Kun Elizabeth Catlos päätti tulla geologiksi, hän tuskin kertoi yhden tyyppistä graniittia toisesta. Onneksi hän on nopea tutkimus. Hän oli suorittanut kemian pääaineensa Kalifornian yliopistossa San Diegossa ja opiskellessaan UCLA: n tutkijakouluun hän siirtyi joihinkin haastavimpiin töihin uudella alalla: Catlos vapaaehtoisesti jatkoi kolmen kuukauden mittaa. retkikunnan kartoitus Tiibetin Himalajaan. Muissa Nepaliin suuntautuvissa retkissä hän keräsi granaattia kantavia kiviä näyttävän vian varrella, joka käärmei matkansa 1500 mailia Pakistanista Bhutaniin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nuoret innovoijat taiteiden ja tieteiden alalla
- Viimeinen sana
- EcoCenter: Maa
Nyt apulaisprofessori Oklahoman osavaltion yliopistossa, Catlos, 35, muistelee elävästi 1990-luvun lopun varhaisia matkoja. Vika, murtuneen kallion karu käytävä, jonka geologit tuntevat pääasiallisena keskusvoimana, on viidakon monissa paikoissa peittämä. "Sanoin jatkuvasti itselleni:" En halua olla täällä! Täällä on kaatajia! "", Hän muistelee. Mutta hänen ja hänen kollegoidensa keräämät granaatit olivat kauniita. "Ne näyttivät siltä, että voisit vain niputtaa ne pois, kiillottaa ne ja laittaa ne renkaaseen!"
Kymmeniä mailia maan pinnan alapuolella taotut granaatit ovat enemmän kuin puolijalokivet; He ovat myös hienoja geologisen tiedon tallentimia. Kemiallisen koostumuksensa variaatioiden avulla granaatit säilyttävät tiedot äärimmäisistä paineista ja lämpötiloista, joissa ne kiteytyvät. Ne sisältävät myös pieniä jyviä monaasiittia, harvinaisten maametallien mineraaleja, jotka soveltuvat radioaktiivisiin seurauksiin.
Takaisin UCLA: ssa Catlos viipaloi granaatit ja päiväsi monaasiitteja instrumentilla, jota kutsuttiin ionimikrokoettimeksi. Hänen kirjaamansa tiedot olivat ristiriidassa vallitsevan kuvan kanssa siitä, kuinka maailman korkeimmat vuoret muodostuivat. Himalaja, Catlos selittää, jäljittää niiden alkuperän maankuoren massiiviseen rypistymiseen, joka alkoi noin 55 miljoonaa vuotta sitten, kun Intia, purjehtinut pohjoiseen puolisuolan kalliolla, räjähti Aasiaan. Viime aikoihin saakka useimpien geologien mielestä tämä rypistyminen oli tapahtunut melko järjestetyllä tavalla, joka alkoi pohjoisesta ja eteni sitten etelään pitkin vikoja, jotka sijaitsevat Suur-Himalajan ja Indo-Gangeticin tasangon välillä.
Tämän kuvan mukaan Keski-suurin työntövoima, vanhin ja suurin vikoista, oli aktiivisin noin 20 miljoonaa vuotta sitten. Mutta Catlosin kallionäytteet kertoivat hänelle, että heidät on haudattu vasta miljoona vuotta sitten, mikä viittaa siihen, että maan jakoavaimen kohoamisen useiden jaksojen on täytynyt ravistaa Keski-Keskustaan sen oletetun lepotilan aikana. Catlosin mielestä se voi silti olla aktiivinen tänäänkin - uhkaa miljoonille ihmisille, jotka asuvat tällä alueella.
Catlosin havainnot aiheuttivat omia vapinaa, ja jälkijäristykset jatkovat geologien ryntämistä kymmenen vuotta myöhemmin. Mikä ei hämmästytä hänen ystäväänsä ja kollegaansa Sorena Sorensenia, geologia Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. "Loppujen lopuksi", sanoo Sorensen, "Liz kirjoitti pohjimmiltaan uudelleen geologisen aikataulun yhdelle maapallon tärkeimmistä piirteistä, mikä tarkoittaa, että monien ihmisten työtä tutkittiin uudelleen nopeasti."
Ei se, että kiista todennäköisesti estäisi Catlosta. UCLA-geologi Mark Harrison, hänen tutkielmansa, ihmettelee "poikkeuksellista lujuuttaan", ominaisuutta, joka näyttää juontuvan Catlosin perheeseen. Hänen isänsä, insinööri ja hänen äitinsä, lastenlääkäri, joutuivat kamppailemaan voidakseen asettua Yhdysvaltoihin paentuaan kommunistisesta Tšekkoslovakiasta vuonna 1966. Ja hänen myöhäinen isoäitinsä, myös lääkäri, aloitti yli ikävaiheessa, kun monet alkavat likvidaatio, sanoo Catlos, joka kasvoi San Mateossa, Kaliforniassa. "Hän tuli tänne ja 54-vuotiaana hän oppi englantia, ohitti lääketieteelliset hallintoneuvostonsa ja avasi dermatologian käytännön."
Catlos viettää lomaa Oklahoma Statestä tänä vuonna tehdäkseen tutkimusta Teksasin yliopistossa Austinissa, missä hän haluaa analysoida noin 200 kiveä, joista suurin osa on granaattisia, jonka hän ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat äskettäin palanneet Menderesin massiivista Länsi-Turkissa. Päinvastoin kuin Himalaja, tämä karu alue luotiin maan mantereen levyjen kiväämisellä, ja sen historia ymmärretään vielä vähemmän. Catlos toivoo voivansa auttaa hävittämään osan salaisuudesta tai, kuten hän sanoo, "ottamaan vuoriston rakennusprosessin mineraalien mittakaavasta ja kääntämään sen mahdollisimman suureksi kuvaksi". Anna sirujen pudota mihin ne voivat.
J. Madeleine Nash matkusti Tiibetin tasangolle tarinan glaciologista Lonnie Thompsonista heinäkuussa Smithsonianissa.
