovat, että saarelta on vielä jäljellä noin 270 jäännöstä.
Kaikkiaan yli 990 merijalkaväen ja 30 merimiehen tapettiin saaren kolmen päivän amfibiohyökkäyksen aikana. Suurin osa haudattiin saaren hätähautausmaisiin, joihin alun perin sisältyy tunnistusmerkkejä. Mutta merivoimien rakennuspataljoonan merimiehet poistivat merkit, kun ne rakensivat kiireellisesti lentokenttiä ja muuta infrastruktuuria saarelle sodan edistämiseksi. McAvoy kertoi, että 1940-luvun lopulla armeijan hautarekisteröintilaitos exhume eräitä Tarawaan haudattuja ruhoja ja muutti ne Havaijin kansalliseen hautausmaaan sijoittaen monia ruumiita tuntemattomiksi merkittyihin haudoihin. Armeija ilmoitti vuonna 1949 500 perheelle, että heidän rakkaansa ruumiit, jotka olivat edelleen Betiossa, olivat palauttamattomia.
History Flightin presidentti Mark Noah kertoo Priorille, että hänen organisaationsa ei hyväksy tätä vastausta. Vuodesta 2003 lähtien History Flight on käyttänyt sotilaallisia asiakirjoja, todistajien todistuksia, apilakoiria ja maahan tunkeutuvaa tutkaa löytääkseen joidenkin 78 000 palvelun jäsenen jäänteet, jotka on ilmoitettu kadonneiksi toisen maailmansodan jälkeen, vaikka suurin osa heidän keskittyneisyydestään on ollut Tarawassa, missä he ovat Olen viimeisen vuosikymmenen aikana kaivanut vähintään 11 kohteita, jotka sisältävät jäänteitä.
"Kymmenen vuoden työn ja 6, 5 miljoonan dollarin sijoitus on johtanut erittäin merkittävän kadonneen amerikkalaisen palveluhenkilökunnan määrän palauttamiseen, jota ei vielä ole julkistettu", Noah sanoi lehdistötiedotteessa vuoden 2017 toipumisen jälkeen. "Monitieteinen ryhmämme - mukaan lukien monet vapaaehtoiset - rikosteknologian antropologit, geofysiikit, historioitsijat, tutkijat, antropologit, oikeuslääketieteen hammaslääkärit, räjähtämättömät ammusten asiantuntijat, lääkärit ja jopa luolakoiran käsittelijä ovat ylittäneet vaikeissa olosuhteissa saadakseen upeita tuloksia."
Tarawa, osa Gilbert-saaria, oli yksi ensimmäisistä pysähdyksistä Yhdysvaltain Keski-Tyynenmeren kampanjassa. Ajatuksena oli turvata Gilberts askeleena ja operaation tukikohtana tunkeutua Marshallinsaarten, sitten Marianan, sitten itse Japanin kotimaahan. Avain Gilbertsiin oli pieni Betio-saari, jonne kaivettiin 4500 japanilaista joukkoa.
Yhdysvaltain armeija uskoi atollin ottamisen olevan suhteellisen yksinkertainen toimenpide. Se ei ollut. Merellä purjehtivat veneet juuttuivat koralliriutoihin laskuveden aikana, ja miesten täytyi purkaa tiensä rannalle voimakkaan tulipalon alla. Vammaiset amfibioajoneuvot tukkivat hyökkäysreitin hidastaen asioita entisestään. Kun vuorovesi nousi ja merijalkaväen vihdoin alkoi työntyä sisään, jäljellä olevat japanilaiset joukot käynnistivät kaikki banza-hyökkäykset.
Kaikkiaan 1000 amerikkalaista menetti henkensä hyökkäyksessä, ja 2000 haavoittui kolmen päivän hyökkäyksen aikana. Pienen saaren ottamisesta aiheutuneet raskaat uhrit kuvasivat saaren hyppykampanjan raakuutta. Se opetti myös sotilaskomentajien oppitunteja atollisodasta, jotta niitä voitaisiin soveltaa moniin vastaaviin hyökkäyksiin, jotka ovat vielä tulossa.
