Armeniassa! —Selostelupiste - Metropolitan Art Museum käsittelee ensimmäistä suurta näyttelyä, joka on omistettu kansakunnalle esittämällä 14 vuosisadan arvoista historiaansa ja kulttuuriaan. Kuten kuraattori Helen C. Evans kertoo armenialaiselle peilikuva- katsojalle Taleen Babayanille, hänen näyttelynsä, joka aloitettiin viime viikonloppuna samanaikaisesti Armenian tasavallan itsenäisyyden palauttamisen 27. vuosipäivän kanssa, tavoitteena on kiinnittää huomiota huomiotta jätettyyn taiteeseen länsimaan kaukoidän itäosissa sijaitsevan sisämaavaltion merkitys ja erottuva kansallinen identiteetti.
”Haluaisin ajatella viiden tai kymmenen vuoden kuluttua, jos tekisit tutkimuksen taidehistoriasta, laittaisit siihen armenialaisen esineen. Tällä hetkellä et ”, Evans sanoo.
Bysanttilaisen taiteen kuraattorina toimiva Evans, joka toimii museon Mary- ja Michael Jaharis -kuraattorina, on halunnut järjestää juhlia Armenian historiasta valmistumisensa jälkeen vuosikymmeniä sitten. Armenian tasavallan Pyhän Etchmiadzinin äiti-istuimen, Matenadaranin ja Kansallisen historiamuseon lainojen sekä suurten instituutioiden kautta Euroopassa, Lähi-idässä ja Yhdysvalloissa tämä virstanpylväs on vihdoin saapunut.
Esitetyt esineet puhuvat armenialaisen taiteen ennenkuulumattomasta monimuotoisuudesta. Vaikka Evans sanoo, että maa yhdistetään yleisimmin käsikirjoituksiin (kuten esityksessä edustavat lainatut volyymit mukaan lukien Patriarkaatin käsikirjoitus, keskiaikainen valaistus, jonka on kuvannut Armenian T'oros Roslin), taiteilijat ovat myös tuottaneet merkittäviä veistos-, relikviiri- ja tekstiili- perustuvia teoksia.
Näyttely perustuu kaiken kaikkiaan yli 140 esineen eklektiseen kokoelmaan - mukaan lukien kullatut reliikarit, valaistut käsikirjoitukset ja harvinaiset tekstiilit, joista monia ei ole koskaan aiemmin esitelty Yhdysvalloissa - jäljittääkseen Euraasian kansan historiaa.
"Luulen, että näyttely osoittaa, että vaikka armenialaiset ovat usein - kuten muut kulttuurit - hyökänneet ulkopuolisten joukkojen kimppuun, he ovat myös aina elpyneet, ja kuten näyttelyssä esitetyt teokset osoittavat, he ovat pysyneet yhtenäisenä ihmisenä, jolla on uskomattomat taiteen perinteet, ”Evans selittää äskettäisessä jaksossa Art Sanomalehden viikoittaisen podcastin. "Joten näen sen kenties traagisena suurella auringonsäteellä."
Kuten taidelehden Nancy Kenney kirjoittaa, näyttely avataan esineillä, jotka liittyvät Armenian muuttumiseen kristinuskoon vuonna 301 jKr., Kun Armenian Tiridates III joutui valaistajan Saint Gregoryn esittämiin perusteisiin. Armenian Weekly'n Firenzen Avakialainen tunnistaa tämän merkittävän uskonnollisen tapahtuman tapahtumapaikaksi Suur-Armenia tai nykyisen Armenian tasavallan, ja toteaa, että Armenia ja Etiopia olivat kaksi maailman varhaisinta käännynnäistä, jotka omaksuivat kristinuskon ennen Rooman valtakuntaa.
Näyttely päättyy 1700-luvun vaihteessa, kun painettujen kirjojen saapuminen merkitsi keskiajan loppua ja kauppaverkostojen laajentuminen antoi kansakunnalle mahdollisuuden levittää vaikutusvaltaansa Kilician Välimeren valtakunnasta Safavid Persian Uuteen Julfaan, Krimissä ja Italiassa.
Näiden kansainvälisten kaupallisten yhteyksien käynnistämä kulttuurienvälinen vaihto näkyy koko näyttelyn ajan: Kenney kirjoittaa, että parissa 11. vuosisadan kultakorvakoruja, joissa on pisteitä islamin taiteessa yleisesti nähtyillä lintuilla ja puolikuun muodoilla, sekä 1300-luvun kuvaa kiinalaisten lohikäärmekoristeisiin kaapuihin verhottu arkkipiispa tuo esiin kulttuurin perinteiden monimutkaisen sulautumisen.
"Taiteen esittelytapa osoittaa, kuinka armenialaiset muuttuessaan kristinuskoon loivat visuaalisen identiteetin, joka on uskomattoman vakuuttava ja joka käy läpi erilaisia tyylejä vuosituhannella, jota käsittelemme", Evans kertoo Avakianille. "Samalla sillä on aina se elementti, joka sitoo armenialaiset yhteen."
Armenia! on esillä Metropolitan Museum of Art -messuilla New Yorkissa 13. tammikuuta 2019 kautta.
