Narwhalailla on ollut hetki viime vuosina. Nämä vaikeasti saavutettavat "meren yksisarviset" ovat suorittaneet arvioimattomat arktiset eläimet memen syöttiiksi, muhkeiksi ja todella omituisen uutuuskappaleen aiheeksi. Suosioistaan huolimatta tutkijat eivät vieläkään tiedä niin paljon pienistä valaista kuin mitä he haluavat kuten pääasiassa siksi, että he asuvat keskuudessa jään halkeamia yhdellä maailman syrjäisimmistä ja asumattomimmista alueista. Mutta LeaN Rosenbaum ScienceNewsissä kertoi, että biologit pystyivät äskettäin leimaamaan valaiden populaation uudentyyppisellä akustisella laitteella, saaden kuitenkin kaikkein intiimimmän tallenteen niistä napsautuksista, viheistä ja sumista, joita eläimet käyttävät metsästykseen ja kommunikointiin, etenkin joskus vuodesta, jolloin auringonvaloa on vähän.
Erityisesti tutkijat halusivat lisätietoja narvaliikenteestä tarjotakseen perustan tulevalle tutkimukselle. Arktisen lämpenemisen ja jään mureneessa monet alueet, joissa narva-asukkaat asuvat, ovat avoimia ihmistoiminnalle, kuten öljyn etsinnälle, merenkululle ja matkailuelle. Tutkijat haluavat ymmärtää, kuinka kaikki ihmisen aiheuttamat melut vaikuttavat valaisiin.
PLoS One -lehden uutta tutkimusta varten tutkijat tarkastelivat Scoresby Soundin kauko-ohjattuja ja vähän tutkittuja narvalaita Itä-Grönlannissa. Useiden kenttäkausien aikana he tunnistivat kuusi narvaalia, viisi narttua ja yhden uroksen, nimeltään Acousonde. Aikaisemmissa narvaalitutkimuksissa tutkijat käyttivät vedenalaisia mikrofoneja, nimeltään hydrofoneja, jotka poimivat kaikki valtameren äänet, mutta eivät pystyneet määrittämään yksittäisiä eläimiä, niiden sijaintia tai toimintaa, jota he harjoittivat. Muun tyyppiset satelliittimerkit kestävät vain muutaman tunnin. Acousonde-laite kiinnittyy kuitenkin narvaanien harjanteeseen takaisin magneettisen linkin kautta. Kolmen tai kahdeksan päivän kuluttua magnesium hajoaa, jolloin laite voi kellua pinnalle, josta tutkijat voivat ottaa sen talteen.
Ryhmä keräsi yhteensä 533 tuntia Narwhal-ääniä henkilöiltä, jotka tunnetaan nimellä Thora, Helge, Frida, Freya, Eistla ja Balder ja jotka pystyivät pariksi muodostamaan GPS-tiedon. The New Yorker -lehden Alan Burdick kertoo, että nauhoitukset valaisevat sitä, kuinka valaat käyttävät ääntä. Petoilla on taipumus antaa napsahtavia ja sumisevia ääniä syvänmeressä, noin 700–2000 metriä alaspäin, ja sumisevat melko vähän yhdessä tietyssä vuonossa, käyttäen todennäköisesti kaikupaikkaa katkarapuja ja turskaa metsästettäessä. (Kate Stafford, Washingtonin yliopistosta, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo Rosenbaumille: "He ovat kuin märkiä lepakoita.")
Ne soittivat niukkoja, viliseviä puheluitaan, kun he olivat lähempänä pintaa , usein 20 metrin sisällä, todennäköisesti kommunikoidakseen muiden narvalaiden kanssa. Joissakin tapauksissa useita narvalaita tallennettiin soittamalla kerralla “konferenssin” aikana.
Tutkimus valaisee joitain valaiden luonnonhistoriasta, jota tutkijoilla on ollut melkein mahdoton aika yrittää kerätä. "Suurin osa vuodesta narwhals-kotoa pidettävä turmeltumaton jäänmuutosympäristö on pitänyt heidät vuosituhansien ajan suhteellisessa eristyksessä - jopa biologista", totesi tutkimuksen pääkirjailija Susanna Blackwell Greeneridge Sciences -yksiköstä lehdistötiedotteessa. (Greeneridge Sciences tuottaa akustisen tunnisteen.) "Nyt uusien uskomattomien työkalujen avulla voimme viedä monipäivän virtuaalimatkan narvalin takaosaan!"
Seuraava askel on ihmisten aiheuttaman melun simulointi nähdäkseen kuinka valaat reagoivat, raportoi JoAnna Klein The New York Times -lehdessä . Öljyn ja kaasun etsintähenkilöstö käyttää usein seismisiä ilma-aseita fossiilisten polttoaineiden etsimiseen merenpohjan alla. Aseista tulevien räjähdysten uskotaan vahingoittavan merieläinten korvia ja sisäelimiä ja voivat estää kriittejä kommunikoimasta toistensa kanssa. On mahdollista, että narva-aallot, jotka ovat tottuneet Jäämereen porautuvien jäävuorten uskomattoman koviin ääniin, vain pudottavat ilma-aseen räjähdyksiä. Sitten taas räjähdykset saattavat häiritä heidän metsästyskykyään. "Ehkä ilma-aseen pulssit kuulostavat jäänteiltä narvalilta - minulla ei ole aavistustakaan. Mutta jos meillä ei ole tietoja, emme voi tehdä järkeviä päätöksiä varmistaaksemme, että meillä on tulevaisuudessa narvaalit", Blackwell kertoo. Klein.
Ja jos meillä ei ole narvareita, niin kuka aikoo syödä kaikki ylimääräiset bagelimme?
