Syksyyn 1814 mennessä tuskin 30-vuotias Amerikan Yhdysvallat oli hajoamisen partaalla. Kassa oli tyhjä. Suurin osa Washingtonin julkisista rakennuksista, mukaan lukien Kapitoriot, Valkoinen talo (tuolloin tunnetaan nimellä Presidentin talo) ja Kongressin kirjasto, oli voittoisan ja kostolaisen Britannian armeijan polttama yhdessä dramaattisimmista hyökkäyksistä. Vuoden 1812 sodan loppupään levinneet jännitteet - jotka johtuivat Ison-Britannian puuttumisesta puolueettoman Amerikan tuottavaan merikauppaan - olivat puhjenneet vihamielisyyksiksi kesäkuussa 1812. Britannian merivoimat tukkivat Amerikan merisatamat Atlantin ja Meksikonlahden välillä ja talous oli raunioissa. Yhdysvaltain armeija tykitettiin ja surmattiin; merivoimat, kuten se oli, olivat menestyneet hiukan paremmin.
Aiheeseen liittyvät kirjat
Patriot Pirates (vintage)
OstaaSitten, kun lehdet alkoivat pudota, mahtava brittiläinen armada ilmestyi Louisianan rannikolle ilmoitetulla tarkoituksella vangita New Orleans, Amerikan portti suurelle Mississippi-vesistöalueelle. Onnettomuus olisi jakanut Yhdysvallat kahteen osaan. New Orleans oli lähes puolustamaton kuin kaupunki voi olla noina päivinä. Vain kahdella ymmärtävällä tavallisen armeijan rykmentillä oli yhteensä noin 1 100 sotilasta ja kourallisella kouluttamattomalla miliisilla heittää vastaan lähes 20 000 Britannian armeijan ja laivaston veteraania, jotka olivat laskeutuneet siihen. yhtä nopeasti ja varmasti kuin hurrikaani.
Sodansihteerin tilaukset lähtivät legendaariselle intialaiselle taistelijalle kenraali Andrew Jacksonille, sitten läheiselle Mobilelle, Alabamassa. Hänen pitäisi mennä heti New Orleansiin ja ottaa hallintaansa.
Keskeinen brittiläinen suunnitelma Louisianan vangitsemiseksi, joka oli hyväksytty unioniin vuonna 1812, oli eversti Edward Nichollsin suunnittelema ylimääräinen suunnitelma "Baratarian merirosvojen" palvelujen palkkaamiseksi - nimeltään heidän ympäröiville vesilleen. estesaaren redoubt - jotka eivät useimmiten olleet lainkaan merirosvoja vaan yksityishenkilöitä, jotka toimivat ulkomaalaisten merkkikirjeiden alla. Merilainsäädännössä sovittujen myönnytysten nojalla nämä viralliset kirjeet tai toimeksiannot antoivat yksityishenkilöille mahdollisuuden saalistaa minkä tahansa kansakunnan kauppalajeilla sodan myöntäneen maan kanssa ilman, että heidät vangittiin merirosvoina - mikäli heidät vangitaisiin.
Meksikonlahdella suuri joukko näitä armottomia miehiä oli perustanut toimintansa Grand Terre -saareen, Louisianaan, joka sijaitsee noin 40 mailia etelään New Orleansista varis lentäen. Tämän bändin johtaja oli pitkä, komea, magneettinen ranskalainen nimeltä Jean Laffite, joka käytti New Orleansin seppikauppaansa edessä ja aloitti ilmiömäisen salakuljetusyrityksen kiitollisille New Orleansin kansalaisille, niin rikkaille kuin köyhillekin, jotka ovat jo vuosien ajan kärsineet amerikkalaisesta kansainvälisen kaupan kauppasaarrosta - toimenpiteestä, jonka tarkoituksena on viedä Euroopasta raaka-aineet - ja brittiläisen saartoon, jonka tarkoituksena on tukahduttaa amerikkalainen kauppa.
Baratarialaisille eversti Nicholls lähetti lähettiläänsä HMS Sophieltä katsomaan, voisiko heidät sisällyttää Yhdistyneen kuningaskunnan New Orleansin vastaisiin toimiin. 3. syyskuuta 1814 aamulla Sophie pudotti ankkurin Grand Terreltä. Silmälasien kautta britit havaitsivat satoja uneliaisia, huonosti pukeutuneita miehiä kerääntymässä hiekkarannalle. Tällä hetkellä rannalta laskettiin pieni vene, jota sovitti neljä miestä viidennen miehen kanssa keulassa. Sophiesta ajettiin myös pitkä vene, jolla oli sen kapteeni Nicholas Lockyer ja kuninkaallisten merijalkaväen kapteeni McWilliams. Veneet tapasivat kanavalla, ja Lockyer pyysi parhaimmassa ranskalaisessa koulupoikaansaan ottamaan Monsieur Laffiten luo; miehen vastaus pienen veneen kärjessä oli, että Laffite löydettiin rannalta. Kerran rannalla ollessaan mies johti kahta brittiläistä upseeria epäilyttävän väkijoukon läpi varjostettua polkua pitkin ja huomattavan kodin askelta ylöspäin, jolla oli suuri ympäröivä galleria. Siinä vaiheessa hän kertoi heille suullisesti: "Messieurs, olen Laffite".
