"Satelliittijärjestelmän ansiosta luonnonkatastrofeista on tullut menneisyyttä", julistaa Yhdysvaltojen presidentti uudessa tuomiopäivän kuvauksessa Geostorm . "Voimme hallita säätämme." Tervetuloa fantastiseen tulevaisuuteen, jossa liittohallitus on ryhtynyt aggressiivisiin toimiin ilmastonmuutosta vastaan hallitsemalla menestyksekkäästi säähaittoja edistyneellä satelliittitekniikalla.
Mutta kun tämä maailmanlaajuinen satelliittiverkko toimii salaperäisesti toimintahäiriöinä, katastrofaalinen sää uhkaa ihmiskunnan olemassaoloa. Tornadorivit rikkovat maisemaa, tsunamin kokoiset aallot pyyhkäisevät kaupunkien läpi, massiiviset raekivet törmäävät autoikkunoiden läpi ja salamanjäädytetyt linnut putoavat taivaalta. Ja juuri sitä näet perävaunuissa.
Juoni jatkaa salaliittojen ja viimeksi suoritettujen avaruusmatkustusten tekemistä, mutta kuten ilmastonkatastrofin leikkeissä, kuten vuonna 2012 (kun pelätty Yellowstonen tulivuori puhkesi), Huomenna (kun New Yorkin kaupunki muuttuu jäätyneeksi tundraksi) tai Snowpiercer (kun ilmastokoe epäonnistuu, tappaen kaikki muutama lukuun ottamatta) kysymys pysyy: Voisiko jotakin näistä apokalypsiskenaarioista todella tapahtua?
Onneksi ainakin Geostormin tapauksessa vastaus on: Ei todennäköistä.
Perävaunun perusteella on edelleen epäselvää, kuinka tarkalleen Geostormin satelliitit hallitsevat säätä. Smithsonian.com otti yhteyttä Warner Brothersiin puhuakseen minkä tahansa konsultoivan tutkijan kanssa, mutta ketään ei ollut saatavilla. Nämä huipputeknologiset avaruus-vempaimet näyttävät pystyvän tunnistamaan katastrofit ja ryhtymään toimiin estääkseen niiden seuraamisen. Yksi laite näyttää heittävän jonkinlaista myrskyä pysäyttäviä luoteja hurrikaaniin. (Huomaa: Koska Floridan Pasco Countyn sheriffi varoitti hurrikaanin Irma aikana, luodien ampuminen ei ehdottomasti pysty pysäyttämään myrskyä, mutta voi aiheuttaa todellista haittaa eläville olennoille.) Toinen lähettää paisuvan, kuuman lasersäteen maahan.
Visio tulevaisuudesta, jossa ihmiset ovat hallinneet sään, ei ole uusi. Tieteelliset pyrkimykset hallita sadetta alkoivat Yhdysvalloissa joskus 1800-luvun lopulla, kun joukko kuivuuksia kuivatti kansakunnan suuria karhuja. Mutta idea todella tarttui kylmän sodan aikana, kun huolet pyöriivät sään mahdollisesta aseistumisesta.
"Venäläisten kanssa oli todellakin sääkilpailu, ei pelkästään avaruuskilpailu", selittää James R. Fleming, Colby-yliopiston tutkija ja kirjan Fix the Sky: the Checkered History of Weather and Climate Control . Tuolloin valtameren molemmin puolin leimahti pelkoja siitä, että sääsota oli alkamassa.
Vuonna 1953 kongressi perusti säävalvonnan neuvoa-antavan komitean, joka on kaksivuotinen tutkimus säävalvonnan toteutettavuudesta määrittääkseen, kuinka paljon hallituksen tulisi investoida tutkimukseen. Tutkimus johti useisiin hankkeisiin, joilla yritettiin tarkentaa näitä ominaisuuksia. Yksi esimerkki, projekti Popeye, oli tarkoitettu pilvien "siementamiseen" Kaakkois-Aasiaan, jotta sade haittaisi kuorma-autoliikennettä Pohjois-ja Etelä-Vietnamin välillä.
