Kemian sarja oli selvästi nähnyt parempia päiviä. Kuraattori Ann Seeger vetää 1900-luvun puolivälin Gilbert-sarjan ulos lasisuojuksesta kaapista täynnä olevan amerikkalaisen historian kansallismuseon varastotilan takana ja avaa kirkkaansinisen puisen laatikon paljastaen, että useita pulloja kemikaaleja puuttuu ja Jotkut injektiopullot ovat menettäneet etikettinsä. Aiemmat omistajat eivät kuitenkaan olleet antaneet muutamia puuttuvia kappaleita pysäyttää niitä; sarjaa täydennettiin sarjalla muovisia mittauslusikoita, jotka näyttävät olevan varastettu äidin keittiöstä.
Yksi museon kirjastonhoitajista lahjoitti sarjan; hän ja hänen veljensä olivat leikkineet sen kanssa lapsina. "He eivät olleet kovin hyviä kemian kanssa", Seeger sanoo, mikä saattaa selittää avunantajan uravalinnan.
Museon kokoelmassa on useita värikkäitä sarjoja, jotka kohoavat lelun lyhyestä kukoistuspäivästä 20.-20. luvulla, jolloin kemian sarja oli välttämätön lelu orastaville tutkijoille. Tarina siitä, kuinka kemian asema nousi sellaiseen näkyvyyteen ja putosi sitten 1900-luvun Amerikan kaarta, nousustaan uuden kaupan keskukseksi tieteellisten löytöjen aikakauteen ja kuvastaa amerikkalaisten muuttuvia arvoja ja pelkoja .
Seeger näyttää minulle pienen, ruskean puisen laatikon, noin 1845, noin kymmenen tuuman neliön, upotettuna pienellä hopeanhohtoisella metallilla, joka kuvaa sitä, mikä näyttää olevan kohta laivasta, miehillä pantaloneissa, joilla on miekat. Vihreä etiketti kannen sisäpuolella antaa tämän nyt tyhjän laatikon alkuperäisen tarkoituksen: “G. Leonin kannettava laboratorio. ”
Lelukemian sarja juontaa juurensa 1800- ja 1800-luvun lopulla kannettavista kemiapaketeista, joita myydään vastaavissa laatikoissa tutkijoille ja opiskelijoille käytännön käyttöön. Pakkaukset sisälsivät lasitavaroita, kemikaaleja, mahdollisesti vaa'aa tai laastia ja survinta, sekä muita tarvittavia laitteita kemiallisten kokeiden suorittamiseen lääketieteessä, geologiassa tai muilla tieteen aloilla tai luokkahuoneen opetukseen.
Monet sarjat koottiin Englannissa, mutta kemikaalit tulivat Saksasta. Ensimmäisen maailmansodan lähestymistapa kuivatti nopeasti tarjonnan nopeasti, kun valmistajat suuntasivat jäljellä olevat resurssit sotatoimiin. kemian sarjan tuotanto laski.
Samanaikaisesti kaksi veljestä, John J. ja Harold Mitchell Porter, perustivat Atlantin yli Yhdysvalloissa kemian yrityksen Hagerstownissa, Marylandissa, ja - inspiroituna englantilaisista kemian sarjoista ja uudesta lelusta, Erector Setistä, joka oli suosio kasvaa - tuotettiin pian leltiversioita kemian sarjasta tarkoituksenaan inspiroida nuoria poikia tieteeseen. Nämä Chemcraft-sarjat, kuten niitä kutsuttiin - täytetty kemikaaleilla, laboratoriovälineillä, vaa'alla, alkoholilampulla ja hyödyllisillä ohjeilla - levisivät pian Washington DC: n alueen ulkopuolelle ja myytiin Woolworthin ja muissa kaupoissa ympäri maata. Hinnat vaihtelivat 1, 50 dollarista 10 dollariin pakkauksen monimutkaisuudesta riippuen.
