Vuodesta 1969, jolloin eversti Moammar Qadhafi valtasi Libyan vallankaappauksen, ja vuoden 2004 välisenä aikana, kun hän lopetti maansa ydinaseohjelman, Yhdysvaltojen ja Libyan suhteet olivat melkein vailla vihamielisiä. Huomattava leimahduspiste tapahtui 25 vuotta sitten, kun pommi räjähti 5. huhtikuuta 1986, Länsi-Berliinin diskotteessa, jota Yhdysvaltain huoltohenkilöstö suosii. Kaksi ihmistä, mukaan lukien yhdysvaltalainen palvelimies, kuoli ja 204 muuta loukkaantui. Reaganin hallinnon vastaus sekä maassa että palkintokorokkeella ehdottaa suhteen kireyttä:
9. huhtikuuta 1986: tiedotustilaisuus
K: Arvoisa puhemies, onko sinulla mitään vankkaa näyttöä siitä, että Qadhafi on vastuussa viimeaikaisista terroriteoista? Ja jos harkitset suurta kostotoimintaa, etkö tappaa paljon viattomia ihmisiä? Haluaisin seurata.
Presidentti: … [Meillä] on huomattavia todisteita melko pitkän ajan kuluessa siitä, että Qadhafi on ollut melko puhumaton osallistumisestaan terroritekojen ajamiseen ja tukemiseen - eräänlaiseen sodankäyntiin, kuten hän on kutsunut. Tällä hetkellä en kuitenkaan voi vastata teille tarkkaan tästä toisesta, koska jatkamme tiedustelupalveluamme ja keräämme todisteita viimeisimmistä hyökkäyksistä, emmekä ole vielä valmiita puhumaan siitä ...
K: Arvoisa puhemies, tiedän, että olette ajatellut sitä paljon, mutta mikä on mielestäsi todellinen syy siihen, että amerikkalaiset ovat terrorismin pääkohde? Voisiko se olla politiikkaamme?
Presidentti: No, tiedämme, että tällä Lähi-idän hulluilla koirilla on päämäärä maailmanvallankumoukselle, muslimien fundamentalistiselle vallankumoukselle, joka on suunnattu monille hänen omille arabimaalaisilleen. Ja mistä me kuvittelemme, en tiedä. Ehkä olemme vain vihollinen, koska - se on vähän kuin kiipeily Mount Everest - koska olemme täällä. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että hän on valinnut meidät yhä enemmän hyökkäykseen ja olemme tietoisia siitä. Kuten sanon, keräämme todisteita niin nopeasti kuin pystymme.
Näihin todisteisiin kuuluivat sieppautuneet viestinnät, jotka saivat Libyan hallituksen osallistumaan hyökkäykseen ja kehotti presidentti Reagania määräämään lentoliikenteen maa-alueisiin.
14. huhtikuuta 1986: osoite kansakunnalle
Presidentti Reagan: Klo 7 tänä iltana Yhdysvaltain itä-ajan ilma- ja merivoimat aloittivat iskut sarjan päämajaa, terroristilaitoksia ja sotilaallisia voimavaroja vastaan, jotka tukevat Muammar Qadhafin alistavaa toimintaa. Hyökkäykset keskitettiin ja tarkkaan kohdennettujen tapausten minimoimiseksi sellaisten Libyan kansan keskuudessa, joiden kanssa meillä ei ole riitaa. Alkuraporteista lähtien joukkamme ovat onnistuneet tehtävässään ...
Todisteet ovat nyt vakuuttavia siitä, että La Bellen diskoterkin terroristit pommitettiin suunnitellaan ja toteutettiin Libyan hallinnon suorilla määräyksillä. 25. maaliskuuta, yli viikkoa ennen hyökkäystä, Tripolilta lähetettiin käsky Libyan kansanvirastoon Itä-Berliinissä terroristihyökkäyksen toteuttamiseksi amerikkalaisia vastaan aiheuttamaan mahdollisimman suuria ja valikoimattomia uhreja. Sitten Libyan edustajat istuttivat pommin. Kansanedustuslaitos ilmoitti 4. huhtikuuta Tripolille, että hyökkäys suoritetaan seuraavana aamuna. Seuraavana päivänä he kertoivat takaisin Tripolille tehtävänsä suuresta menestyksestä ...
