Muutama geneettinen hienosäätö antoi äskettäin joillekin kanan alkioille kasvomuodon - ne kasvattivat dinonkaltaisia snuokoja lintujen kaltaisten nokkien sijaan, raportoi Ewen Callaway for Nature . Tutkimustyö ei ole osa järjestelmää, jolla autetaan dinosauruksia kävelemään uudelleen planeetalla, vaan pikemminkin yksi tapa, jolla tutkijat toivovat ymmärtävänsä paremmin, kuinka "pelottavan suuret liskoja" kehittyivät pienempiin siivekkäisiin olentoihin, joita linnut ovat nykyään.
Asiaan liittyvä sisältö
- Geneettiset hienosäädöt paljastavat elävien kanojen dinosauruspiirteet
Callaway kirjoittaa:
Siirtyminen dinosauruksesta lintuun oli sotkuista - mikään erityinen anatominen ominaisuus ei erottanut ensimmäisiä lintuja lihaa syövistä dinosaurus-esi-isistä. Mutta lintujen evoluution varhaisessa vaiheessa kaksoisluut, jotka muodostivat kuonon dinosauruksissa ja matelijoissa - nimeltään premaxilla -, kasvoivat pidempään ja liittyivät toisiinsa tuottamaan nykyisen nokan.
"Kahden pienen luun sijaan kuonon sivuilla, kuten kaikkien muiden selkärankaistenkin, se sulatettiin yhdeksi rakenteeksi", sanoo Bhart-Anjan Bhullar, paleontologi nyt Chicagon yliopistossa Illinoisissa ja uuden johtaja. tutkimus.
Yhdessä fossiilisten todisteiden kanssa elävät linnut tarjoavat parhaita vihjeitä tutkijoille siitä, kuinka dinosaurukset ovat voineet elää, muuttaa, syödä ja kasvattaa nuoriaan. Kuoran nokkaan siirtyminen on yksi radikaalimmin erilaisista lintujen luurankojen osista, Bhullar kertoi Melissa Hogenboomille BBC : n "Earth-blogissa".
Mutta ensin tutkijoiden piti selvittää mikä nokka oikeasti on. Ryhmä tarkasteli alkioiden nokan kehitystä kanoissa ja emusissa ja kuonon kehitystä alligaattoreissa, liskoissa ja kilpikonnissa. He havaitsivat kaksi proteiinia, jotka ohjaavat kasvojen kehitystä näissä kriiteissä. Matelimissa kaksi proteiinia, nimeltään FGF ja Wnt, toimivat kuitenkin alkion kasvojen kahdessa pienessä osassa. Lintuissa proteiinit aktivoitiin suurella kudosvyöhykkeellä samalla alueella.
Joten kaikkien tutkijoiden piti tehdä testatakseen, oliko tämä ero proteiinien aktiivisuudessa todella avain nokan kehityksessä, oli estää laajakaista ja rajoittaa proteiinit kahteen kohtaan, jonka he näkivät matelijoissa. Poikaset eivät koskaan kuoriutuneet - tutkijat eivät yrittäneet todella luoda dino-kana-hybridejä - mutta ero oli ilmeinen. Poikasten nokka-aluetta peitti ihonläppä, mutta alapuolella niillä oli lyhyemmät, pyöreimmät luut kuin lintujen pitkillä, sulavilla nokkilla.
Tutkijat julkaisivat tuloksensa Evolution- lehdessä. Heidän havaintonsa osoittavat, että nokka on evoluution muokkaama, koska he tarvitsevat hyvin erilaisia kehitysnäkymiä. "Se todistaa, että nokka on todellinen sopeutuminen tai" asia ", ei vain hiukan erilainen nenämuoto", Michael Benton Britannian Bristolin yliopistosta, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoi Hogenboomille BBC: llä .
Vaikka linnut eivät koskaan kuoriutuneet, Bhullar sanoo uskovansa niiden olevan selvinneet. "Nämä eivät olleet rajuja muutoksia", hän kertoi Hogenboomille. "Ne ovat paljon vähemmän omituisia kuin monet kanaharrastajien ja kasvattajien kehittämät kananrotot."
Ja heidän on mietittävä kovasti ennen kuin mennään eteenpäin yrittämään kääntää lintukello takaisin. "Muu eläin näytti hyvältä, mutta on mietittävä tätä huolellisesti eettisestä näkökulmasta."