Jean Laffite pysyy Yhdysvaltain historiallisen kokemuksen salaperäisimpien henkilöiden joukossa, ylöspäin Davy Crockettin, Daniel Boonen, Kit Carsonin, Wyatt Earpin ja Wild Bill Hickokin kanssa. Nuorempi kahdeksasta lapsesta, Laffite syntyi Port-au-Princessä Ranskan siirtokunnassa San Domingossa (nykyinen Haiti) noin vuonna 1782. Hänen isänsä oli ollut taitava nahkatyöläinen Espanjassa, Ranskassa ja Marokossa ennen kuin hän avasi vauraan nahkakaupan. saari. Jeanin äiti kuoli "ennen kuin pystyin muistamaan hänet", hän sanoi, ja äitinsä isoäiti kasvatti hänet.
Hänen vanhemmat veljensä, Pierre ja Alexandre, näyttäisivät näkyvän osan elämästään. 6-vuotiaana aloitetun tiukan koulutuksen jälkeen Jean ja Pierre, kaksi ja puoli vuotta vanhemmat, lähetettiin jatko-opiskeluun viereisillä saarilla St. Croix ja Martiniquessa ja sitten sota-akatemiassa St. Kittsillä.
Alexandre - 11-vuotias Jean-vanhempi - palasi satunnaisesti seikkailustaan yksityishenkilöksi, joka hyökkäsi espanjalaisia aluksia Karibialla ja arvotti nuorempia veljiään tarinoilla hänen hyväksikäytöstään. Hänen tarinansa olivat heidät niin innostuneita, etteivätkö he olisivat seuranneet häntä merelle.
Kun Jean ja Pierre saapuivat Louisianaan Haitista vuonna 1807, he tulivat yksityishenkilöiksi - tuskin kunnialliseksi ja kiistatta vaaralliseksi yritykseksi. Laffite, sitten 20-luvun puolivälissä, kuvailtiin tumman tukkaiseksi, noin kuuden metrin korkuiseksi, "tummilla lävistyssilmillä", kulmakarvainen pystysuora rypytys kulmassaan ja sävy jotain kuin voimakas kissa. Hänen sanottiin myös olevan älykäs, miellyttävä ja uhkapeliä harjoittava ja juova mies.
Yksi New Orleansin tärkeimmistä liikemiehistä nousseesta ranskalaisesta Joseph Sauvinet tunnusti nopeasti kekseliään miehen, kuten Laffiten, arvon. Sauvinet perusti Jeanin ja hänen veljensä salakuljetusliiketoimintaan, ja hänellä oli ohjeet siitä, kuinka Yhdysvaltain tulli voidaan välttää purkamalla heidän tavaransa alamäkeen englanninkielisen käännöksen alapuolelle, josta tavara voidaan kuljettaa Sauvinetin varastoihin myytäväksi New Orleansissa.
Laffite ja hänen miehensä valitsivat operaation tukikohdakseen syrjäisen Barataria-lahden. Sen on pitänyt tuntua paratiisilta, henkeäsalpaavan luonnonkauneuden ja rauhallisuuden paikalta. Lisäksi Grand Terre oli riittävän korkealla tarjotakseen suojaa kaikilta pahimmilta hurrikaaneilta.
Jeanin johdolla yksityishenkilöt vangitsivat yli 100 alusta ja niiden lastia, joista arvokkaimpia olivat orjat, jotka otettiin Havannan ympärillä olevista vesistä, joista oli tullut orjakaupan keskus läntiselle pallonpuoliskolle.
Lukuun ottamatta Laffitetta, joka silti piti itsensä herrasmiehenä, loput barataareista - heitä olisi luultavasti yli 1000 - pukeutuneita merirosvoa torjuviin merirosvoihin: puna-mustalla raidallisilla puseroilla, pantaloneilla, korkeilla saappailla ja värikkäillä bandannat sidottu päänsä ympärille. Monet käyttivät kultakorvakoruja ja kaikki kantoivat cutlassia, veitsiä ja pistooleja.
Liiketoiminnan kasvaessa baratarilaiset tulivat yhä törkeämmäksi. He lähettivät lehtisiä laajassa päivänvalossa New Orleansin rakennuksissa ja ilmoittivat saalishuutokaupoistaan, jotka pidettiin suolla Grand Terren ja New Orleansin välissä. Näihin osallistuivat kaupungin merkittävimmät miehet, jotka ostivat kaiken orjista raakarautaan, samoin kuin puvut ja korut vaimoilleen.
