Viime aikoihin saakka vuonna 2006 oli ainoa tieteellisesti dokumentoitu lajien välisten adoptioiden tapaus luonnonvaraisten nisäkkäiden keskuudessa, jolloin primatologi Patrícia Izar havaitsi ryhmän kapsiini-apinoita, jotka kasvattivat vauvamarmosettaa yhdeksi omaksi.
Nyt etiologia- lehdessä julkaistu uusi tutkimus tarjoaa toisen esimerkin harvinaisesta ilmiöstä. Kuten Erica Tennenhouse raportoi National Geographicille, tutkijat, joita Pamela Carzon johtavat Polynésien Groupe d'Étude des Mammifères Marinsista (GEMM), havaitsivat pullotetun delfiinin, joka hoitaa nuorta melonipäistä valaita yli kolmen vuoden ajan. Tätä ilmeistä adoptiota, itsessään epätavallista, teki vieläkin silmiinpistävämmäksi siitä, että pullonosella oli jo biologinen vauva; tyypillisesti delfiinien äidit hoitavat vain yhden vasikan kerrallaan.
Lajien välinen läheinen suhde alkoi, kun urosvasikka oli suunnilleen kuukauden ikäinen, ja päättyi, kun hän oletettavasti vieroitti huhtikuussa 2018. Mielenkiintoista on, että Carzon ja hänen kollegansa huomauttavat, että delfiinien äiti kiinnittyy adoptiopoikaansa pitkälle hänen sidoksensa kanssa hieman vanhempaan biologiseen suhteeseen. tytär. Tämä syyskuun 2014 lopulla syntynyt pullotettu vauva asui äitinsä ja valaan sisaruksensa kanssa puolitoista vuotta ennen kuin hän äkillisesti katosi - ehkä, että se viittaa varhaiseen kuolemaan tai, mikä on positiivisempaa, siirtyminen toiseen sosiaaliseen alaryhmään.
Tutkimuksen aikana meloninpääinen vasikka kilpaili aktiivisesti äitinsä huomiosta, työntäen toistuvasti adoptioiskonsa pois hänen paikastaan delfiinin vatsan alla. Kun naispuolinen pullotettu seurustelu tapahtui säännöllisesti ikätovereiden kanssa ennen häviämistä, uros jätti harvoin äitinsä puolella. Edelleen innokkaasti syventyäkseen sekä perhe- että laajempaan delfiiniyhteisöön, hän myöhemmin omaksui pullotonta käyttäytymistä, kuten surffausta, hyppäämistä ja seurustelua muiden nuorten urosten kanssa.
"On erittäin vaikea selittää tällaista käyttäytymistä, varsinkin kun meillä ei ole tietoa siitä, kuinka melonipäinen valaan vastasyntynyt erotettiin hänen luonnollisesta äidistään", Carzon sanoo GEMM Polynésien julkaisemassa videossa.
Naisten pullojen on tiedetty sieppavan muiden lajien vasikat - todennäköisesti yrittäessään vauhdittaa täyttämättä jääneitä äitivaistoja -, mutta sellaiset suhteet kestävät harvoin. Koska kyseisellä äidillä oli jo oma biologinen jälkeläisensä, on epätodennäköistä, että hän sieppasi henkilökohtaisesti valaanvasikan. Sen sijaan Carzon selittää videossa, että delfiini on saattanut adoptoida vasikan toisen naispuolisen sieppauksen jälkeen, mutta menettänyt kiinnostuksensa häneen.
Ruotsin Lundin yliopiston käyttäytymisekologi Kirsty MacLeod, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, kertoo National Geographicin Tennenhouselle, että äiti, joka näki vasikoiden ruokinnan kahdessa kerralla, vaikutti olevan hyvin sijoitettu hänen hyvinvointiinsa.
MacLeod lisää: "Nisäkkäissä maidon syntetisointi on erittäin kallista - se on erittäin arvokas resurssi."
Odottamaton kiintymys johtui todennäköisesti yllättävän suoraviivaisesta tapahtumasarjasta: Pysyvä, näennäisesti orvoinen vasikka lukkiutui suvaitsevaiseen, uteliaaseen delfiiniin, jonka äskettäiset synnytyssuunnat olivat herättäneet hänen äiti-vaistojaan, ja pari osui siihen.
"Todennäköisesti se oli juuri täydellinen hetki tämän vasikan tulemiselle, kun [äiti] oli erittäin vastaanottavaisella ajanjaksolla muodostaakseen siteitä omien jälkeläistensä kanssa", MacLeod sanoo, "ja se johti tähän hieman hassuun tilanteeseen" .”
Sen sijaan, että se hylkäisi valaan tai osoittaisi aggressiota häntä kohtaan, delfiini - joka tunnetaan jo siellä sukellusalueiden sukeltajien suvaitsevaisuudesta alueella - mukautui yksinkertaisesti olosuhteiden muutoksiin. Urosvasikka osoitti väistämättä päättäväisyyttä integroitua pulloloosiryhmään.
Kuten Carzon toteaa, "nuori melonipäinen valas oli varmasti tämän adoption pääasiallinen aloittaja, [mutta] äidin huomattavasti sietävällä persoonallisuudella olisi voinut olla ratkaiseva merkitys prosessissa."
