Dinosauruksiin ei ole koskaan ollut parempaa aikaa. Luuranko luurankoittain, museo museon mukaan, esihistoriallisten olentojen rekonstruoituja kehyksiä päivitetään ja sijoitetaan kiiltäviin näytöihin, jotka on koristeltu interaktiivisilla näytöillä ja älypuhelimien kierroksilla. Viimeinen häntä vetävistä pidätyksistä - jäännökset ennen 70-luvun ja 80-luvun ”Dinosauruksen renessanssia” muuttivat näkemyksiämme siitä, kuinka dinosaurus pitäisi näyttää - puretaan ja jälleenrakennetaan aktiivisempiin, ketterimpiin asentoihin. Viimeisimmistä museoista, jotka uudistavat dinosaurusnäyttelyjään, on Kalifornian Los Angelesin luonnontieteellinen museo.
Museon uusi dinosaurushalli avattiin viime heinäkuussa. Vietin päivän uusien näyttelyiden joukossa muutamaa kuukautta myöhemmin. Vierailuni syyskuun päivänä salia ympäröivät ikkunat päästivät tulevan auringonvalon pestä luurankojen yli ja heittämään varjot lattian yli. Tämä oli aivan erilainen kuin pimeät, pölyiset näytöt, jotka tapasin lapsena, ja muistuttavat enemmän avointa, valoisaa esteettistä New Yorkin Yhdysvaltain luonnonhistoriallista museota, joka kehitettiin, kun he kunnostivat dinosaurushalliaan 90-luvun lopulla.
Toisin kuin AMNH-näytöt, jotka järjestettiin dinosaurusten evoluutiopuuksi, Los Angeles -museolla ei näytä olevan mitään selkeää pohjapiirrosta. Tyylikäs, strutsin kaltainen Struthiomimus- luuranko toivottaa vierailijat alagalleriaan, kun taas heti vuoren takana Allosaurus ahdistaa Stegosaurusa . Näyttelyn keskipiste - kolmiosainen Tyrannosaurus - kasvisarja nuorten ja nuorten aikuisten kesken - kangaspuiden läheisyydessä. Sieltä alempia gallerianäytöksiä jatketaan, ohi äskettäin kirjoittamasi lapiokorokkaan Edmontosaurus- kallo ja seuraavan Carnotsauruksen ylösnoussut kehys, ennen kuin käännyn suurempaan huoneeseen, jossa pienen, harjakaltaisen dinosauruksen Fruitadens -mallit sekoittuvat Mamenchisauruksen ja Triceratopsin luurankoja. Lukuun ottamatta pientä alaosaa, joka on omistettu merimatelijoille, jotka asuivat samanaikaisesti dinosaurusten kanssa, näyttelyitä ei ole järjestetty kronologian, ekologian tai evoluution mukaan. Jokainen on pieni saari itselleen.
Yläkerrassa on erilainen tarina. Vaikka alagalleria on täynnä kalloja ja rekonstruoituja luurankoja, näyttelykohteen ylempi kerros ei ole fossiilien asuttama niin tiheä. Se on hyvä asia. Alakerran vierailijat saavat nähdä paleontologian tuotteita - aitoja näytteitä ja rekonstruoituja hypoteeseja siitä, millaiset dinosaurukset olivat -, mutta ylimmässä kerroksessa on tarkemmin selitettävä tiede, jota tiedämme. Interaktiivisissa näytöissä tutkitaan kenttätyön perusteita - viihdyttävässä pöytäpelissä, joka pyytää sinua tekemään päätöksiä päivän viettämisestä pahoinpitelyssä - ja dinosaurusbiologian eri näkökohdista, mukaan lukien patologiat ja aistit. Ja mukavasti, ylempi galleria tyhjenee pieneen alkoviin, jossa näytetään muutama Kalifornian paikallisesta dinosauruksesta. Lähes jokainen dinosaurusnäyttely antaa tilaa Tyrannosaurukselle, mutta mielestäni on erityisen tärkeää osoittaa paikallisia esihistoriallisia huomioita, jotta paikalliset kävijät ymmärtäisivät, kuinka paljon heidän kotivaltio on muuttunut ajan kuluessa.
Paleontologi Andrew Farke julkaisi katsauksen samoista näyttelyesineistä viimeisimmässä lehdessä selkärankaisen paleontologian lehdessä. Farke oli yhtä vaikuttunut kuin upea visuaalinen näyttö, minua kohtaan, mutta hävisi samalla huolenaiheella:
Näyttelyt tekevät täysin selväksi, että dinosaurukset ja heidän vesieliöinsä elivät, hengittävät eläimiä, mutta missä yhteydessä? Monet Dinosaurusten salin kaikkein silmäänpistävimmät osiot tuntuvat ikään kuin heidät on poistettu avaruudesta ja ajasta, eikä juurikaan ole järkeä siitä, kuinka organismit mahtuvat muinaisiin ekosysteemeihinsä tai elämäpuuhun.
Dinosaurukset eivät ole vain ihania olentoja, joita on mahdollista hankkia. Jokainen dinosaurusluuranko on tilannekuva evoluutiosta, ekologiasta ja sukupuuttoon - lanka, jota voimme seurata ajan kuluessa ymmärtääksesi maailmaa sellaisena kuin se oli. NHMLA ansaitsee tunnustuksen kauniiden näyttelyiden luomiseksi ja muutamien tapojen esittelemiseksi, joilla voimme erottaa herkät yksityiskohdat muinaisista luista, mutta ilman niiden välttämätöntä evoluutiokontekstia, salin dinosaurukset voidaan helposti heittää esihistoriallisiksi hirviöiksi, joilla ei ole merkitystä nykymaailmassa. . Tiedämme, että näin ei ole. Nisäkäs-esi-isämme ja serkkumme kehittyivät dinosaurusten rinnalla, ja kuten yksi pieni näyttö osoittaa, dinosaurukset elävät nykyään lintuina. "Dinosaurusten ikä" ja "nisäkkäiden ikä" ovat aina olleet samat - varhaisimmat nisäkäsmuodot kehittyivät samaan aikaan kuin ensimmäiset dinosaurukset, ja lintuvaatteessa olevat dinosaurukset ovat kaunis osa nykymaailmaa. Jos emme korosta yhteyttämme dinosauruksiin ajan ja evoluution aikana, saatamme antaa upeiden olentojen hitaasti luiskua meistä ja muuttua merkityksettömiksi, harmaiksi hirviöiksi.
Postikirjoitus: paleontologi Jack Horner sattui juuri vierailemaan sinä päivänä, kun vaeltelin museon gallerioita. Museon sumea Tyrannosaurus- nukke tuli ulos tervehtimään Horneria, ja paleontologi kätki pienen tyrannin kanssa.
