Viimeisen sadan vuoden ajan amerikkalaiset ovat pitäneet aaveita paikoillaan, antaen heidät ulos vasta lokakuussa, ennen ainoata todellista ahdistettavaa lomaamme, Halloweenia. Mutta se ei ollut aina näin, eikä ole sattumaa, että tunnetuin haamutarina on joulutarina - tai toisin sanoen, että tunnetuin joulutarina on haamutarina. Charles Dickensin joululaulu julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1843, ja sen tarina miehestä, jota haamujen sarja kiusasi jo edeltävänä yönä, kuului kerran rikkaalle, nyt unohdetulle perinteelle kertoa haamutarinoita jouluaattona. Dickensin yliluonnollinen yuletiditerrori ei ollut ylenmääräinen, koska suuri osa 1800-luvusta oli loma, joka kiistatta liittyi aaveisiin ja tarkkailijoihin.
"Aina kun viisi tai kuusi englantia puhuvaa ihmistä kohtaavat tulipalon jouluaattona, he alkavat kertoa toisilleen haamutarinoita", humoristi Jerome K. Jerome kirjoitti 1891-kokoelmassaan " Told After Supper". "Mikään ei tyydyttää meitä jouluaattona, mutta kuulla toisiamme kertomalla aitoja anekdootteja arkajaisista. Se on juhlallinen juhlakausi, ja me rakastamme museoida haudoissa ja kuolleissa ruhoissa, murhissa ja veressä. "
Kummitarinojen kertoaminen talvella on pyhitetty perinne, kansallinen tapa ulottuu vuosisatojen taakse, jolloin perheet polttavat talviyöt tarinoilla ja hirviöillä. "Surullinen tarina on paras talveksi", Mamillius julistaa Shakespearen "Talvitarinassa" : "Minulla on sellainen. Spritistä ja goblinista. "Ja nimeltään Maltan juutalainen Christopher Marlowen näytelmässä mietittää:" Nyt muistan nuo vanhojen naisten sanat, jotka minun rikkaudessani kertoisivat minulle talven tarinoita ja puhuisivat hengestä ja haamuista yöllä. "
Perhe, joka perustui kansanperinteeseen ja yliluonnolliseen, oli puritaanien kulmakarvojen perinne, joten se ei koskaan saavuttanut suurta pitoa Amerikassa. Washington Irving auttoi herättämään joukon unohdettuja jouluperinteitä 1800-luvun alkupuolella, mutta Dickens todellakin popularisoi ajatusta kummitustarinoiden kertomisesta jouluaattona. Hänen toimittamiensa lehtien, Household Words ja (vuoden 1859 jälkeen) ympäri vuoden ympäri julkaistujen joulunumeroiden joukossa olivat säännöllisesti haamutarinoita - ei vain Christmas Carol, vaan myös kuten The Chimes ja The Haunted Man, joissa molemmissa on myös onneton mies joka muuttaa tapojaan haamun tekemän vierailun jälkeen. Dickensin julkaisut, jotka eivät olleet pelkästään talviteemallisia, vaan liittyivät nimenomaisesti jouluun, auttoivat luomaan yhteyden loma- ja haamutarinoiden välille; Jouluaattona, jonka hän väittää teoksessa ”Seitsemän köyhä matkustaja” (1854), on ”tarinan kertomisen noituus”.
Dickens lopetti joulujulkaisut vuonna 1868 ja valitti ystävälleen Charles Fechterille, että hän tunsi ”kuin olisin murhannut joulun useita vuosia sitten (ehkä tein!) Ja sen aave ahdisti minua ikuisesti.” Mutta silloin jouluhaamun haamu tarinoilla oli oma itsensä jälkeinen elämä, ja muut kirjoittajat ryntäsivät täyttämään tyhjyyden, jonka Dickens oli jättänyt. Jeromenin vuoden 1891 Told After Supper -sarjaan mennessä hän pystyi vitsailemaan vitsailla viktoriaanisessa kulttuurissa pitkään noudatetusta perinteestä.
Jos jotkut näistä myöhemmistä haamutarinoista eivät ole tulleet joulukaanoniin kuten Dickensin työ teki, siellä on ehkä syy. Kuten William Dean Howells valitti Harperin toimituksessa vuonna 1886, jouluhaamuperinne kärsi Dickensin sentimentaalisen moraalin asteittaisesta menettämisestä: "eettinen tarkoitus, joka antoi arvokkuuden Dickensin vielä aikaisempiin joulutarinoihin, on melkein kokonaan kadonnut."
Lukijat voivat keskeyttää epäluulonsa yliluonnollisesta, mutta uskoa, että sellaiset kauhut voivat kääntää Scroogen kaltaisen miehen hyväksi yön yli, oli vaikeampaa myydä. ”Ihmiset tiesivät aina, että unelma ei muuta merkkiä taulukkosarjasarjalla; että aave ei voi tehdä paljon suunnattoman itsekkään ihmisen uudistamiseksi; että elämää ei voida muuttaa valkoiseksi, kuten hiuspää, yhdessä yössä, mutta allelegorisin ilmentymä; .... ja vähitellen he lakkasivat uskomasta, että näissä laitteissa ja laitteissa oli hyve. "
Dickensin nero oli yhdistää gootti sentimentaliin, käyttämällä tarinoita aaveista ja goblinista vahvistaakseen porvarilliset perusarvot; perinteiden kehittyessä muut kirjoittajat olivat kuitenkin vähemmän kiinni tähän sosiaaliseen visioon mieluummin yksinkertaisesti pelottavina. Henry Jamesin kuuluisassa goottilaisessa novellissa "Ruuvin kääntö " kehystarinaan osallistuu joukko miehiä, jotka istuvat tulen ympärillä ja kertovat haamujuttuja jouluaattona - aloittaen puhtaan terrorin tarinan, ilman että he pretensioisivat hyväntekeväisyydestä tai sentimentaalisuudesta.