Samaan aikaan Laffite alkoi oravata suuria ase-, ruuti-, tuhka- ja tykkipallovarastoja salaisissa paikoissa. Nämä ammukset osoittautuvat kriittisesti tärkeiksi, kun New Orleansin taistelu puhkesi.
Ison-Britannian valtuuskunta, joka osallistui Laffiten hyökkäykseen New Orleansissa, luovutti paketin asiakirjoista, jotka oli allekirjoittanut brittiläinen vanhempien päälliköiden päällikkö WH Percy Meksikonlahdella. Percy uhkasi lähettää laivaston tuhoamaan baratarialaiset ja heidän linnoituksensa yksityishenkilöiden toiminnan takia Espanjan ja Ison-Britannian merenkulkua vastaan. Mutta jos baratarilaiset liittyisivät britteihin, hän sanoi, että he saavat "maata Hänen Majesteettinsa Amerikassa sijaitsevissa siirtokunnissa" ja mahdollisuuden tulla britteihin alaisina täydellisen armahduksena kaikista aiemmista rikoksista.
Eversti Nichollsin henkilökohtainen muistiinpano Laffiteelle pyysi myös kaikkien baratarialaisten veneiden ja alusten käyttöä sekä baratarialaisten aseiden ja hävittäjien ottamista mukaan Louisiana-hyökkäykseen. Yksityishenkilöiden apu, Nicholls kertoi Laffitelle, oli ratkaisevan tärkeää. Kun New Orleans oli turvattu, britit aikoivat siirtää armeijan ylöspäin ja "toimia yhdessä" brittiläisten joukkojen kanssa Kanadassa, kuten Laffite myöhemmin muistutti "ajaa amerikkalaisia Atlantin valtamerelle". Brittiläiset upseerit ilmoittivat, että Hänen Majesteettinsa joukot aikoivat myös vapauttaa kaikki löytämänsä orjat ja saada heidän avunsa amerikkalaisten alistamiseen.
Seuraavaksi kaksi englantilaista tarjosi Laffiteelle pièce de résistance : lahjoa 30 000 Ison-Britannian puntaa (yli 2 miljoonaa dollaria tänään), jos hän vakuuttaa seuraajansa liittymään britteihin. Laffite, joka pelasi aikansa uhkaavaa brittiläisen hyökkäystä vastaan hänen linnoitustaan, kertoi kahdelle lähettilälle, että hän tarvitsi kaksi viikkoa miestensä muodostamiseen ja henkilökohtaisten asioidensa järjestämiseen. Sen jälkeen Laffite lupasi englantilaisille, että hän ja hänen miehensä olisivat "täysin teidän käytettävissänne".
Kun Laffite katseli brittiläisiä purjehtimasta pois, hänen täytyi harkita lahjuksen ottamista. Hänen on täytynyt harkita myös brittiläisten lupausta vapauttaa veljensä Pierre, joka oli syytetty piratismista ja lukittu New Orleansin vankilaan, joka seisoi pappi. Toisaalta Jean, vaikka syntymästään ranskalainen, piti itsensä ilmeisesti patriootiksi Amerikan suhteen. Loppujen lopuksi maa oli ollut hänelle hyvä. Hän oli kerännyt omaisuuden (vaikka sen lakeja räikeästi rikkoi) salakuljettamalla sen rannoille. Hän istui viipymättä kynän ja paperin kanssa ja jatkoi kaksinkertaista ristiä uusille brittiläisille ystävilleen.
Laffiten kirje Yhdysvaltain viranomaisille oli julistus isänmaallisuudesta. Laffite osoitti itseään voimakkaalle ystävälleni Jean Blanquelle, joka on Louisianan lainsäätäjän jäsen, ja paljasti koko brittiläisen järjestelmän: valtava laivasto, joka sisälsi koko armeijan, kokoontui tällä hetkellä hyökkäykseen kaupunkiin.
Jos Laffite kuitenkin ajatteli, että New Orleansin viranomaiset antavat nyt hänelle anteeksi salakuljetuksen, hän oli erehtynyt. Blanque toimitti Laffiten tiedonannon Louisianan kuvernööri William CC Claibornelle, joka kutsui koolle lainsäätäjän äskettäin järjestämän yleisen turvallisuuden komitean. Useimmat komitean jäsenet vaativat, että kirjeiden on oltava väärennöksiä ja että Laffite oli matala merirosvo, joka vain yritti päästä veljensä vankilasta. Louisiana-miliisin päällikkö kenraali Jacques Villeré ilmoitti kuitenkin, että barattaarit olivat ottaneet Yhdysvaltojen maansa ja että heihin voidaan luottaa. Joka tapauksessa, Cmdre. Daniel Patterson ja eversti Robert Ross ilmoittivat jatkavansa retkikuntaansa syrjäyttää Laffite Grand Terreltä.
