Lähes kaikki tuntevat meneillään olevan keskustelun muiden kuin lintujen dinosaurusten sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten, mutta keskustelu siitä, mistä dinosaurukset ovat lähtöisin, on usein jätetty huomiotta. Dinosaurusten alkuperän hypoteesit ovat olleet yhtä kiistanalaisia kuin kriittisen joukkotuhojen laukaisun laukaisevat tekijät, mutta viime vuosikymmenien aikana lukuisat uudet löytöt ovat auttaneet tutkijoita ymmärtämään paremmin dinosaurusten varhaista kehitystä. Mitä nykyään ymmärrämme näiden kuuluisten selkärankaisten evoluutiosta, esitellään paleontologien Stephen Brusatten, Sterling Nesbittin, Randall Irmisen, Richard Butlerin, Michael Bentonin ja Mark Norellin uudessa katsauksessa Earth Science Reviews -julkaisussa.
Kuten tutkijaryhmä huomautti, hyvä paikka aloittaa dinosaurusten tarina on joukkotuho sukupuuttoon, joka tapahtui noin 251 miljoonaa vuotta sitten Perman lopulla. Tämä tapahtuma, maapallon elämän historian pahin joukkotuho sukupuuttoon, vähensi voimakkaasti hallitsevien maanpäällisten selkärankaisten (kuten synapsidit, ryhmä, joka sisältää esivanhempiamme ja läheisemmin meitä kuin matelijoita) sisältävää ryhmää ja salli selviytymisen ryhmiä säteilemään muuttuneessa maisemassa. Katastrofin seurauksena kehittyneiden ryhmien joukossa olivat ensimmäiset arkkitehtuurit, ja nämä olivat varhaisimmat edustajat ryhmästä, johon krokotiilit, pterosaurukset, dinosaurukset ja monet muut matelijoiden sukulajit kuuluivat.
Triassiasta tuli archosauruksen kukoistuspäivä - lukuisat ryhmät kehittyivät ja säteilyivät moniin muotoihin, kuten gaviaalimaisiin fytosauruksiin ja kauhistuttaviin rauisuchiaan - mutta dinosaurukset olivat suhteellisen myöhässä tulleita. Viimeaikaiset löytöt ovat tunnistaneet Asilisauruksen kaltaiset olennot lähimpien sukulaisten joukkoon, ja antavat siten paleontologeille vihjeitä siitä, millaisilla ensimmäisten dinosaurusten esi-isät saattoivat olla, mutta vasta noin 230 miljoonaa vuotta sitten myöhäistriassa syntyi ensimmäinen. tosi dinosaurus ilmestyi. He olivat suhteellisen pieniä eläimiä, jotka asuivat lämpimässä, kausiluontoisessa maailmassa, jossa asuttivat monet muut saaristokaupungit, mutta toinen joukkotuho sukupuuttoon triassuksen lopulla noin 200 miljoonaa vuotta sitten (mahdollisesti voimakkaan tulivuoren toiminnan laukaisema) puhdisti monet arkkitehtuurilinjoista. Dinosaurukset kuitenkin pysyivät tapahtuman läpi, ja juuralaisten alku merkitsi heidän nousemistaan ekologiseen hallitsevuuteen.
Dinosaurukset olivat jakautuneet kahteen pääryhmään suhteellisen varhaisessa vaiheessa evoluutiossa - saurischians (sisältäen theropodit ja pitkäkaulaiset sauropodit) ja ornithischians (monimuotoinen dinosaurusten ryhmä, joka sisältää hadrosaureja, ceratopsians, ankylosaurs jne.) - mutta juuralaisten aikana eri ryhmät näiden ryhmien sisällä kehittyivät häikäiseväksi olentojen joukkoksi. Uuden tyyppiset suuret saalistavat theropodit, kuten Dilophosaurus, lähtivät sauropodomorfien, kuten Seitaadin ja joidenkin varhaisimpien todellisten sauropodien jälkeen, ja vaikka ornitiskialaisten dinosaurusten varhainen historia on vähemmän tunnettu, siirtyminen triassisesta juurassiin osoittaa yksiselitteisesti, että tämä ryhmä myös oli oma säteily. Itse asiassa, varhaisen juurauden aikana ei ollut vain enemmän dinosauruksia, mutta ne olivat muuttumassa yhä enemmän toisistaan toisin sanoen, tai toisin sanoen sopeutuneet monenlaisiin muotoihin ja kokoihin, joita ei ennen ollut nähty.
Itse asiakirjassa esitetään tärkeämpiä yksityiskohtia varhaisesta dinosauruskehityksestä, jotka voidaan mainita täällä, mutta riittää, kun todetaan, että paleontologien 1980-luvulta lähtien löytämät tiedot ovat muuttaneet suuresti vanhoja käsityksiä dinosaurusten alkuperäkuviosta. Vastoin sitä, mitä 2000-luvun puolivälissä uskottiin, dinosaurusten näennäinen evoluutio-nousu ei ollut seurausta niiden luontaisesta paremmuudesta muihin organismiryhmiin nähden (ajatus, joka johtui ajatuksesta, että evoluutio etenee, työntäen olentoja kohti korkeampia tasoja) ehdoton täydellisyys). Sen sijaan dinosaurusten syntyminen riippui sattumaltapahtumista, jotka eivät pystyneet on ennustettu - sattumalla ja evoluutiohistorialla oli tärkeä rooli dinosaurusten varhaisessa evoluutiossa. Jos massan sukupuuttoa ei olisi tapahtunut Perman lopussa, esimerkiksi triassuksen aikana ei ole koskaan tapahtunut dramaattisia arkosaurusten säteilyä, ja tämä olisi muuttanut rajusti maapallon elämähistoriaa.
Kokona kokonaisuutena tarkasteltuna dinosaurusten tarina on tarina siitä, kuinka maapallon elämä reagoi joukkoon kuolemiseen. Dinosaurukset nousivat näkyvyyteen joukkotuhojen vuoksi, mutta suurin osa heistä (lukuun ottamatta lintujälkeläisiä) joutui toiseen ekologiseen katastrofiin 65 miljoonaa vuotta sitten. Kuten kirjoittajat itse päättelevät:
... dinosaurusissa ei ollut mitään ennalta määrättyä tai parempaa kuin he nousivat esiin, ja ilman varhaisen Mesozoicin aikana tapahtuneita erilaisia maan historiallisia tapahtumia, dinosaurusten ikä ei ehkä olisi koskaan tapahtunut.
Brusatte, S., Nesbitt, S., Irmis, R., Butler, R., Benton, M., ja Norell, M. (2010). Dinosaurusten alkuperä ja varhainen säteily Earth Science -arvostelut DOI: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