"Hän, joka hallitsee säätä, hallitsee maailmaa", sanoi silloinen varapuheenjohtaja Lyndon B. Johnson puhuessaan Lounais-Texasin osavaltion yliopistossa vuonna 1962. (Lainaus oli usein mainittu aiemmin, mutta LBJ toi sen stratosfääriin.)
Vaikka tarjous on herättänyt monia salaliitoteorioita - ja toiminut rehuna Geostormin mainoskampanjalle - kyky tarkkaan hallita säätä on parhaimmillaan sumuinen.
Kun hetkellinen nykyisen satelliittitekniikan rajoitukset jätetään huomiotta, ajatus tällaisten massiivisten paikallisten säämuutosten tekemisestä on ristiriidassa ilmakehätieteiden perusteiden kanssa, selittää Carnegie Science Institutionin globaalin ekologian osaston vanhempi tutkija Ken Caldeira.
"Ilmapiiri on iso kytketty asia", hän sanoo. "Ajatus, jonka aiot piipata sitä ja luoda jonkin verran suurta häiriötä yhdessä paikassa, ja se tulee olemaan eristetty - se vain ei ole sitä, kuinka ilmapiiri todella toimii." Se muistuttaa myyttiä siitä, että laihtuminen voi kohdistua tiettyyn vartaloosi; koko järjestelmä on kytketty toisiinsa, mikä tekee mahdottomaksi määrittää vain yhtä osaa.
Se ei tarkoita, että tutkijat eivät tutkisi mahdollisuuksia. Caldeira on suorasanainen kannattaja geo-insinööritutkimuksen rahoittamisessa. Kentällä keskitytään ajatukseen, että voimme käyttää ilmasto- tai säämuutostekniikoita ilmastonmuutoksen hidastamiseen. Yleisimmin ehdotetut mekanismit ovat joko hiilidioksidin imeminen ja varastointi tai suurten muutosten luominen ympäristöön maapallomme hitaan kuumenemisen estämiseksi.
Mutta kuten Caldeira toteaa, nykyiset tekniikat saavuttaisivat tämän tavoitteen paljon vähemmän vaativalla tai jännittävällä tavalla kuin Geostormissa esitetty korjaus . Kansallisten tiedeakatemioiden vuonna 2015 pidetyssä kokouksessa edes ehdotettiin, että nämä tekniikat ryhmitellään luokkaan "ilmastotoimet" kuin "geo-tekniikka" niiden rajoitusten karakterisoimiseksi tarkemmin. "Suunnittelu on liian tarkka kutsuakseen meneillään olevaa keinottelua", sanoo Fleming, joka oli osa vuoden 2015 kokousta.
Joten miltä tämä tekniikka näyttää? Ympärillä on joukko ideoita. Yksi ehdotus on, että voisimme "siemeniä" matalalla sijaitsevia meripilviä hienolla suolaruiskeella. Tämän oletetaan rohkaisevan sakeuttavien pallojen kehitystä, joiden valkaisuvalkoinen väri voisi heijastaa kuumia auringonsäteitä. Toinen idea sisältää viipymisen valtameren kemian kanssa, meren lannoittamisen rautapölyllä pyrkimyksenä vähentää hiiltä levien kukinnoista.
Muiden tutkijoiden, mukaan lukien Caldeira, mielestä parempi taktiikka olisi suuren vulkaanisen räjähdyksen vaikutusten uudelleen luominen. Näiden luonnollisten tapahtumien aikana taivaaseen purkautuvat massiiviset rikkihajut heijastavat osaa auringon säteilystä maasta, jäähdyttäen planeettaa hieman. "Jokaisen noin viimeisen puolen vuosisadan tulivuoren jälkeen seuraavana vuonna jäähtyy", Caldeira sanoo. Esimerkiksi vuonna 1992, vuosi Filippiineillä sijaitsevan Pinatubon vuoren purkauksen jälkeen, tutkijat arvioivat, että pohjoisen pallonpuoliskon pinta jäähtyi noin 1 Fahrenheit-asteen takia vulkaanisten päästöjen takia.
