Paleontologi Earl Douglass teki torstaina 17. elokuuta 1909 loistavan löytön. Vietettyään kaksi viikkoa kestävän kesän lämpötilan Jensenin, Utahin läheisyydessä ja tunteen olleensa "inhoan" löydetynsä fossiilisten luiden huonosta laadusta, Douglass huomasi osan valtavasta dinosauruksesta. Myöhemmin hän tallensi löytöhetken päiväkirjaan:
Vihdoinkin, reunan yläosassa, jossa pehmeät päällyslevyt muodostavat eron, eräänlaisen satulan, näin kahdeksan brontosauruksen häntäluusta tarkalla paikalla. Se oli kaunis näky. Osa reunasta oli haihtunut pois ja useat nikamista olivat haalistuneet ja kauniisti säilynyt keskikohta makasi maassa. Se on ylivoimaisesti paras näköinen dinosaurusnäkymä, jonka olen koskaan löytänyt. Paljastettu osa on säilymisen arvoinen joka tapauksessa.
Tämä oli Douglassille unelma. Kuten hänen poikansa Gawinin ja muiden järjestämistä osittaisista elämäkertoista ja uusimista painotuotteista, jotka julkaistiin otsikolla Puhu maahan ja se opettaa sinulle, Douglass haavoitti joskus löytää melkein täydellisen, niveltyneen dinosauruksen luurankon, joka tarttui ulos kivimuodostelma. (Unelma, jonka monet paleontologit jakavat.) Kummallista kyllä, Douglass ei kuitenkaan ollut kovin innostunut tehtävästään Carnegie'n luonnonhistoriallisesta museosta etsimään dinosauruksia.
Douglass oli viettänyt suuren osan fossiilisten metsästysuransa etsimästä nisäkkäitä. Esihistorialliset hevoset, kamerat, norsut ja muut nisäkkäät vetivät hänet ensin paleontologiaan, mutta elokuussa 1909 hän sai kirjeen pomolta, museojohtaja William Jacob Hollandilta, että Carnegie tarvitsi dinosauruksia. Pittsburghin, Chicagon ja New Yorkin suuret luonnontieteelliset museot olivat nälkäisiä vaikuttavien sauropodirunkojen suhteen - Paulont Brinkman selvitti paleontologista yhdensuunnittelua toisessa juutalaisessa dinosaurusrushissa - ja Douglass vedettiin enimmäkseen ystävälliseen kilpailuun toisesta huolimatta. kiinnostuksen kohteet.
Douglassin dinosaurus löytö - osittainen Apatosaurus nyt Carnegie Luonnontieteellisessä museossa - merkitsisi hänen pitkän virkakautensa alkua siitä, josta tulee osa Dinosaurus National Monument. Paleontologin unelma toteuttaa in situ -museo, joka esittelisi juuralaisia dinosauruksia siellä, toteutui vuonna 1957. Kauan ennen tätä vierailijat kuitenkin tulivat droveihin nähdäkseen Douglassin työskentelevän dinosaurusten kohdalla, jotka hän oli poiminut Morrisonin muodostelmasta. Itse asiassa Douglass ei löytänyt Apatosaurusia aikaisemmin kuin utelias kaupunkiväestö alkoi ilmestyä nähdäkseen dinosauruksen itselleen. Douglass kirjoitti sunnuntaina 22. elokuuta 1909 päivätyssä päiväkirjassa:
Tänään Vernalista tuli kaksi kuormaa ihmisiä katsomaan dinosaurusta ja useita kuormia muista paikoista. Aikojen ajan kivet, joilla ei koskaan ollut vaikutelmaa naisen jalasta, ja harvoin miehen omasta, uivat kaiken ikäisille ihmisille. Äidit ja isoäidit nousivat vauvojen jyrkkään, melkein vaaralliseen rinteeseen. Siellä oli miehiä ja naisia vuosien varrella.
Vierailijoiden virta jatkui päivinä. Douglass totesi 29. elokuuta: ”Monet ihmiset tulivat taas Vernalista. … Vahvat, sairaat, rasvat ja laiha nousivat. ”Kaikilla vierailijoilla ei kuitenkaan ollut kunnioitusta Douglassin työhön. Ennen kuin he veivät ne ulos, Douglass yritti kiinnittää fossiiliset luut laastarilla, tahdalla ja muilla materiaaleilla, joista jotkut paikalliset jyrsijät pitivät hyvin. Lehden päiväkirjassa, joka merkittiin maanantaina 11. lokakuuta 1909, Douglass kirjoitti: “Lähti taas dinosaurukseen tänä aamuna. … Otin aseeni mukana. Sain eilen ampuma-asekuoria. Tappoi kolme siruja, jotka ovat pettäneet meitä niin syömällä tahnaa näytteistä. ”
Vierailut Douglassin louhokseen tulivat harvemmaksi työn jatkumisen vuoksi ja lopettivat, kun siellä olevat kaivaukset saatiin päätökseen, mutta ne käynnistyivät jälleen perustamalla louhoskävijöiden keskus vuonna 1957. Sivustosta tuli välttämätön dinosauruksen maamerkki, vaikkakin kuuluisa louhoksen vierailijakeskus oli suljettava vuonna 2006 rakennuksen ongelmien vuoksi, jotka liittyvät rakennuksen sijoittamiseen epävakaalle alustalle. Hyvä uutinen on, että uusi, parannettu vierailijakeskus on valmistumassa. Muutamassa kuukaudessa vierailijat voivat jälleen nähdä upean louhoksen seinän, täynnä fantastisten Jurassic-dinosaurusten jäännöksiä.