Laffite, joka oli innokkaasti etsinyt sanansaattajansa palauttamista, oli sekä yllättynyt että iloinen nähdessään sanansaattajan pirogissa ketään muuta kuin hänen veljensä Pierreä, joka oli taianomaisesti "paennut" vankilasta. (Taikurilla oli todennäköisesti jotain tekemistä lahjonnan kanssa.) Laffiten vakoilijat New Orleansissa palasivat myös epämiellyttävillä uutisilla, että Pattersonin laivasto ja armeija kokoontuivat New Orleansiin saadakseen hänet pois liiketoiminnasta. Tämä sai Laffiten kirjoittamaan uuden kirjeen, tällä kertaa itselleen Claiborne, jossa Laffite myönsi rehellisesti salakuljetuksen synninsä, mutta tarjosi palvelujaan ja baratarialaisia "maan puolustamiseksi", pyytäen vastineeksi armahdetta itselleen, Pierre, ja kaikki muut hänen miehensä, joille syytteet tai jotka ovat suunnitteilla. "Olen kulkeva lammas", hän kirjoitti, "haluavansa tulla takaisin taiteeseen."
Kun Andrew Jackson näki Laffiten tarjouksen viedä baratarilaisiaan New Orleansin puolustukseen vastineeksi armahdukselle, Jackson tuomitsi baratarilaiset "helvetin Banditiksi".
Laffiitti puolestaan tiesi hyvin, että hänen aikarajansa liittyä Ison-Britannian hyökkäykseen oli kulunut umpeen ja että monet Hänen Majesteettinsa sota-aluksista ovat nyt ajaneet Barataria-lahden. Nyt myös amerikkalaiset järjestivät joukkoja häntä vastaan. Sen vuoksi hän käski suurimman osan barataareista purjehtia Grand Terrestä riippumatta siitä, minkä arvoista he voisivat kuljettaa, mukaan lukien sotatarvikkeet. Hän asetti veljensä Alexandren, nimeltään Dominique You, vastaamaan saaresta noin 500 miehen kanssa ja neuvoi häntä taistelemaan brittejä vastaan, jos he hyökkäävät, ja jos tämä osoittautuu epäonnistuneeksi, polttamaan kaikki varastot ja alukset ankkurissa. Laffite pakeni sitten sairastuneen Pierren kanssa ystävän plantaasiin kaupungin luoteeseen.
Amerikkalainen hyökkäys Baratariaa vastaan tuli seuraavana päivänä, 16. syyskuuta 1814. Jeanin ohjeet miehilleen olivat olla vastustamatta amerikkalaisia. Kun laivat, joita johti sodan kuunari Carolina, lähestyivät, sana soi, että ne olivat amerikkalaisia. Baratarialaiset alkoivat etsiä kaikkia pelastuskeinoja - pirogeja, soutuveneitä, keikkoja - ja suuntasivat raiteettomiin suihin.
"Koin, että merirosvot hylkäsivät aluksensa ja lentävät kaikkiin suuntiin", sanoi Patterson. "Lähetin taisteluun heitä varten." Suurin osa pääsi karkuun, mutta noin 80, mukaan lukien Dominique, vangittiin ja heitettiin täiden saastuttamaan New Orleansin vankilaan, joka tunnetaan nimellä calaboose. Amerikkalaiset polttivat baratarialaisten rakennuksia - kaikkiaan 40 - ja lähettivät vangitut tavarat New Orleansiin luetteloimaan ja hakemaan itselleen palkintopotissa. Se oli melko suuri matka Pattersonille ja Rossille - arviolta yli 600 000 dollaria tuolloin - ja se oli Baratarian loppu, tosin ei Baratarialaisten.
22. marraskuuta Jackson vastasi vihdoin New Orleansin puheluihin sadontaamalla henkilöstönsä kanssa ja matkalla matkalle Mobilen kautta etsimällä henkilökohtaisesti mahdollisia purkamispaikkoja brittien hyökkäykseen. Siihen mennessä kenraali oli hajonnut verenkiertoon. Kun hän saapui New Orleansiin yhdeksän päivää myöhemmin haisevana ja haaleana, hän tuskin pystyi seisomaan, mutta kiitolliset väkijoukot hurrasivat hänet.
Joillekin hänen ulkonäkönsä ei ehkä ole herättänyt luottamusta: hänen vaatteensa ja saappaansa olivat saastaisia yli viikon polulla, hänen kasvonsa olivat ennenaikaisesti rypistyneet 47 vuotta ja hänen suuri hiuspäänsä oli harmaannut. Mutta myöhemmin sinä päivänä, kun hän ilmestyi pääkaupunginsa parvekkeelle kuninkaalliselle kadulle, hänen äänessään ja jäisissä sinisissä silmissä oli jotain, mikä vakuutti yleisön suurimman osan kaupungin pelastuksen saapumisesta. Jackson "ilmoitti tulleensa suojelemaan kaupunkia, että hän ajaisi britit mereen tai hukkaan ponnisteluissa".
Pian tapahtumat alkavat ohittaa New Orleansin. Ison-Britannian hyökkäysjoukot saapuivat merelle 12. joulukuuta. Laffiitti puolestaan oli edelleen henkilö non grata kaupungissa ja pysyi piiloutuneena hänen pidättämismääräyksensä kanssa.
