Viesti on toistettu yhä tämän kuluneen vuoden aikana: Suuri Valliriutta on vaikeuksissa. Kolme suurta valkaisutapahtumaa vuodesta 1998 lähtien ovat jättäneet riutan ahtaisiin saliin toisen, parhaillaan käynnissä olevan, kanssa. Kuten Damien Cave ja Justin Gillis raportoivat The New York Timesille, uusi tutkimus viimeaikaisista kuolemantapauksista erittelee tämän vahingon, mikä viittaa siihen, että ainoa tapa estää tulevaisuuden voimakas valkaisu on ilmaston lämpenemisen vähentäminen.
Vuonna 1998 merkittävä valkaisutapahtuma iski 43 prosenttia 1 400 mailin riuttakehityksestä ja vuonna 2002 toinen 56 prosenttia osui Dennis Normilen raporttiin. Ja juuri viime vuonna 55 prosenttia riutasta kärsi vakavasti. Viimeisimmässä Nature- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat yhdistivät havainnot näiden kolmen tapahtuman aikana tutkien kuinka riutat reagoivat sen jälkeen, kun ne oli valkaistu useita kertoja. Tutkimusta johtanut Terry Hughes ja hänen kollegansa tutkivat riutta helikoptereilta ja koordinoivat sukeltamisryhmien kanssa nykyisten vaurioiden tutkimiseksi.
Valkaisu tapahtuu stressin aikana - kuten silloin, kun veden lämpötila nousee liian korkeaksi -, kun korallipolypsit karkottavat erikoistuneita leviä, nimeltään zooxanthellae, jotka antavat heille elinvoimaiset värinsä ja tärkeät ravintoaineet. Ilman eläintarhoja koralli näyttää luulta valkoiselta ja voi säilyä vain niin kauan - jos pienet olennot eivät väristy uudelleen suhteellisen pian valkaisun jälkeen, koralli kuolee.
Viimeisimmän tutkimuksen mukaan vain noin yhdeksän prosenttia Suuresta Valliriutasta on välttynyt valkaisutapahtumalta vuodesta 1998. Vaikka aiemmat tutkijat olettivat, että veden laadun paraneminen voisi auttaa korallien palautumista näistä tapahtumista, paperin mukaan veden laatu näyttää tarjoavan ei suojaa valkaisulta kolmen viimeisen tapahtuman aikana.
Uskottiin myös, että selvinnyt valkaisu voisi tehdä korallilajeista joustavampia, auttaen heitä kestämään tulevia tapahtumia. Vaikka tutkijat havaitsivat, että tietyt korallityypit selvisivät lievistä tai kohtalaisista valkaisutapahtumista paremmin kuin toiset, he havaitsivat myös, että vaikea valkaisu, kuten vuoden 2016 tapahtuma, vaikutti korallilajeihin kaikkialla maailmassa riippumatta siitä, olivatko he selvinneet aiemmista valkaisutapahtumista vai eivät.
Tutkimuksen päätelmänä on, että viimeaikaisen valkaisun lisääntynyt taajuus ja vakavuus tarkoittaa, että korallilla on vähän aikaa uudistua ennen kuin seuraava valkaisutapahtuma osuu. Tämän tyyppinen toistuva valkaisu tarkoittaa, että riutalla ei ole aikaa saavuttaa kypsyyttään, mikä tarkoittaa, että riutan kokonaisrakenne kärsii todennäköisesti pysyvistä muutoksista.
Joten mitä voidaan tehdä? Lehdessä todetaan, että ratkaisuja on vain yksi: ”kiireellinen ja nopea toiminta ilmaston lämpenemisen vähentämiseksi”.
Suuri Valliriutta on nyt tekemässä uuden valkaisutapahtuman tässä kuussa, tosin sen ei uskota olevan yhtä vakava kuin viime vuonna. "Kukaan meistä ei odottanut veden kuumenevan uudelleen heti", riutta tutkija Julia Baum Kanadan Victoria-yliopistosta kertoo Kristen Gelineau'lle AP: llä. Mielestäni se ylittää sen, mitä kukaan meistä olisi voinut kuvitella. Se on pahin painajainen."
Tänä vuonna eniten kärsineitä alueita ovat keskiriutta - alue, joka pääsi pahimmasta viime vuoden valkaisusta.