Vuoteen 1920 mennessä keksijä Alfred Carlton Gilbert, joka iski suuresti korjausyksiköllä vuonna 1913, kiinni trendistä ja laajensi leluaan liiketoiminta, johon sisältyy tieteen myynti. Kun kaksi suurta valmistajaa kilpailivat asiakkaista, kemian sarja oli valmis lähtöä varten. Porter Chemical Company ja AC Gilbert viettivät vuosikymmeniä kilpailemalla asiakkaidensa kanssa mainostamalla lasten- ja tiedelehtiä ja markkinoidessaan pakkauksiaan poluksi tulevalle kemian uralle.
”Masennuksesta tullessaan se oli viesti, joka koski suurta määrää vanhempia, jotka halusivat, että heidän lapsillaan olisi paitsi työ, joka ansaitsisi heille rahaa, myös vakaan uran. Ja jos he tekisivät maailmasta paremman paikan matkalla, niin vieläkin parempaan ”, sanoo Rosie Cook, Philadelphian kemianperinnön säätiön rekisteröijä ja kuraattori. (CHF: ssä on yksi maan parhaista kemiakokonaisuuksista, joista monet tulevat esille vuoden 2014 näyttelyssä.)
Toinen maailmansota toi esiin kiirettä tieteellistä tutkimusta ja kukoistavia aikoja amerikkalaisille yrityksille, kuten Goodyear ja DuPont. Manhattan-projektin onnistumisen jälkeen tiedestä tuli osa Amerikan identiteettiä maailman supervaltaisena sodan jälkeisinä vuosina, ja valtion rahoitus käytettiin tutkimukseen. Avaruuskilpailu alkoi ja löytöjä kasettiin - transistorin keksintö, DNA: n rakenteen löytäminen, poliorokotteen luominen - ja kemian sarjan markkinointi muuttui, mikä näkyy Chemcraft-yhtiön mainoslauseessa, ”Porter Science Valmistelee nuorta Amerikkaa maailman johtajuudelle. ”
Tällaiset iskulauseet eivät olleet vain taitava markkinointi; kemiallinen sarja todellakin inspiroi sukupolvea suuria tutkijoita. ”Kun olin 9-vuotias, vanhempani antoivat minulle kemian sarjan. Viikon sisällä olin päättänyt tulla kemikiksi, en koskaan horjottanut tätä valintaa ”, muistutti Robert F. Curl, Jr Nobel-palkinnosta. Curl Jr. sai Nobelin kemian palkinnon vuonna 1996 hopeapallotutkimuksesta. Hän oli yksi monista Nobel-palkinnon saajista, jotka antoivat sarjoilleen uransa inspiroimiseksi.
AC Gilbert nro 1 "Kemiallinen asu pojille" -kemikaalisarja, 1943 (valokuvat: Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Chemcraft-kemian sarja nro 2, 1940 (Valokuvat: Gregory Tobias, Kemiallisen perinnön säätiön kokoelmat) 
Chemcraft-kemian sarja nro 415, 1950 (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Gilbert Chemistry Set, 1920. AC Gilbert oli yksi ensimmäisistä kemikaalisarjojen valmistajista lapsille. (Valokuva: Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Chemcraft-vanhemman kemian sarja nro 5, 1942 (valokuvat: Gregory Tobias, Kemiallisen perinnön säätiön kokoelmat) 
Smithsonian Chemistry Set XP4000 (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Harry Potter -loitsut ja juomakemikaalit II -sarja nro 502 (Valokuva: Gregory Tobias, Kemiallisen perinnön säätiön kokoelmat) 
American Science -sarja nro 535 vanhempi kemian sarja (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Chemcraft Chemistry -sarja nro 7334, 1987 (Valokuvat: Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Kätevä Andy-kemiasetti, 1955 (valokuvat: Gregory Tobias, Kemiallisen perinnön säätiön kokoelmat) 
BGL-kemian sarja, 1930-luvut (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Chemcraft-kemian sarja, joka sisältää atomienergiaa, 1950-luvun (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Lionel Porter -kemiapaketti nro 21310, 1963 (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
"Herra Wizardin kokeilut kemiassa", kemian sarja, 1973 (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Laatikko Chemcraft Chemistry Labille, Junior Deluxe nro 605, 1956 (Valokuvat: Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) 
Gilbertin kemian asu nro 1, 1953 (valokuvat Gregory Tobias, Chemical Heritage Foundation -kokoelmat) Suurin osa näiden kemiapakkausten kemikaaleista ja laitteista oli vaarattomia, mutta jotkut saattavat jopa lievittävän nykyaikaisen vanhemman huolehtia: Natriumsyanidi voi liuottaa kullan veteen, mutta se on myös tappava myrkky. 1950-luvun ”atomiset” kemialliset sarjat sisälsivät radioaktiivista uraanimalmia. Lasipuhallussarjat, jotka opettivat taitoja, jotka ovat edelleen tärkeitä nykypäivän kemian laboratorioissa, toimitettiin puhaltimella.