***********
Samanaikaisesti, kun jouluhaamujen perinne oli alkanut luistumaan menettäen alkuperäisen henkisen varauksensa, joka vei suosionsa, Atlantin takaa tuotiin uusi perinne, jota kantoi Amerikkaan saapuvien skotlantilaisten ja irlantilaisten maahanmuuttajien valtava aalto: Halloween.
Loma sellaisena kuin nyt tiedämme, se on outo yhdistelmä kelttiläisiä ja katolisia perinteitä. Se lainasi voimakkaasti muinaisesta pakanallisesta lomasta Samhainista, joka juhlii sadonkorjuukauden päättymistä ja talven alkamista. Kuten monien muidenkin pakanallisten juhlapäivien kanssa, Samhain sulautui ajoissa All Soul's Day -katoliseen festivaaliin, joka voitiin myös sovittaa kuolleiden pakkomielle, Halloweeniin - aikaan, jolloin kuolleet kunnioitettiin, rajat tämän elämän ja jälkipolvi oli ohuin, ja kun aaveet ja goblinit hallitsivat yötä.
Skotlantilaisten ja irlantilaisten maahanmuuttajien viedä Amerikkaan Halloween ei heti syrjäyttänyt joulua kummitusten ensisijaisena lomana - osittain siksi, että se oli skottilaisten loma useiden vuosikymmenien ajan. Skotlantilaiset maahanmuuttajat (ja vähemmässä määrin myös irlantilaiset maahanmuuttajat) yrittivät erottaa Halloweenin sen haamukas vaikutuksista yrittäen tuloksettomasti tehdä siitä skotlantilaisen perinnön, kuten Nicholas Rogers toteaa Halloweenissaan: Paganirituaalista juhlayöhön: ”Oli ponnisteluja itse asiassa uudelleenlaaditsemalla Halloweenin kunniallisten etnisten juhlien päiväksi. ”Kanadan Caledonian Society -järjestön kaltaiset organisaatiot tarkkailivat Halloweenia skotlantilaisilla tansseilla ja musiikilla sekä Robbie Burnsin runoilla, kun taas New Yorkissa gaelic Society juhlii Halloweena seannilla : irlantilaisen runouden ja musiikin ilta.
Amerikkalaisten haamujen ja painajaisten nälkä kuitenkin ylitti heidän nälänsä Irlannin ja Skotlannin kulttuurin suhteen, ja amerikkalaiset tarttuivat halloweenin yliluonnollisiin eikä kulttuurisiin näkökohtiin - me kaikki tiedämme nyt, kuinka tämä osoittautui.
**********
Siirtyminen joulusta Halloweeniin päähahmojen lomana oli epätasainen. Jo 1945, aikakauslehtien jouluvuosia hallitsivat edelleen haamutarinat, ja Firenzen Kingslandin vuonna 1994 julkaistussa sisä- ja ulkotilojen kirjassa luettelo haamukertomuksista on edelleen hieno hinta joulujuhlalle: ”Henkien valtakunnan ajateltiin aina olevan lähempänä. kuolevaisten jouluun kuin milloin tahansa ”, hän kirjoittaa.
Vuosikymmenien ajan nämä kaksi tulevan talven juhlia saivat aikaan ajan, jolloin aaveet olivat ilmassa ja pidimme kuolleita lähellämme. Oma perheeni on vuosien ajan kutsunut ystäviä loma-aikoihin kertomaan haamutarinoita. Lahjojen vaihdon sijasta vaihdetaan tarinoita - totta tai keksittyä, sillä ei ole väliä. Ihmiset ovat aluksi väistämättä lammasmaisia, mutta kun tarinat alkavat virrata, ei kauan ennen kuin kaikilla on jotain tarjottavaa. Se on virkistävä vaihtoehto usein pakotetulle yuletiidi-ilolle ja kaupallistamiseen; haamutarinoiden kuolleen perinteen herättäminen toisena tapaa juhlia joulua.
Howells pahoittelee Harperin toimituksessa Dickensian haamutarinan menettämistä nostalgisesti palatakseen pelottaviin tarinoihin lujan moraalin avulla:
”Oli hyvin kerran vuodessa, ellei usein, muistuttaa miehiä vertauksella vanhoista, yksinkertaisista totuuksista; opettaa heille, että anteeksianto ja rakkaus sekä pyrkimys parempiin ja puhtaampiin elämiin kuin kumpikin on elänyt, ovat periaatteita, joilla yksin maailma pitää yhdessä ja etenee. Oli mukava, että mukava ja hienostunut pitää mielessä metsä ja kaikki heidän ympärillään olevat kärsimykset ja opettaa, kuten Dickens aina opetti, että tietyt tunteet, jotka armoavat ihmisluontoa, ovat arkuus sairaille ja avuttomille, itsensä uhraaminen ja anteliaisuus, itsetunto ja mielisyys ja naispuolisuus ovat rodun yhteinen perintö, taivaan suora lahja, jonka rikkaat ja köyhät jakavat tasapuolisesti. ”
Kun yöt tummenevat ja siirrymme kohti uutta vuotta, täynnä ahdistusta ja toivoa, mitkä ovat paremmat lähettiläät sellaisen viestin lähettämiseksi kuin kuolleet?