Taistelu alkoi juuri ennen 11. joulukuuta kello 14 joulukuun Borgne-järvellä, noin 40 mailin päässä kaupungista. Brittiläiset merimiehet ja merijalkaväki nousivat nopeasti sinne sijoitettuihin amerikkalaisiin aseveneisiin. Brittiläiset kärsivät 17 tapettua ja 77 haavoittunutta ja vangitsivat viisi amerikkalaista asevenettä kaikine aseineen ja useine venekuorma vangeineen. Kymmenen amerikkalaista oli tapettu ja 35 haavoittunut.
Jacksonille tuli jälleen kerran kysymys siitä, mitä tehdä Laffiten ja hänen barattaariensa suhteen, koska monet ovat nyt hajallaan piilossa koko suolla. Monien monimutkaisten neuvottelujen jälkeen, joihin osallistuivat Louisianan lainsäätäjä ja liittovaltion tuomari, Laffite saatettiin Jacksonin Royal Streetin pääkonttoriin. Yllätyksekseen Jackson ei nähnyt merirosvojen vaatteessa epätoivoista, vaan miestä, jolla on herrasmiehen käytöstavat ja mienit.
Laffiten tapaukselle ei vaikuttanut myöskään se, että Jackson, joka oli jo komennut useita Laffiten tykkejä, oli huomannut, että New Orleans pystyi tarjoamaan hyvin vähän ampumatarvikkeita ja aseita. Laffiteella oli vielä ampumatarvikkeita runsaasti, oravia pois soilla. Jälleen hän tarjosi heille Jacksonille samoin kuin hänen koulutettujen tykkien ja suopohjien palvelut. Jackson päätteli, että Laffite ja hänen miehensä saattavat hyvinkin osoittautua hyödyllisiksi syyn kannalta.
Baratarialaiset vastaavasti jaettiin kahteen tykistöryhmään, joista toinen oli Dominique You: n alla ja toinen Laffites-serkku Renato Beluche. Itse Laffite sai epävirallisen virkaan avustusleirinä Jacksonille, joka neuvoi häntä valvomaan puolustusvoimien johtamista kaupunkiin Barataria Bayn kautta.
Jackson oli 23. joulukuuta järkyttynyt kuultuaan, että brittiläiset joukot olivat joukkoon sokerin istutuslaitoksessa New Orleansin eteläpuolella. Rohkealla liikkeellä amerikkalaiset sotilaat hyökkäsivät britteihin yöllä tappaen heitä muskettisäteellä, tomahakeilla ja veitsillä. Heidän hyökkäyksensä jättivät kentän täynnä brittien uhreja - ja hidastivat etenemistä.
Jackson muutti joukkonsa mailin taaksepäin ja aloitti puolustuksensa. Koko jouluaattona ja joulupäivänä Jacksonin miehet pyrkivät rakentamaan ja vahvistamaan pian kuuluisaa parapettiaan. Kävellessään linnoituksen päälinjoja ystävänsä Edward Livingstonin, kuuluisan Louisiana-lakimiehen kanssa, Laffite näki jotain, joka saattoi aiheuttaa pelon värähtelyn virrata hänen yli. Linjan vasemmassa reunassa, missä se tuli sypressisuolaan, valleilla päättyi äkillisesti. Laffite kertoi Livingstonille kaikkialla muualla, että armeija voisi taistella valloituksen takana, mutta täällä britteille annettiin mahdollisuus päästä Amerikan aseman taakse - mitä juuri britit aikoivat tehdä. Jackson oli välittömästi samaa mieltä tämän arvioinnin kanssa ja käski vallea laajennettua ja miehitetyksi niin kauan takaisin suoon, ettei kukaan päässyt sen ympärille. Laffiten neuvoja olisi saattanut olla paras Jackson, joka on saanut koko taistelun aikana.
Linnoitus vaati uskomattomia ponnistuksia, ja kun se viimein valmistui kaksi viikkoa myöhemmin, se oli yli puoli mailia pitkä, jonka takana oli seitsemän tai kahdeksan jalkan korkeus, harjaantuneena kahdeksan välein sijoitettua tykistöakkua. Miehet olivat kaivanneet ulos kymmenen jalkaa leveän vallihaaran.
Joulukuun 27. päivän aamuna, kun aurinko oli noussut tarpeeksi palokentän esittämiseksi, brittiläinen akku aukesi Carolinassa, joka oli sijoitettu Jacksonin Mississippi-alamäkeen, piste-tyhjälle. Sotalaiva räjähti fantastisessa savun ja liekin pauhassa. Toinen amerikkalainen alus, Louisiana, pystyi välttämään vastaavan kohtalon saattamalla merimiehet vetämään häntä ylöspäin. He ankkuroivat hänet suoraan Jacksonin ojan vastapäätä, hänen ensimmäiseen puolustuslinjaansa.