Yhdysvaltojen ilma- ja merivoimat aloittivat 14. huhtikuuta 1986 sarjan iskuja päämajaa, terroristilaitoksia ja armeijan omaisuutta vastaan, jotka tukevat Moammar Qadhaffin alistavaa toimintaa. Tässä näkyy presidentti Reagan, joka ilmoittaa kongressin johtajille operaation ajoista ennen lakkoa Libyaan. (Corbis) 
Pommi räjähti Länsi-Berliinin diskotteessa 5. huhtikuuta 1986 Yhdysvaltain huoltohenkilöstön suosimissa kohteissa. Kaksi ihmistä, mukaan lukien yhdysvaltalainen palvelimies, kuoli ja 204 muuta loukkaantui. Tämä oli huomattava leimahduspiste Yhdysvaltojen ja Libyan suhteissa, jotka olivat melkein jatkuvasti vihamielisiä. (Andreas Schoelzel / Associated Press) Eversti Qadhafi ei ole vain Yhdysvaltain vihollinen. Hänen ennusteensa Afrikan naapurivaltioita koskevista kumouksista ja aggressioista on hyvin dokumentoitu ja tunnettu. Hän on määrännyt muiden libyalaisten murhat lukuisissa maissa. Hän on rangaissut terroritekoja Afrikassa, Euroopassa ja Lähi-idässä sekä länsiisellä pallonpuoliskolla. Tänään olemme tehneet sen, mitä meidän piti tehdä. Tarvittaessa teemme sen uudelleen. Minulle ei ole ilo sanoa sitä, ja toivon, että olisi muuten. Ennen kuin Qadhafi tarttui valtaan vuonna 1969, Libyan kansa oli ollut Yhdysvaltojen ystäviä. Ja olen varma, että nykyään suurin osa libyalaisista häpeää ja inhoaa sitä, että tämä mies on tehnyt heidän maastaan synonyymi barbarismille ympäri maailmaa. Libyan kansa on kunnollinen kansa, joka on kiinni tyrannissa.
Seuraavan vuoden lokakuussa Bob Woodward Washington Postista ilmoitti, että Reaganin hallinto oli käynnistänyt salaisen ja epätavallisen petoskampanjan, jonka tarkoituksena oli vakuuttaa Libyan johtaja Moammar Qadhafi siitä, että Yhdysvaltain pommittajat hyökkäsivät häneen uudelleen ja että hänet ehkä hylättiin vallankaappauksessa. . "Valkoisen talon toimittajien kuultuaan Reagan haastoi raportin (jonka sisältö Valkoinen talo vahvisti seuraavana päivänä) ja muutti aiheen Qadhafiksi.
2. lokakuuta 1986: tiedotustilaisuus
K: No, arvoisa puhemies, vain seuraamme tätä: Tarinan päätaakka viittaa siihen, että Valkoinen talo, erityisesti kansallisen turvallisuusneuvonantajasi, rakensi operaation, jonka avulla tämän maan vapaata lehdistöä aiottiin käyttää välittämään väärä tarina maailmalle, nimittäin, että Qadhafi suunnitteli uusia terrorioperaatioita ja että aiomme lyödä häntä uudestaan - tai voisimme lyödä häntä uudestaan - täysin tietäen, että tämä ei ollut totta. Nyt, jos niin on, lehdistöä käytetään, emmekä tiedä tulevaisuudessa - kun meille ilmoitetaan Valkoisen talon tietoja - onko totta vai ei.
Presidentti: Soita minulle aina, kun sinulle tulee jokin noista vuotoista. [Naurua] Kerron mielelläni sinulle, mitkä ovat rehellisiä vai eivät. Mutta ei, tämä oli väärin ja väärin. Asemamme on ollut yksi - sen jälkeen kun ryhtyimme toimiin, jotka meidän mielestämme oli toteutettava, ja uskon silti olevan oikea asia tehdä - kantamme on ollut sellainen, jossa olisimme heti kun herra Qadhafi menisi nukkumaan jokaisen yönä mietin mitä voisimme tehdä. Ja mielestäni se on paras tapa kenellekään sellaiselle olla. Tietysti, emme aio suunnitelleet ohjelmaa, jossa aiomme ehdottaa tai rohkaista häntä tekemään enemmän asioita tai tekemään lisää terrori-iskuja. Toivomme, että yksi asia, jonka olemme tehneet, on poistanut hänet tästä hyväksi.
Qadhafi turhautti presidentin toiveet vuosikymmeniin. Erityisesti Libyan tiedustelupalvelun edustaja tuomittiin Pan Am Flight 103 -pommituksessa vuonna 1988 Skotlannissa Lockerbissä, joka tappoi lentokoneessa 259 ihmistä, joista 189 oli Yhdysvaltain kansalaisia, ja 11 muuta maassa. Mutta vuonna 2003 Libyan hallitus otti vastuun pommituksista ja varasi varat vahingonkorvausten maksamiseen uhreille. Seuraavana vuonna - kuukausina ennen Reaganin kuolemaa, 93-vuotiaana, 5. kesäkuuta - Libya luopui ydinaseohjelmastaan ja normalisoi suhteet Yhdysvaltoihin.
