Kuvailisitko itseäsi pollyannaishiksi? Vaikka vastaus on kieltävä, useimmat ihmiset vastaavat kyllä tähän kysymykseen, ja tiede on toistuvasti osoittanut, että koko englannin kielellä on selvä positiivinen puolueellisuus. Mutta osoittautuu, että on jotain, joka pystyy murtamaan ihmisten kielellisen taipumuksen positiivisuuteen, raportoi The New York Timesin Steph Yin. Viimeisen 200 vuoden kirjoja ja sanomalehtiä analysoineet tutkijat ovat todenneet, että kansalliset kriisit ja vaikeudet voivat tehdä kielestämme vähemmän positiivisen.
Uudessa , Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa julkaisussa tutkimuksessa ryhmä tutkijoita pohtii ”Pollyannan periaatetta” - käsitettä, jonka mukaan ihmiset alitajuisesti taipuvat positiiviseen suuntaan. Periaatteen, jonka nimi on Eleanor H. Porterin sokerimakea 1913 -romaanin Pollyanna optimistinen sankaritar, kehittivät vuonna 1969 tutkijat, joiden mukaan ihmisillä on taipumus käyttää positiivisia sanoja useammin kuin negatiivisia. Siitä lähtien se on osoitettu kerta toisensa jälkeen. Esimerkiksi vuonna 2015 tutkijat, jotka tarkastelivat 100 000 yleisintä sanaa kymmenessä kielessä, löysivät niin sanotun ”universaalin positiivisuuden puolueen” kulttuurien välillä.
Miksi ihmiset käyttävät todennäköisemmin positiivisia sanoja? Kuten Yin toteaa, siitä on syytä keskustella sosiaalitieteilijöiden keskuudessa. Mutta uuden kirjan kirjoittajilla on hypoteesi. He väittävät, että huolimatta sen universaalisuudesta kielellinen positiivisuus vaihtelee ajan myötä - ja että se liittyy kansallisen onnellisuuden vaihteluihin.
Tukeakseen hypoteesiaan tutkijat tutkivat sanan käytön historiaa Yhdysvalloissa. He analysoivat 1, 3 miljoonaa Google Books -lehdessä arkistoitua ja vuosina 1800–2000 julkaistua kirjaa ja lähes 15 miljoonaa New York Timesin saman ajanjakson aikana julkaistua artikkelia laskemalla positiivisten ja kielteisten sanojen kirjojen ja kirjojen lukumäärän. Sitten he etsivät todisteita siitä, että muutokset kansallisissa olosuhteissa voisivat olla yhteydessä positiivisten ja kielteisten sanojen tiheyteen.
Tutkijat havaitsivat, että taloudellista indikaattoria, jota kutsutaan kurjuusindeksiksi, ja sodan uhreja kuvaavia lukuja, vuosina, joissa taloudelliset vaikeudet ja sota olivat suuret, kirjailijat käyttivät enemmän negatiivisia sanoja. Toisaalta onnellisemmat vuodet liittyivät onnellisempiin sanoihin. Silti tutkijat havaitsivat, että kahden viime vuosisadan aikana kielteiset sanat ovat yleistyneet.
Miksi vaivautua tarkistamaan, että onnellisimmat ihmiset käyttävät onnellisempia sanoja? Ensinnäkin yhteys osoittaa sanan käytön merkityksen keinona arvioida, kuinka kurja tai onnellinen yhteiskunta on tiettynä ajankohtana. Ja Morteza Dehghani, joka on kirjoittanut paperin, sanoo lehdistössä, että kasvava kielteisten sanojen määrä viimeisen 200 vuoden aikana "on osoitus siitä, että onnellisuus saattaa olla laskussa Yhdysvalloissa".
Seuraavaksi, sanovat tutkijat, yhteiskuntatieteilijät voivat tutkia tarkemmin mahdollisia yhteyksiä historiallisen kielen ja onnellisuuden välillä. Jos ei muuta, tutkimus osoittaa, että on tärkeää tarkastella historiallista taustaa muiden tekijöiden, kuten ympäristön tai kognition, rinnalla Pollyanna-periaatteen suhteen. Ja tutkimuksen tulokset voivat saada sinut paremmin tietoisiksi pelaamiesi sosiaalisten tekijöiden kanssa, kun käytät glum (tai iloista) kieltä arjessa.