Jackson päätti tavata brittien hyökkäyksen. Tämä ei ollut helppo päätös, kun otetaan huomioon, että hänen kansaansa oli enemmän kuin jalkaväkeä ja tykistöä. Mutta Jackson luottaa kahteen Tennessee-komentajaansa, John Coffeean ja William Carrolliin, ja hänellä oli usko heidän miestensä rohkeuteen ja uskollisuuteen, joiden kanssa hän oli taistellut Kreikan sodassa. Samoin hän oli tullut luottamaan Louisianan kreoli-taistelijoihin ranskankielisten upseeriensa alla.
Viimein Jackson, joka nyt tarkasteli Laffiten baratarialaisia jumalanpalveluna, määräsi Dominique Sinun ja hänen kurkunpään artillerit tulemaan kerralla barrikaadille. Baratarialaiset vastasivat päättäväisesti kyykyllä Dominique You: lla, hymyillen hänen ikuista virneensä ja tupakoimalla sikaria, johtaen tietä. He saapuivat valmistaistelua aamunkoittoa varten 28. joulukuuta.
Kun Ison-Britannian armeija tuli näkyviin, sen piti olla sekä upea että häiritsevä näky. Kun rumpalipoikat lyövät häiriöttömän polkun, pian kahdessa sarakkeessa ilmestyi tuhansia punaisia päällysteitä, 80 miestä seuraten. He jatkoivat eteenpäin mihin iltapäivään saakka amerikkalaiskivääreillä - etenkin Tennesseanin pitkistä kivääreistä - ja tykistöllä. Viimeinkin brittiläinen komentaja kenraali Sir Edward Pakenham oli nähnyt tarpeeksi; hän lopetti hyökkäyksen ja vei armeijansa amerikkalaisten aseiden joukosta.
Suuri osa tehokkaasta amerikkalaisesta tykistöpalosta oli todennäköisesti Laffiten Baratarian tykistöiden työ. Laffite itse, eräiden tilien mukaan, oli valvonut linjan kahden suurimman ja tehokkaimman aseen, 24 pounderin, asennusta, jonka Jackson oli määrännyt vetämään alas New Orleansista päivä tai aikaisemmin. Jos näin oli, Laffite oli siis tarkoituksella asettanut itsensä vaaralliseen asemaan; Jos britit olisivat vanginneet hänet, hänet olisi varmasti ripustettu kaksinkertaisen ristinsä takia, ellei hän ole piratismista. Yhden aseen komensi Dominique You ja toisen Renato Beluche.
Sitten tuli uudenvuodenpäivä, 1815. Klo 10.00 brittiläinen tykistö alkoi räjäyttää. Erityistä huomiota herätti Macarty-istutustalo, Jacksonin päämaja, joka oli tuhottu yli 100 tykkipallolla ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Ihmeellisesti Jackson ja kukaan hänen henkilöstään ei loukkaannu. Kipsi pölyn peitossa he ryntäsivät ulos muodostamaan armeijan taisteluun.
Saksalaisen kauppiaan Vincent Nolten mukaan brittiläinen tärkein akku, joka sijaitsee lähellä sokeriruo'on kenttien läpi kulkevaa tietä, "ohjasi tulipaloaan merirosvojen Dominique You ja Beluche akkua vastaan". Kerran, kun Dominique tutki vihollista silmälasin kautta, "tykki ampui haavansa käsivarteen; hän sai sen sidottua sanoen:" Minä maksan heille siitä! "... Hän antoi käskyn ampua 24-pounder, ja pallo koputti englantilaisen asekärryn kappaleiksi ja tappoi kuusi tai seitsemän miestä. " Pian sen jälkeen brittiläinen laukaus osui yhteen Dominiquen aseista ja koputti sen vaunustaan. Sen korjaamisen aikana joku kysyi hänen haavastaan. "Vain jonkin verran naarmua", hän murisi, kun hän käski toisen tykkinsä, joka oli täynnä ketjun ammusta, joka "pilasi suurimman brittiläisen aseen ja tappoi tai haavoitti kuusi miestä".
Keskipäivällä kaksi kolmasosaa brittiläisistä aseista oli asetettu pois käytöstä. Kenraali Pakenham oli juuri oppinut, että 2 000 miehen joukko brittiläisiä vahvistuksia oli saapunut Mississippi-ääniin. Heidän siirtäminen armeijaansa kesti muutaman päivän; sen jälkeen Pakenham päätti lähteä kaikki ulos amerikkalaisista, joiden joukko on nyt noin 5000. Ison-Britannian kannalta tarvikkeista tuli epätoivoisia. Heidän 8000–10 000 miehen armeija oli ollut Mississippillä yhdeksän päivää ja syönyt varusmiehensä lisäksi ympäröivien istutusten ruokaa.
