Marshallinsaarten tasavalta sijaitsee yli 2000 mailin päässä lähimmästä mantereesta, koralli-atolien rikkoutuessa Tyynenmeren keskustan laajuudessa. Saaret ovat pieniä, ja niiden kokonaispinta-ala on vain 70 neliökilometriä, ja ne ovat kaukana ja sijaitsevat yli 750 000 neliökilometriä meressä. Ne ovat myös upeita - valkoiset hiekkarannat, trooppiset lehdet ja laguunit, joten turkoosi ne näyttävät hehkuvan. Robert Louis Stevenson, joka matkusti läpi 1800-luvulla, kutsui aluetta Tyynenmeren helmeksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka kanootit pelastavat elämää ja palauttavat hengen
Mutta noin 50 000 marshallilaista, jotka kutsuvat näitä saaria kotiin, asuvat yhdessä maailman haastavimmista ympäristöistä. Koska niin vähän maata ympäröi niin paljon vettä, suurin osa toiminnoista - kaupasta ruuan keräämiseen - vaatii vaarallisia matkoja meren yli. Koska suurin osa saarista nousee vain seitsemän jalkaa aaltojen yläpuolelle, niitä on mahdotonta havaita etäältä. Jos olisit veneessä, joka skannaa horisonttia, et näe saarta ennen kuin olit melkein sen päällä.
Siksi on niin hämmästyttävää, että Kaakkois-Aasian merenkulkijat löysivät ja asuttivat nämä saaren ketjut noin 2000 vuotta sitten - ja vielä enemmän, että he pysyivät ja veivät elämän, jota enemmän määrittelee vesi kuin maa. Ennen eurooppalaista siirtomaa Marshallese-navigaattorit purjehtivat rutiininomaisesti kovetettuja kanootteja laajojen avovesien läpi, laskeutuen tarkalleen ainoalle atolille satojen tai jopa tuhansien mailien päähän. He tekivät niin järjestelmän kautta, jota antropologit kutsuvat aalto-pilottiksi. Sen sijaan, että luottaisi tähtiin löytääkseen tiensä, aaltolentäjät ohjaavat itse valtameren tunteella.
Viimeisen 150 vuoden aikana aaltolentotoiminta oli melkein menetetty. Mutta tänään länsimaiset tutkijat ja viimeinen Marshallinsaarten asiantuntijanavigaattoreista yrittävät selittää tämän muinaisen taiteen taustalla olevaa fysiikkaa ensimmäistä kertaa. Kun he kääntävät sen tieteelliseksi, he auttavat säilyttämään olennaisen osan Marshalle-identiteettiä - jopa kun merenpinnan nousu uhkaa työntää enemmän Marshallese-maita koteihinsa ja merenkulkuperintöönsä.
Marshallinsaarten tikkujen navigointikartta on vähemmän alueen kirjaimellinen esitys ja enemmän opas kuinka aallot ja virta ovat vuorovaikutuksessa saarien kanssa. (Kansallinen luonnontieteellinen museo) Kun Alson Kelen oli nuori, hän makasi öisin isänsä käsivartta vastaan saarella, jossa ei ollut valoja eikä autoja. Ainoat äänet olivat märää hiekkaa vasten räjähtäviä aaltoja, tuulen roiske kämmenrintamien läpi, kookospähkinän kuoren tulen herkkä räjähdys. Kun violetti sininen ilta antoi tietä yölle, Alsonin isä käski poikansa sulkea silmänsä. Ja sitten hän kertoisi tarinoita purjehduksesta, tuulen alla lentämisestä, pitkien ja vaikeiden matkojen selviämisestä.
Saari, jossa Alson asui, Bikini, oli perinteisen marshaalaisen navigoinnin keskus. Vanhoina aaltojen lentämistä opiskelevat nuoret miehet ja naiset viettivät tunteja kelluen valtameressä silmät silmällä pitäen muistiin niiden alla olevien aaltojen, virtojen ja turpoamisten hetkelliset tuntemukset. Sitten he tutkivat tikkukarttoja - kaarevista sauvoista valmistettuja karttoja, jotka osoittavat saarten ja hallitsevien turpoamisten sijainnit - sijoittaakseen nämä aallot laajempaan henkiseen maantieteeseen. Myöhemmin, jos heidät häiriintyi merellä, he voisivat sulkea silmänsä ja käyttää aaltojen heijastuksia ja taittumista maan suunnan määrittämiseen.
