Kevät on tuonut kahden erillisen suloisten vauva-gepardipentujen pentueet Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI): ssä Front Royalissa, Virginiassa. Tämä ei ollut sattumaa. Smithsonianin tutkijoilla on jalostusohjelma, jonka tarkoituksena on suojella tätä uhanalaista lajia vain oikeilla gepardipareilla ja täydellisellä ajoituksella, jonka avulla pennut voivat menestyä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Cheetah-populaatiot romahtavat kilpailuun sukupuuttoon
Yksi viiden pennun pentue syntyi terveenä, mutta toiseen seitsemälle eri äidille syntyneestä pentueesta oli kaksi alamittaisia pentuja, jotka kuolivat pian syntymän jälkeen. Tämä on yleistä niin isojen pentueiden keskuudessa. Toinen nainen, joka synnytti tämän kevään SCBI: ssä, sattuu olemaan myös ensimmäisen synnyttäneen naisen äiti.
Villit gepardit voivat menettää esiintymisensä ja tulla raskaaksi milloin tahansa ympäri vuoden. Toisin kuin luonnonvaraisissa gepardissa lämpimässä ilmastossa, Virginian ulkokoteloissa pidettävät vangitut eläimet voivat löytää poikiensa jäätymisriskistä talvella. Tästä syystä biologit sallivat gepardien lisääntymisen vain silloin, kun tuloksena olevat poikaset saapuvat keväällä varhain syksyyn.
Vain noin 7 100 gepardia uskotaan elävän luonnossa. Noin 1800 vankeudessa pidettyä gepardia on osa kansainvälistä lajien selviytymissuunnitelmaa, joka on suunniteltu suojautumiseksi sukupuuttoon sukupuuttoa vastaan ja estäen sisäsiittoutumista. Adrienne Crosier, gepardibiologi SCBI: ssä, on myös gepardien lajien selviytymissuunnitelman ohjelmajohtaja. Ohjelmaan osallistuu yhteensä 57 eläintarhaa, joista kahdeksassa kasvatetaan gepardia.
"Tavoitteenamme on 35 pentua vuodessa, jotta meistä voi tulla omavarainen väestö", Crosier sanoo. ”Eläimiä on todella riittävästi ja geenien monimuotoisuus todella hyvä ... vain noin 20 prosenttia väestöstämme lisääntyy. Meidän on varmistettava, että kaikki eri linjat ovat edustettuina. ”
SCBI: ssä syntyneet pennut palvelevat useita tarkoituksia. Jotkut valitaan osaksi jalostusohjelmia, jotka säilyttävät lajit, joilla on mahdollisimman suuri geneettinen terveys ja monimuotoisuus. Toiset menevät eläintarhoihin näyttelytarkoituksia varten.
Tutkiessaan nykyaikaisten gepardien genomeja tiedemiehet tietävät, että gepardit joutuivat perimän pullonkaulaan noin 10 000 vuotta sitten. Oli vaarana sairaus, kilpailu, elinympäristön muutos tai aiheiden yhdistelmä, gepardit kavensivat suppeasti sukupuuttoon kuolemista ja palasivat sitten alhaisen geneettisen monimuotoisuuden kanssa. Tämä on asettanut heidät erityisen suureen sisäsiitosriskiin, koska heidän lukumääränsä taas vähenevät luonnossa elinympäristön pirstoutumisen ja salametsästyksen vuoksi. Sisäsiitoksen fyysiset merkit ovat yleisiä.
"Jotkut ilmeisimmistä asioista, joita näemme, ovat erittäin matalat spermat", Crosier sanoo. “Urokset tuottavat vain 20 prosenttia normaalia spermaa. Laatu on heikko verrattuna muihin nisäkkäisiin. Mielenkiintoista, että kaikilla gepardilla on tämä ongelma. Havaitsemme joitain hampaiden poikkeavuuksia, täynnä etuhampaita. Näemme paljon tarttuvia häntä, etenkin villien gepardien keskuudessa. "
Biologit toivovat, että gepardivanhempien huolellinen pariliitos voi lopulta poistaa joitain näistä muodonmuutoksista koko väestössä.
Pennut viettävät vähintään 18 kuukautta kasvaessaan SCBI: n tilavissa koteloissa ennen kuin heidät lähetetään muihin eläintarhoihin.
"Tavoitteenamme on saada vähintään yksi pentue vuosittain" SCBI: llä, Crosier sanoo. ”Emme todellakaan voi pitää niitä kaikkia! Meillä ei ole tilaa. ”
Kun vieroitettuja, poikasille syötetään kaupallisesti tuotettua naudanlihapohjaista lihaseosta. He myös varustetaan luilla pitämään hampaat puhtaina ja leuat terveinä. Jokaiselle gepardille syötetään myös koko kani kerran viikossa.
Niin söpö kuin hekin, kukaan muu kuin heidän äitinsä pääsee leikkimään poikien kanssa tai halaamaan heitä. Pojat poimitaan säännöllisesti vain punnitsemista ja lääketieteellistä tutkimusta varten. Näiden pentueiden kaikki kymmenen jäljellä olevaa poikaa ovat terveitä ja kasvavat hyvin.
SCBI on kansallisen eläintarhan 5000 hehtaarin tutkimuslaitos Shenandoah-vuorten juurella. Uhanalaisia ja uhanalaisia villieläimiä, mukaan lukien punaiset pandat, mustajalkaiset frettit ja pilviset leopardit, kasvatetaan siellä.