Sää on hämmästyttävä tulevassa elokuvassa Geostorm. (Geostorm / Warner Bros / YouTube) Tietysti tällaiset dramaattiset ideat eivät ole ilman kritiikkiä ja huolenaiheita. Vaikka melkein kaikki ovat kehityksen varhaisimmissa vaiheissa, tutkijat ovat jo alkaneet käsitellä mahdollisia riskejä ja tahattomia seurauksia. Tänä vuonna Harvardin tutkijat ottivat ensimmäiset alustavat askeleet tulivuorien pienen jäljittämisen riskien ja toteutettavuuden arvioimiseksi.
"Pelko auringon geo-suunnittelusta on täysin terveellistä", Harvardin geo-suunnittelijat David Keith ja Gernot Wagner kirjoittivat The Guardianille aiemmin tänä vuonna op-ed-julkaisuna vastauksena aurinko-aerosolitutkimuksen kattavuuteen. Mutta samaan aikaan he varoittavat antamasta näiden pelkojen - tai tässä suhteessa tuomiopäivän elokuvien, kuten Geostorm - "vääristää keskusteluja" geotekniikan tutkimuksesta.
Teknologian vastustajat ovat jo pitkään ilmaisseet huolensa siitä, että keskittyminen laajamittaisiin geotekniikkaohjelmiin voisi ohjata kaivattua huomiota ja rahoitusta todellisesta haasteesta: kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisestä. Mutta kuten Caldeira selittää, geotekniikka olisi viimeinen tapa vähentää kärsimyksiä ennustetuista kuivuuksista, satohäiriöistä ja äärimmäisten sääolojen voimistumisesta, joita tutkijat huolestuttavat ilmastomuutoksesta. "Mutta se ei tee hyvästä elokuvasta", hän vitsailee.
Satelliittitekniikan kehityksen suhteen horisontissa on vain vähän lupausta tuoda pyörivä sää voimamme alle. Lähes 30 vuotta sitten, vuonna 1989, tutkija James Early ehdotti "satelliittien yhdistelmän" pysäköimistä maan ja auringon välille, jotta planeettamme iskevä aurinkosäteily vähenee, Caldeira sanoo. Se oli mukava ajatus. Mutta matematiikka ei silloin onnistunut, ja ei nyt.
"Jotta lämpeneminen voitaisiin korvata kaksinkertaisen hiilidioksidin lisääntyessä maapallon kiertoradalta, tarvitset 10 miljoonaa neliökilometriä satelliittialuetta, mikä on aika pirun valtava", hän sanoo. "Jos yrität rakentaa tätä yli 50 vuoden aikana, joudut rakentamaan noin 1 neliökilometrin satelliitin joka kolmas minuutti kyseisen ajanjakson aikana."
Viime aikoina päätutkija ja ilmakehän ja ympäristötutkimuksen varapuheenjohtaja Ross Hoffman tutkii mahdollisuutta suunnata hurrikaanit muun muassa käyttämällä mikroaaltoja, jotka on säteillytty maapallolle yhdestä tai useammasta aurinkoenergialla toimivasta satelliitista. "Se on pohjimmiltaan kiertävä kuolemansäde", Fleming toteaa tekniikasta. Tietokonemallinnuksella Hoffman on osoittanut, että kuumentamalla höyryjä myrskyssä tai sen ympäristössä, tutkijat voivat heikentää hurrikaanin tuulia tai ohjata sen rannalta.
Mutta ainakin ainakin nämä ajatukset ovat kaikki teoreettisia. Luotamme satelliitteihin monissa asioissa viestinnästä navigointiin sääennusteisiin. He ottavat kauniita kuvia maasta ja auttavat eri alojen tutkijoita tutkimaan planeettaa.
Kaikille globaaleille suunnitelmille, joissa sää manipuloidaan ylhäältä, on paljon yksinkertaisempi, helpompi ja hallittavissa oleva tapa saavuttaa sama tavoite, Caldeira sanoo. "Vaikka voisit tuottaa nämä suuret paikalliset muutokset, ajatus siitä, ettet aio tahattomasti luoda valtavia muutoksia muualle, ei vain tunnu fyysisesti uskottavalta", hän sanoo.
Näin tekeminen vaarantaisi luoda - uskallan sanoa - geostormin.
