Elisabeth Becker meni koko matkan Wisconsinista Philadelphiaan viime heinäkuussa esitelläkseen kahdelle pienelle lapselleen Amerikan pyhää tekstiä - ei itsenäisyysjulistusta, vaan Edgar Allan Poen ”The Raven” -tapahtumaa. Hän käveli lapset yhteen tärkeimmistä pyhäkköistä. Poe-kultti, pimeä ja raivoisa käytävä Keskuskirjastossa, ja istutti heidät Gripiä pitävän lasikotelon edessä, korvan uskottiin inspiroivan Poen suurta runoa, joka julkaistiin vuonna 1845. Becker, istuen lattialla syytöksillään, lukea ääneen pop-up-kirjasta ”The Raven”. Sitten hän lähetti valokuvat Facebookiin, missä yli miljoona fania noin 100 Poe-aiheisen Facebook-sivulla varjostaa.

Tästä tarinasta

Edgar Allan Poen kokonaiset teokset

Se oli vain toinen sopivan outo kunnianosoitus kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmalle amerikkalaiselle kirjailijalle, kirjalliselle brändille, joka ylittää Twainin, Melvillen, Whartonin, Whitmanin, Hemingwayn ja Fitzgeraldin huomattavat unelmat. Kuten The Great Gatsby ja Moby-Dick, myös Poen Usherin talon putoaminen ja Amontilladon Cask ovat 100 parhaan kirjan joukossa, jotka on osoitettu amerikkalaisille yliopistojen englanninkielisille luokille. Mutta Poe ei rajoitu tieteelliseen keskusteluun; Joka 19. tammikuuta sadat Poe-fännit juhlivat hänen syntymäpäiväänsä (1809) pyhiinvaelluksilla Poe-sivustoihin Philadelphiassa, Baltimoressa, New Yorkissa ja Richmondissa.

Puoli-hullun romanttisen kirjoittamat tarinat ja runot ovat muovanneet kansallisen pakkomiellemme kaaoksen ja pimeyden tarinoilla. Kirsten Mollegaard, Hilo'n Havaijin yliopiston englantilainen professori, joka on tutkinut Poen mainetta: "Yhdelläkään muulla amerikkalaisella kirjailijalla ei ole ollut yhtä kestävää ja tunkeutuvaa vaikutusta populaarikulttuuriin."

Siirry YouTubeen ja löydät “The Raven” siitä huonoa ilmiöstä, joka on annettu laulamaan “Nevermore”, lukeneet ääneen Christopher Walken, William Shatner, James Earl Jones ja Lisa Simpson, Homeroksen tytär. Poen tarina on inspiroinut näyttelijöitä, kuten Bela Lugosi, Boris Karloff, John Cusack ja Huey, Dewey ja Louie. Matemaatikko Mike Keith muotoili runon uudelleen siten, että jokaisen sanan kirjaimien lukumäärä vastaa pi: n ensimmäisiä 740 numeroa. Ja vain Poeilla kirjallisten jättiläisten joukossa on NFL-jalkapallojoukkue, joka nimettiin yhdeksi hänen teoksistaan, Baltimore Ravensista. (Joukkue voitti Super Bowlin tammikuussa 2001 upealla puolustuksella. ”Quoth the Ravens”, Chris Berman sanoi ESPN: llä: “Älä koskaan tee maalin!”)

Poe muutti maailman kirjallisuutta ensimmäisellä etsivällä tarinalla The Murders in the Rue Morgue, joka julkaistiin vuonna 1841. Toisin sanoen hän "mahdolliitti noin 80 prosenttia nykykirjallisuudesta ja televisio-ohjelmista", kertoo Poe-Landin kirjoittaja JW Ocker. Poe loi kaikkien tulevien kuvitteellisten etsijöiden edelläkävijän kanssa loistavan, eksentrisen ulkopuolisen C. Auguste Dupinin kanssa, joka syrjäyttää pommittavan joukon analyyttisillä päättelyillä. Vuonna 1901 Sherlock Holmesin luonut Arthur Conan Doyle kutsui Poetta "etsiväjutun isäksi" ja valitti, että Poe oli "peittänyt rajansa niin täysin, että en ymmärrä, kuinka hänen seuraajansa löytävät uuden kentän, jonka he voivat luottaa kutsutaan omiksi. ”Poen kuvitteelliset” tarinat suhteesta ”, kuten Poe itse kutsui niitä, esitteli myös deduktion, joka vaikutti reaalimaailman rikollisuuden ratkaisemiseen.

