Asianajaja Mark Goldilla on länsimaisen Massachusetts-kodissaan itämainen matto, jota useimmat ihmiset kutsuvat "mukavaksi", kunnes hän käskee heidän tarkastaa se tarkemmin. Sitten ne kiehtoovat, koska tämä ei ole huipputekstiiliä - sitä kutsutaan Afganistanin sotamattoksi, ja se kuvaa surkeaa ja upeaa: taitavasti sekoitettuna iäkkäisiin kasvitieteellisiin ja geometrisiin malleihin ovat tankeja, käsikranaatit ja helikopterit. "Se on kaunis teos itsessään", Kulta sanoo, "mutta mielestäni myös kulttuuritarinan kertominen siinä perinteisessä mediassa on kiehtovaa."
Kulttuuritarina Kultamatto kertoo vasta alkua. Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeen Afganistaniin vuonna 1979 maan sotamattoissa on ollut paitsi kuvia sotavälineistä, myös karttoja, joissa on yksityiskohtaiset tiedot Neuvostoliiton tappiosta, ja viime aikoina myös kuvat Maailman kauppakeskuksen hyökkäyksistä.
Afganistanin Baluchi-kulttuurista tulevat naiset alkoivat kutoa pian arkkitehtuurin saapumisen jälkeen päivittäisessä elämässään kohtaamassaan väkivallasta tukeviin, solmittuihin kasavillavilla mattoihin, joissa oli aikaisemmin ollut rauhanomaisia, tavallisia symboleja, kuten kukkia ja lintuja. Ensimmäinen näistä matoista muistutti paljon kultaa, sillä aggressiivinen kuva oli melko piilotettu. Noina varhaisina vuosina välittäjät ja kauppiaat kieltäytyivät ostamasta sotamattoja avoimilla malleilla pelkääessään lykätä ostajia. Mutta ajan myötä ja mattojen suosion kasvaessa kuvat tulivat niin näkyviin, että voidaan erottaa jopa tietyt aseet, kuten AK-47, Kalashnikovin kiväärit ja automaattiset pistoolit.
Vuosikymmentä myöhemmin neuvostoliitot vetäytyivät Afganistanista, ja heidän matkaansa viettävät matot ilmestyivät. Tyypillisiin kuviin sisältyy suuri kartta, jossa Neuvostoliiton säiliöt lähtevät pohjoisesta. Nämä matot, jotka ovat pääasiassa Turkmanin kulttuurin naisten kudottuja, sisältävät usein punaisia tai keltaisia sävyjä ja ne on täydennetty suurilla aseilla, sotilasajoneuvoilla ja englanninkielisillä lauseilla, kuten "Hand Bom [Bomb], " Rooket [Rocket] ja "Made in Afganistan."
Monille tämä käsikirjoitus on vankka osoitus mattojen suunnitellusta yleisöstä: länsimaisista ja etenkin amerikkalaisista, jotka rahoittivat Afganistanin vastarintaa - Mujahadeenia - Neuvostoliiton miehityksen aikana. "Matot on tarkoitettu turismimarkkinoille", sanoo Marioret Mills, Ohion osavaltion yliopiston folkloristi, joka on tehnyt tutkimusta Afganistanissa vuodesta 1974. "Ja ne osoittavat suullisesti näille markkinoille." Sediq Omar, Heratin mattokauppias, joka kauppasodan sotamattoja Neuvostoliiton miehityksen aikana ja sen jälkeen, on samaa mieltä. "Afganistanilaiset eivät halua ostaa näitä", hän sanoo. "Ne ovat kalliita heille. Länsimaiset ovat kiinnostuneita."
Vaikka tämä voi olla totta, on todennäköistä, että ensimmäiset "piilotetut" sotamatot 1980-luvun alkupuolelta oli tarkoitettu afgaanikavereille, Hanifa Tokhin mukaan, Afganistanin maahanmuuttaja, joka pakeni Kabulista Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeen ja asuu nyt Pohjois-Kaliforniassa. "Myöhemmin he tekivät siitä kaupallisen, kun he huomasivat ihmisten olevan kiinnostuneita", hän sanoo. "Mutta alussa se oli osoittaa heidän vihansa hyökkäykseen. Tunnen Afganistanin kansan, ja tämä oli heidän tapansa taistella."
Sotamaton viimeisin muoto osoittaa World Trade Centerin häviämisen, ja monet amerikkalaiset pitävät sitä järkyttävänä. 11. syyskuuta jälkeen Turkmanin kutoja alkoivat kuvata hyökkäyksiä hirveällä tarkkuudella. Lennokit lyövät kaksoistorneja mukana seuraavalla tekstillä, joka ilmaisee "ensimmäinen isku" ja "toinen isku", ja pienet tikkuhahmot putoavat kuolemaansa. Suihkukoneet nousevat maton alaosassa olevalta lentotukilta, ja juuri kyyhkynen, jonka suussa oliivipuun oksat näyttävät yhdistävän Yhdysvaltojen ja Afganistanin liput.