Turvallisuuteen liittyvä 1960-luku lopetti nopeasti kemian sarjan suosion. Vuoden 1960 federaation vaarallisten aineiden merkintöjä koskevassa laissa vaadittiin myrkyllisten ja vaarallisten aineiden merkintöjä, ja kemikaalien valmistajat poistivat alkoholilamput ja hapot sarjoistaan. Vuoden 1969 leluturvallisuuslaki poisti lyijymaalin leluista, mutta otti myös veronsa sarjoihin. Kuluttajatuotteiden turvallisuuskomission perustaminen vuonna 1972 ja myrkyllisten aineiden valvontaa koskevan lain hyväksyminen vuonna 1976 johtivat lisärajoituksiin sarjojen sisällölle. Sanomalehdet, jotka lähettivät kerran uudentyyppisten kemiallisten sarjojen saapumista, varoittivat pian heidän vaaroistaan, suositellessaan, että ne annettaisiin vain vanhemmille lapsille ja pidettäisiin lukittuna nuorempien siskojensa edestä. "Kemiapaketin kuolema on melkein tahaton seuraus kuluttajansuojalakien noususta", Cook sanoo.
Tämä aikakausi vahvisti myös ympäristötietoisuutta ja epäluottamuskemiaa kemian ja valtion rahoittaman tieteen suhteen. Rachel Carson julkaisi Hiljaisen kevään, varoittaen torjunta-aineiden vahingollisista vaikutuksista. Ydinvoiman vastainen liike oli kasvussa. Amerikkalaiset olivat tietoisia Vietnamissa käytetyn kemiallisen puhdistusaineen Agent Orange tuhoisista vaikutuksista. Ja 1970- ja 1980-luvuiksi tiede oli menettänyt taikuutensa, samoin kuin kemia.
Viimeisin Seegerin osoittama kemiasarja on vuodelta 1992 - se on Smithsonian-merkkinen sarja, joka on kehitetty edeltäjänsä John Eklundin ohjauksessa. "Se on täysin erilainen kuin vanhemmat sarjat", Seeger huomauttaa huomauttaen suojalasit, minkä tahansa lasin korvaamisen muovilla ja varoitusetiketit, jotka ovat kemikaalien nimiä suurempia. Laatikko ylpeilee siitä, että se on ”turvallisin tehty kemian sarja”.
1980-luku toi uuden joukon yhteiskunnallisia ongelmia - aids, Tšernobyli, otsoniaukko -, mutta ihmiset etsivät nyt ratkaisuja uudelleen tieteeseen. Kemia asetettiin uudelleen, vaikka dramaattisesti muuttunut. Kemikaaleja oli vähemmän tai kemikaaleja ei ollut, ja turvallisuus oli etusijalla.
Michelle Francl, teoreettinen kemisti Bryn Mawr Collegessa, pohtii, saattaako tämä turvallisuuteen keskittyminen tehdä nuorista tutkijoista vähemmän turvallisia. "Saan opiskelijoita, jotka en pääse päästämään silmäsuojaimia laboratorioon tai suljettuja kengät", hän sanoo. "Annamme lasten pelata jalkapalloa, pelata jalkapalloa, ajaa polkupyöriä, jotka kaikki ovat luonnostaan vaarallisempia kuin useimmat asiat, joita he voivat tehdä kemiallisella laitteella."
