Robert M. Poole oli National Geographicin toimittaja ja kirjailija 21 vuotta. Hän jäi eläkkeelle lehdestä vuonna 2004, vuonna 2004, jolloin julkaistiin hänen kirjansa Explorer's House, joka käsittelee National Geographicin perustajaperheen historiaa. Poole on kirjoittanut National Geographic-, Preservation-, The New York Times-, The Washington Post- ja Smithsonian-julkaisuille, joissa hän on ollut avustava toimittaja vuodesta 2005. Hänen viimeisin kirjaan Hallowed Ground, josta ”Arlingtonin taistelu” on mukautettu, on erääntyy marraskuussa.
Mikä veti sinut tähän tarinaan ja kirjanideaan?
Olen kiinnostunut paikkojen biografiasta, toisin sanoen siitä, kuinka tietty maantieteellinen kappale kehittyy ajan myötä, ottaen huomioon sen oman erottamiskyvyn. Joten aloitan vaiheella - tässä tapauksessa 1100 hehtaareja istutusmaata, joka tunnetaan nimellä Arlington - ja katson, että merkit tulevat ja menevät yli 200 vuoden ajan. Jokainen hahmo tuo paikalle jotain uutta ja muuttaa sitä jollain tavalla.
Toivon, että voisin sanoa, että kehitin ideani uudelle kirjalleni On Hallowed Ground: Story of Arlingtonin kansallishautausmaa, mutta se tuli ystävältäni ja kirjalliselta edustajalta Raphael Sagalynilta. Asuessani muutamassa minuutissa hautausmaasta ja käydessäni siellä useita kertoja, tiesin sen paikan hyvin, ainakin pinnallisesti, mutta se oli niin lähellä kotia, ettei minulle koskaan sattunut, että se voisi tehdä kirjan ja aikakauslehden Smithsonianille . Kesti jonkun muun nähdäkseni sen minulle.
Onko Arlington ollut aina kiinnostava paikka? Voitko muistaa ensimmäisen vierailusi?
Vastaakseni viimeiseen osaan ensin, muistan elävästi ensimmäisen vierailuni. Olin kahdeksanvuotias, Dwight Eisenhower oli presidentti, ja perheeni ajoi Pohjois-Carolinasta katsomaan nähtävyyksiä, kuten Valkoista taloa, Kapitoliaalia, Asevoimien lääketieteellistä museota (jossa oli muun muassa siviilien amputoitu jalka) Sotageneraattori Daniel Sickles jar) ja Arlington. Vanhempani tekivät veljeni ja minä sulkemaan vartijan vaihtamisen Arlingtonin tuntemattomien haudoissa, mikä oli niin vaikuttavaa kuin nyt. Siitä ajankohdasta lähtien, kun olen osallistunut satunnaisiin hautajaisiin hautausmaalla, olen kiinnostunut Arlingtonista. Tiesin, että se oli yksi kansakuntiemme tunnetuimmista ja tärkeimmistä historiallisista kohteista, mutta kuten monet muutkin, en koskaan tiennyt miksi. Kirjani yrittää vastata tähän. Se osoittaa, kuinka tästä paikasta, kenraali Robert E. Leen kodista, tuli rautahautausmaa, vapautuneiden orjien turvapaikka sisällissodan aikana ja vähitellen kansallinen pyhäkkö niille, jotka uhrasivat kaiken palvellamme maamme puolesta.
Mikä on kokemus hautausmaalla käymisestä kuten nyt, kun olet tehnyt tutkimuksia ja kirjoittanut sen historiaan?
Olen asunut käytännöllisesti katsoen useita vuosia Arlingtonissa, käynyt useita kertoja viikossa, mutta minun on sanottava, että löysin jokaisesta vierailusta jotain uutta, kulman, jonka olin aiemmin huomannut, pala historiasta, joka on keskittynyt. Kävely Arlingtonin läpi on varsin kirjaimellisesti kävely läpi historian, kaikkien sotien kautta, joita kansamme on koskaan taistellut - jopa sisällissodan edeltäneistä ja kansallisen hautausmaan perustamisesta. Kuten voisit odottaa, se on edelleen hiljaisen kauneuden paikka, joka on linkitetty Memorial Bridge -sivuston ja Lincoln Memorial -sovelluksen kautta maan pääkaupungin näkymään. Tämä näkemys onkin syy siihen, että presidentti Kennedy haudataan sinne. Tutkittuaan Lee-kartanon maaliskuussa 1963, hän seisoi kukkulalla taaksepäin Potomac-joen toisella puolella Washingtoniin ja huomautti ystävälle: "Niin kaunis! Voisin pysyä täällä ikuisesti." Hänen sanansa olivat tietysti profeetallisia. Hän palasi Arlingtoniin hautaamaan muutamaa kuukautta myöhemmin, marraskuussa 1963.
Mikä oli suosikkikohta tutkimuksesi aikana?
Tutustuminen kulissien takana työskenteleviin ihmisiin Arlingtonin jatkamiseksi - asevoimien erikoisjoukot, jotka ampuvat kivääreiden terveisiä, taittavat liput, soittavat musiikkia, ajavat kaisoneja; maajohtajat ja kapteenit, jotka varmistavat, että viimeinen tervehdys Arlingtonissa suoritetaan huolellisesti ja arvokkaasti; hautavartijat, jotka seuraavat valheellisesti tuntemattomien haudaa ympäri vuorokauden, sataa tai paistaa. Se on merkittävä paikka, jolla on ainutlaatuinen historia. Toisin kuin mikään muu paikka, jonka tiedän, niin monien mieleenpainuvien hahmojen ollessa eläviä ja kuolleita, kirjailijan suuri haaste on valita pari tarinan kantamiseksi.
Lisätietoja Robert Poolen kirjasta on osoitteessa www.walkerbooks.com
