Viime vuonna italialaisen barokkimaalari Artemisia Gentileschin muotokuva Alexandrian pyhän Katariinana tuli ensimmäiseksi naistaiteilijan teoksesta, jonka Lontoon kansallisgalleria osti lähes 30 vuodessa. Galleria maksoi 3, 6 miljoonaa puntaa (noin 4, 5 miljoonaa dollaria) maalauksesta ja on viime viikkoina lähettänyt sen epätavalliselle kiertueelle Ison-Britannian alueella Taideteoksen viimeisin pysäkki? HMP Send, naisten vankila Englannissa.
Kansallisgalleria paljasti Surreyn vankilassa muotokuvan, jossa Gentileschi kuvaa itseään marttyyrinä pyhänä Katariinana. Maalauksen oleskelun aikana kansallisgalleria-opettaja järjesti kolme työpajaa jopa 30 vankille, joihin sisältyy keskustelu maalauksesta ja Gentileschistä sekä työn innoittamat ”luovat harjoitukset”.
Aiemmin maalaus vieraili Skotlannin Glasgow'n naiskirjastossa, lääkärin vastaanotolla Yorkshiressä, Englannissa ja tyttökoulussa Newcastlessa. Sen lopullinen pysäkki on E17 Art Trail -taitefestivaalilla Lontoossa 16. kesäkuuta.
Kansallisgallerian johtaja Gabriele Finaldi kertoi BBC: lle, että kiertueen tavoitteena oli tuoda maalaus ihmisille, jotka eivät ehkä pysty näkemään sitä sen pysyvässä kodissa. Gallerian kokoelmien johtaja Susan Foister selitti museoyhdistyksen jäsenelle Bethan Kapurille, että valittaessa kiertuekohteita galleria valitsi ”paikkoja, joiden mielestämme voisi liittyä [Gentileschin] tarinaan ja kuinka hän käsitteli vastoinkäymisiä.”
Ja tässä suhteessa HMP Send oli polttava valinta. Muotokuva Alexandrian pyhän Katariinan joukosta on maalaus väkivallan uhrin väkivallasta. "72 prosenttia pidätetyistä naisista on kärsinyt jonkinlaisesta väärinkäytöstä", vankilan päällikkö Carlene Dixon kertoo vartijalle Jonathan Jonesille .
Roomassa vuonna 1593 syntynyt Gentileschi osoitti varhaista taitoaan taiteilijana ja opiskeli taidemaalari Agostino Tassiille, kun hän oli 17-vuotias. Tassi raiskasi hänet, ja kun hän kieltäytyi naimasta, Gentileschin isä antoi hänelle oikeudenkäynnin. Gentileschi kidutettiin oikeudenkäynnin aikana, ja sitä pidettiin keinona hänen väitteidensä todenmukaisuuden testaamiseksi. Hän ei kuitenkaan antautunut, ja Tassi todettiin lopulta syylliseksi - vaikka hänen rangaistustaan Rooman maanpakoon ei koskaan käytetty.
Seuraavina vuosina Gentileschistä tuli ensimmäinen naismaalari, joka hyväksyttiin Firenzen taidemuseoon ja piirtämiseen. Hän sai tukea voimakkailta suojelijoilta, mukaan lukien Toscanan suuriruhtinas Cosimo II de 'Medici. Jotkut hänen tunnetuimmista teoksistaan, jotka ovat merkittäviä naisten aiheille osoittaman ainutlaatuisen viraston ansiosta, sykkyvät väkivallalla ja kostoilla - teemat, jotka jotkut tutkijat ovat yhdistäneet taiteilijan vaikeaan henkilökohtaiseen historiaan. Esimerkiksi muotokuvana Aleksandrian Pyhän Katariinan tapaan Gentileschi olettaa kuolemantuomarin henkilöllisyyden piikkipyörällä, joka rikkoi, kun hän kosketti sitä, ja kehotti pakanalaisia sortajia ajamaan häntä. Mutta Gentileschin muotokuva kertoo tarinasta loukkaantumisesta: hänen aiheensa tuijottaa suoraan katsojaa ja tarttuu kidutuksen rikkoutuneeseen instrumenttiin.
Maalauksen vierailu HMP Sendiin merkitsi ensimmäistä kertaa vanhan mestarin töitä Ison-Britannian kansalliskokoelmasta näytteille vankilassa. Ja vankilasta ilmoittaneen Guardian 's Jonesin mukaan se resonoi siellä olevien naisten kanssa. ”Vahva nainen”, yksi vanki sanoi Jonesin mukaan. "Kuten tytöt, joista olen kotoisin."