New Orleansin ollessa vain muutaman mailin takana, Jacksonilla ei ollut tällaista ongelmaa, ja Laffiten ammusten tarjonta näytti loputtomalta. Silti Jackson oli peloissaan. Hän oli lukumäärä; hänen asema Rodriguezin kanavalla oli melkein ainoa asia, joka seisoi Ison-Britannian ja New Orleansin välillä. 7. tammikuuta hän vietti suurimman osan iltapäivästä voimakkaasti vaurioituneessa Macarty-talossa tarkkailemalla Britannian leirintäaluetta. "He hyökkäävät aamupäivällä", hän ennusti.
Sunnuntaiaamuna 8. tammikuuta alkoi viimeinen taistelu. Huolimatta amerikkalaisten kovasta tulesta, britit tulivat hellittämättä. Sitten, Jacksonin vasemmalla puolella, brittiläinen 95. rykmentti käveli ojan yli Jacksonin linjan edessä ja, koska vielä ei ollut saapunut fascineja tai skaalaustikkaita, he yrittivät epätoivoisesti yrittää kaivata askelmia vallivaunuun paikoillaan. Sillä välin brittien 44. johtava yritys pysähtyi ja alkoi ampua amerikkalaisia vastaan, mutta kun Carrollin tennessealaisten ja kenraali John Adairin kentuckilaisten tuhoisa volley vastasi heidät, he pakenivat ja aloittivat ketjun tapahtumia, jotka vapisevat pian koko Britannian armeijan läpi. "Lyhyessä ajassa kuin mitä sen voi kirjoittaa, " muisteli brittiläinen päällikkö EN Borroughs, "44. jalka pyyhkäisiin maan pinnalta. Viiden minuutin kuluessa rykmentti näytti katovan näkyvistä."
Yhdessä vaiheessa Jackson käski tykistöakkujaan lopettaa ampumisen ja antaa savupilvien puhaltaa pois, jotta Britannian joukot pystyisivät selkeästi vahvistamaan saman osan. Akussa nro 3 hän havaitsi kapteeni Dominique Sinun seisovan aseidensa ääressä, hänen laajan gaallisen kasvonsa säteilevän kuin sadonkuu, silmänsä palavan ja turpoavan jauhesavusta. Jackson julisti: "Jos minua käsketään torjumaan helvetin portit kapteeni Dominiquen ollessa luutnantini, minulla ei olisi epäilyksiä tuloksesta."
Vain 25 minuutissa Britannian armeija oli menettänyt kaikki kolme aktiivista kenraalikenttään, seitsemää everstiä ja 75 muuta upseeria - toisin sanoen käytännössä koko upseerien joukot. Kenraali Pakenham oli kuollut, amerikkalaisen kiväärin tulipalon tuhoamana. Tähän mennessä koko Britannian armeija oli korjaamattomassa epäjärjestyksessä. Kentuckyn sotilas kirjoitti: "Kun savu oli puhdistunut ja meillä oli mahdollisuus saada tasapuolinen näkymä kentälle, se näytti ensi silmäyksellä kuin verimeri. Se ei ollut verta itse, vaan punaiset takit, joissa brittiläiset sotilaat olivat. Pukeutunut kenttä oli täysin peitetty. "
Jopa Jackson hämärtää näkymää. "Minulla ei ole koskaan ollut niin suurta ja kauhistuttavaa ajatusta ylösnousemuksesta kuin sinä päivänä", hän kirjoitti myöhemmin, kun joukko punapäällysteitä nousi kuin himmeät purgatoriset sielu kädet ilmassa ja alkoivat kävellä kohti amerikkalaisia linjoja. "Kun taistelun savu oli jonkin verran puhdistunut, näin kaukaisuudessa yli viisisataa brittiä, jotka nousivat kuolleiden tovereidensa kasoista kaikkialla tasangolla, nousevat ylös ja ... tulivat eteenpäin ja antautuivat vankina sota sotilaillemme. " Nämä miehet, Jackson totesi, olivat kaatuneet ensimmäisen tulipalon aikana ja piiloutuneet sitten surmattujen veljiensä vartaloihin. Keskipäivän mennessä suurin osa ampumisesta oli päättynyt.
Laffite, joka oli palannut tarkastamalla jauhekauppojaan ja lentäen syvällä suolla, pääsi karkealle kentälle heti taistelun päättyessä, mutta hän ei tiennyt kuka oli voittanut. "Olin melkein hengästynyt, juoksin pensaiden ja mudan läpi. Käteni olivat mustelmilla, vaatteeni revitty, jalat liotettu. En voinut uskoa taistelun tulosta", hän sanoi.
Tammikuun 21. päivän aamuna voittajajoukot marssivat muodostelmaan kuuden mailin päässä taistelukentältä New Orleansiin. Kaksi päivää myöhemmin Jacksonin armeija vedettiin kaupungin paraatimaan kolmelta puolelta. Siellä olivat myös Tennesseans ja Kentuckians, samoin kuin Laffiten punapaitaiset Baratarian buccaneers. Yhtyeet soittivat, kirkonkellat soivat ja juhlallinen kanuuna huusi tasankin rannoilta.