Pahinta, joka tapahtui Franclin kotikemian nuorten seikkailujen aikana, oli, kun hänen veljensä menetti kulmakarvansa, ja se ei liittynyt edes kemialliseen kokeiluun. "Meillä oli yksi erittäin ikimuistoinen räjähdys, jonka onnistimme pitämään äidiltäni", Francl muistelee. Pari oli raaputtanut laitteita vedyn ja hapen erottamiseksi vedestä. Heidän ohjeissaan suositeltiin vetymäärityksen tutkimista hehkuvalla ihmisellä - onneksi he työskentelivät hätävaraisessa kellarilaboratoriossa, jossa ei ollut mitään syttyvää. ”Se ei aiheuttanut suurta sotkua. Oli vain iso isku ", hän sanoo.
Helikopterien vanhemmuuden, riskien välttämisen ja oikeudenkäyntien aikakaudella - puhumattakaan met-laboratorioiden noususta koko maassa - saattaa tuntua, että jopa kastroidut kemikaalit on tuomittu toiseen kuolemaan.
Mutta 2000-luvulla on myös tullut esiin uusi joukko tieteen ratkaistavia ongelmia, muun muassa miten saada ruokaa, vettä ja energiaa maailmanlaajuiselle väestölle, joka ylittää kymmenen miljardia vuoteen 2100 mennessä. Hallituksen ja yritysjohtajat korostavat uudestaan luonnontieteiden koulutusta. Ja kemian sarja on nähnyt hiukan elpymisen. Koulutuslelujen jälleenmyyjä Discover Tämä kertoi voimakkaasta kemiapakkausten myynnistä viime vuoden joulukaudella. Ankkuroituna Thames & Kosmosin perinteisten kemian sarjojen uudistettu linja. Cook sanoo, että sarjat ovat hyvin samankaltaisia 1900-luvun alun Chemcraft- ja Gilbert-sarjojen kanssa, mutta saattavat olla vielä parempia luonnontieteiden opiskeluun. Niitä myydään neljänä vaiheena kasvavien vaikeuksien sarjassa, joka rohkaisee perusteiden oppimista ennen siirtymistä vaikeampiin tehtäviin. Cook puhui käsikirjoista: "He eivät vain kerro sinulle mitä opit ja jakavat sen kokeisiin, [vaan myös] kertovat löytön taustalla olevan historian", samoin kuin kuinka kokeet hävitetään ". josta on todella hyötyä tänään, koska et voi vain tyhjentää asioita viemäriin. ”
Mutta todellisuus on, että perinteinen kemiallinen sarja ei todennäköisesti ole enää tarpeen kemian suorittamiseen kotona. Kirjat ja käsikirjat ovat helposti saatavissa, ja laitteita ja kemikaaleja voi ostaa verkosta tai hankkia talon ympäri, kuten Francl teki nuorena. Ja vaikka turvallisuuden pitäisi olla huolenaihe, vanhempien olisi tunnustettava, että useimmat kotikemiaonnettomuudet eivät tapahdu lasten sekoittaessa kemikaaleja kellarissa, vaan aikuisten sekoittaen siivoustarvikkeita yläkerrassa. "Asiat, jotka tappavat ihmisiä, jos tarkastellaan kotien onnettomuuksia, ovat ihmisiä, jotka sekoittavat valkaisuainetta kaikesta ammoniakista torjunta-aineisiin", Francl sanoo.
Kotikokeet ovat inspiroineet tutkijoita ja keksijöitä vuosien ajan, ja olisi häpeä, jos turvallisuuteen liittyvät huolet estävät aloittavien kemistien alkamisen. "Kannustan vanhempia antamaan lapsilleen vähän riskialttiita ja anna heidän kokeilla asioita, joissa työskentely saattaa olla vaikeaa", Francl sanoo. Ja "Ole kärsivällinen sotkua vastaan."