Yksityiskohtaiset erot kranaattityyppien ja muiden aseiden välillä ovat selvät tässä Turkmanin matossa. (Kevin Sudeith) 
Turkmanilaiset kutomiehet loivat tämän maton juhlistaen Afganistanin voittoa Neuvostoliitosta vuonna 1989. (Kevin Sudeith) 
Tämä Baluchi-tekstiili on todennäköisesti varhainen teos, koska sen sotamaiset kuvat (etsi helikoptereita ja tankkeja) ovat melko piilossa. (Kevin Sudeith) 
Tässä monimutkaisessa matossa Baluchi kutoo muodikkaita rivejä sodan avoimia kuvia - helikoptereita, hävittäjälentokoneita, tankeja ja kranaatteja. (Kevin Sudeith) 
Täällä tyypillinen World Trade Center -matto, jossa on kuvia Yhdysvaltain propagandalehdistä. (Kevin Sudeith) 
Kudottu 1980-luvulla, tämä Baluchi-matto keskittyy sodan läsnäoloon tietyssä kaupungissa. (Kevin Sudeith) New Yorkin taiteilija Kevin Sudeith myy sotamattoja verkossa ja paikallisilla kirpputoreilla hinnoilla 60–25 000 dollaria. Hän sisällyttää World Trade Center -mattojen markkinointinäytöksiinsä ja toteaa, että monet ohikulkijat häiritsevät niitä ja lukevat niitä tapahtuman kunniaksi. "Lisäksi newyorkilaisilla on ollut osuutemme syyskuun 11. päivän tavaroista", hän sanoo. "Meitä kaikkia ei tarvitse muistuttaa siitä." Kulta, osavaltio pois Massachusettsista, yhtyy. "Arvostan heidän tarinankerrontaa", hän sanoo. "Mutta en ole vielä siellä. Se ei ole jotain, jonka haluaisin laittaa pois."
Vielä muiden mielestä World Trade Center -matot ovat kerättäviä. Omarin mukaan amerikkalaiset sotilaat ja naiset ostavat niitä usein Afganistanissa, ja afganilaisilla mattokauppiailla on jopa erityislupa myydä niitä armeijan tukikohdissa. Joidenkin newyorkilaisten mielestä ne soveltuvat myös näytölle. "Saatat ajatella, että se on hankala asia, mutta katson sitä eri tavalla", sanoo Barbara Jakobson, Manhattanin modernin taiteen museon edunvalvoja ja pitkäaikainen taiteen keräilijä. "Se on eräänlainen historiamaalaus. Taisteluita on aina kuvattu taiteessa." Jakobson sijoitti hänen pieneen eteiseen hänen ruskeakivi.
Kiehtovassa käänteessä osoittautuu, että World Trade Center -matot kuvaavat kuvia, jotka on otettu tuhansien Yhdysvaltain propagandalehtisten ottamista selittämään afganistanilaisille syytä Yhdysvaltain 2001 hyökkäykseen. "He näkivät nämä", Jakobson sanoo, "ja he olivat erittäin taitavia kääntäessään ne uusiin muotoihin." Ja Nigel Lendon, yksi johtavista afganistanilaisten sotamattojen tutkijoista, huomautti äskettäisessä näyttelyluettelossa, että sotamattokuvat - sekä Neuvostoliiton että syyskuun 11. päivän jälkeisestä ajasta - voidaan ymmärtää peilinä lännen omista esityksistä itse."
Jos afgaanit osoittavat, kuinka amerikkalaiset näkevät itsensä World Trade Center -sotamattojen kautta, amerikkalaiset projisoivat näkemyksiään myös näistä tekstiileistä Afganistanin kulttuurista. Erityisesti sorretun musliminaisen idea ilmenee yhä uudelleen, kun amerikkalaisia pyydetään harkitsemaan mattoja. "Naisilla siinä maailman osassa on rajoitettu kyky puhua", sanoo Barry O'Connell, Washington DC: n itämaisten mattojen harrastaja. "Nämä matot voivat olla heidän ainoa mahdollisuutensa saada ääni aikuiselämässään." Columbian yliopiston antropologian professori Lila Abu-Lughod pohtii tätä näkemystä syyskuun 11. päivän jälkeisessä artikkelissa "Tarvitsevatko musliminaiset todella säästöä?" Hän toteaa, että on tärkeää haastaa sellaiset yleistykset, jotka hänen mielestään "vahvistavat länsimaalaisten paremmuustunnetta".
Joko yhteisymmärryksessä Abu-Lughodin tai O'Connellin kanssa useimmat päättelevät, että naisilla, jotka kutovat Afganistanin sotamattoja, on vaikeat tehtävät. "Se on erittäin kovaa työtä", Omar sanoo. "Kudottajat kokevat näköhäiriöitä ja selkäkipuja - ja rahaa saavat jälleenmyyjät."
Mutta niin kauan kuin markkinoita on, sotamattoja tuotetaan edelleen. Ja Yhdysvalloissa tällä kiehtovalla tekstiilillä on varmasti faneja. "Nämä matot hämmästyttävät minua edelleen", sanoo jälleenmyyjä Sudeith. Kun saan kauniin, saan siitä paljon iloa. "Ja Gold, joka omistaa viisi sotamattoa kävijöille osoittamansa piilotetun lisäksi, sanoo yksinkertaisesti:" He ovat meidän kerroksissamme. Ja arvostamme niitä jalkojen alla. "
Mimi Kirk on toimittaja ja kirjailija Washington DC: ssä