Kauhujen kirjoittajat myös Stephen Kingistä HP Lovecraftiin Justin Croniniin väittävät verisuhteita Poen kanssa. Aikaisempi eurooppalainen goottilainen fiktio korosti yliluonnollista, linnoja ja kirouksia; Poe toi kauhun maan päälle ja sai meidät pelkäämään tavallista ja jokapäiväistä. Tell-Tale -sydämissä oleva hajautettu kertoja päättää murhata kotikaveriaansa, koska hänellä on paha silmä - tai ehkä vain siksi, että hän haluaa. Se oli ensimmäinen sosiopaattisen kauhun tarina, sanoo Stephen King, joka on nykyaikaisten painajaisten edeltäjä, kuten Thomas Harrisin Hannibal Lecter. Voi olla, että Walt Whitmanin runous ja kuten Ernest Hemingway sanoisi, Mark Twainin romaani Huckleberry Finn loi amerikan kielen. Mutta Poe antoi meille tarinat, jotka kerromme ja kerromme uudelleen.

Poe oli viritetty nykyaikaan ja sen hylkäämiseen uskonnollisista tabuista kauhu- ja kuolema-alueiden tutkimista vastaan. Siellä istuu perverssen kaikkein viihdyttävimpiä pelottavia tarinoita, joita koskaan on kerrottu. Mutta hän sopii täydellisesti myös postmodernille aikakaudellemme, jolloin jokainen ihminen tekee salaperäisyyden demonista ja pelkää mitä haluaa. ”Annabel Lee”, Poen oodi naiselle, jota rakasti niin voimakkaasti, enkelit kasvoivat kateellisiksi ja tappoivat hänet, ehdotetaan lukemiseen häissä, kun taas YouTubessa ”Goth Girl”, hänen silmäluomiensa hautamäisen vihreys, lukee saman tarinan. ääneen hautausmaalla.

Poella on jo pitkään ollut maine humalassa hulluina neroina, ja boheemit, kidutetut taiteilijat, kamppailevat kirjailijat ja jopa huumeriippuvaiset omaksuvat hänet omakseen. Viime aikoina kuitenkin vuoden 2017 PBS American Masters -elokuva, Edgar Allan Poe: Buried Alive, alitti kidutetun kuvan. "Hän lähtee sen sijaan älykkäänä kaverina, joka halusi tulla kuuluisaksi, vaihtoi työpaikkoja koko ajan ja oli kiehtova tekniikasta", HuffPost kirjoitti. "Ehkä Edgar Allan Poe oli ensimmäinen vuosituhannes."

Poen kuolema vuonna 1849 oli tekijän itse kirjoittama asia. Kadonnut lähes viikon, hänet havaittiin epäjohdonmukaisina Baltimoren kaduilla vaatteissa, jotka eivät kuulu hänelle; hän kuoli neljä päivää myöhemmin 40 vuoden ikäisenä. Mutta kuten Poe kirjoitti kuuluisasti The Premature Burial -lehdessä, ”rajat, jotka jakavat elämän kuolemasta, ovat parhaimmillaan varjoisia ja epämääräisiä”, ja hänen äänensä kuullaan edelleen haudan ulkopuolelta. Kuten Ocker sanoo, "Älä koskaan RIP, Edgar Allan Poe."

Meidän suosikki ahdistukset

Ruusuista ja konjakkeista Poen ensimmäisessä lepopaikassa Lincolnin penneihin John Wilkes Boothin haudalla, omituisia kunnianosoituksia kuuluisille kuolleille - Bianca Sánchez

Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla

Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden tammi / helmikuun numeroa