Laffite tunsi erityistä kiitosta "nähdessään paraatissa riviin kahta vanhinta veljeäni ja joitain virkamiehiäni, joita yleisö ihaili ja kiitti elegioineen ja kunniaksi arvoisuudelleen asiantuntijoina tykkinä".
Presidentti Madison lähetti 6. helmikuuta julistuksen, jolla anteeksi Laffite ja kaikki muut armeijan kanssa taistelleet baratarit. Laffite oletti, että tämä myös vapautti hänet perimään omaisuuden, jonka kommodori Patterson ja eversti Ross olivat takavarikoineet heidän syyskuussa tehdyn hyökkäyksen jälkeen Grand Terressä. Patterson ja Ross olivat erimielisiä; heillä oli omaisuus nyt, ja armeija ja merivoimat tukivat heitä. Laffiten asianajajat nostivat kanteen, mutta Ross ja Patterson aloittivat kuitenkin huutokaupan kiinteistöstä, mukaan lukien 15 aseistettua yksityistä alusta. Laffite vakuutti vanhat kumppaninsa - jotka pysyivät New Orleansin rikkaimpien ja vaikutusvaltaisimpien kansalaisten joukossa - ostamaan heidät salaa salaa, minkä he tekivät. Laffite jatkoi saalistamista Espanjan merikuljetuksissa Cartagenan merkkikirjeillä.
Vuonna 1816 noin 500 miehensä kanssa hän muutti Galvestoniin, 300 mailia länteen. Galveston-yrityksestä tuli nopeasti kannattavaa, ja vuoteen 1818 mennessä Laffite oli tehnyt järjestelyjä myydäkseen siepatut tavaransa erilaisille sisäkauppiaille niin kaukana kuin St. Louis, Missouri. Ei kauan ennen kuin Washingtonin viranomaiset saivat tuulen hänen tekemisistään; Presidentti James Monroe lähetti viestin, jonka mukaan Laffiten ja hänen miehistöjensä on poistuttava Galvestonista tai Yhdysvaltain joukot ovat kohdennettava häätökseen.
Sitten, syyskuun lopulla 1818, hurrikaani vaelsi Galveston-saaren läpi, hukuttaen joukon Laffiten miehiä ja pyyhkimällä pois suurimman osan asutuksen taloista ja rakennuksista. Laffite aloitti jälleenrakentamisen ja pystyi pitämään viranomaiset loitolla vielä kahden vuoden ajan. Viimeinkin vuonna 1821 hän hylkäsi Galveston-uudistuksen ja kaikki aikomukset katosivat.
Mitä hänestä tuli Galvestonin jälkeen, on käyty paljon ristiriitaisia spekulointeja. Hänen ilmoitettiin kuolleen meritaistelussa, hukkuneen hirmumyrskyyn, espanjalaiset ripustivat hänet, hän sai surmansa Meksikossa ja murhasi oman miehistönsä.
Jos uskot hänen omaan päiväkirjaansa - tutkijat ovat eri mieltä sen aitoudesta - Laffite oli lähtenyt Galvestonista St. Louisiin. Siellä hän löysi Jumalan, meni naimisiin naisen kanssa, jonka nimi oli Emma Mortimere, isäksi syntyi poika ja asettui asumaan vuokranantajan elämään.
Riidanalaisen muistelman mukaan jossain vaiheessa nuori, avoin, kääntyvä laffiitti kasvatti partaansa ja muutti nimensä John Laffliniksi. Myöhempinä vuosina hän asettui Altoniin, Illinoisiin, joen yli St. Louisista, missä hän aloitti päiväkirjan kirjoittamisen elämästään. Hän asui siellä kuolemaansa asti 1854, noin 70-vuotiaana.
Hän kirjoitti muistelmassaan, että hän ei koskaan päässyt kovaan kohteluun, jonka hän tunsi saavansa liittovaltion hallitukselta ja kaupungista, jonka hän oli vaarannut henkensä ja aarteensa puolustaakseen. Ja hän keskusteli katkerasti siitä, mitä olisi voinut tapahtua, jos hän olisi amerikkalaisten kanssa puolustautumisen sijaan ottanut brittiläisen lahjuksen. Vastatessaan omaan hypoteettiseen asiaan hän päätteli, että amerikkalaiset olisivat menettäneet taistelun, samoin kuin Louisiana - ja että Yhdysvaltojen presidenttiä, Andrew Jacksonia, ei olisi ollut. Aivan Jacksonin nimi, Laffite kirjoitti, "olisi pudonnut unohdukseen".
Patriot Fireltä Winston Groom. Tekijänoikeus 2006, Winston Groom, julkaisija Knopf.
Winston Groom on kirjoittanut lukuisia historiaa, mukaan lukien vuosi 1942: Vuosi, joka kokeili miesten sieluja , kunnian kaikuja ja myrskyä Flanderissa, sekä romaani Forrest Gump .