Sukupolvien ajan näitä taitoja vartioitiin kuin perheen perintötavaraa. Mutta 1900-luvun alkupuolella, Saksan, Japanin ja lopulta Amerikan miehityksen aikana, ne alkoivat vähentyä. Bikini, joka oli purjehduskulttuurin linnoitus, tuli Yhdysvaltojen ydinkokeiden keskukseksi. Vuosina 1946 - 1958 Yhdysvallat räjäytti 67 atomipommi alueella. Alsonin kaltaiset yhteisöt muuttivat pysyvästi. Vuosituhansien ajan kulkeva tieto ”häipyi”, Alson sanoo.
Koko maailmassa tekniikka on syrjäyttänyt yhtä hienostuneet navigointijärjestelmät tai menettänyt kulttuurisen sorron kautta. Mutta Alson oli viettänyt koko elämänsä unelmoimalla kanooteista. Vuonna 1989 hän käynnisti kuuden kuukauden pituisen Waan Ael õñ -ohjelman Majelissa (Marshallinsaarten kanootit), joka opettaa paikallisille lapsille elämän- ja ammattitaitoja rakentamalla ja purjehtimalla tukikanoja. Noin 400 teini-ikäistä ja nuorta aikuista on valmistunut ohjelmasta, ja kanootit, jotka ovat olleet katoamisen partaalla, ovat nyt osa elämää kymmenillä ulkosaarilla.
Alsonin intohimo kiinnitti myös John Huthin huomion. Harvardin kokeellinen hiukkasfyysikko työskentelee Suuressa hadronin törmäyksessä ja auttoi löytämään Higgsin bosonin, ja alkuperäiskansojen navigointi on häntä jo kauan kiehtonut. Kuinka esimerkiksi Marshallese-tikkukartat - jotka on tehty ilman GPS: ää, kompassit tai jopa sekstantit - osoittavat kaukana olevien saarien sijainnin melkein tarkalla leikkaustasolla?
Vuonna 2015 Huth kutsuttiin Marshallinsaarille liittymään 120 mailin tukijalkan kanootimatkaan Alsonin, hollantilaisen merentutkijan Gerbrant van Vledderin, Havaijin yliopiston antropologin Joe Genzin ja yhden Marshallinsaarten viimeisen navigaattorin, vanhemman, joka kutsuu itseään kapteeniksi, kanssa. Korent Joel.
"Yritykseni", Huth selitti myöhemmin luennossa, "oli purkaa se, mikä näyttää olevan melko salaperäinen ja hiukan hajanainen perinne. ... Tietyssä mielessä yritän auttaa joitain viimeisimmistä Marshallinsaarten" navigaattorit yrittävät koota yhteen joitain perinteitä hyödyntämällä sitä, mitä tiede voi tuoda aiheeseen. ”
Huth ja muut länsimaiset tutkijat yrittävät ymmärtää aaltolentotoiminnan valtamerien, aaltojen dynamiikan, klimatologian ja fysiikan. Se ei ole suoraviivainen tehtävä. Kapteeni Korentin ymmärtäminen aaltokuvioista, jotka on hienosäädetty innostuneiden havaintojen sukupolvilta, ei aina ole linjassa länsimaisten tieteellisten käsitteiden kanssa. Korent kuvailee esimerkiksi neljää päämeren turvotusta, kun taas suurin osa alueen purjehtijista voi aistia vain yhden tai kaksi. Jopa mereen pudonneet tietokonepoijut eivät kykene ottamaan vastaan hetken sensaatioita, joita Korent käyttää navigointiin.
Alson Kelen aloitti ohjelman Marshallinsaarilla perinteisen aalto-ohjauksen ja kanootin rakentamisen opettamiseksi nuorille marshalleille. (Krista Langlois) Mutta suurin mysteeri on tekniikka, jonka avulla navigaattori voi purjehtia minkä tahansa kahden Marshallin saaren välillä tunnistamalla aaltoharjanteen, jota kutsutaan dilepiksi, joka näyttää yhdistävän naapurisaaret.
Korentin selitys dilepistä (tai ainakin sen käännös) näytti olevan ristiriidassa perusaaltojen dynamiikan kanssa. Mutta kun Huth makasi hereillä jahtaavan veneen rungossa matkansa paluumatkalla, raaputtaen tuulen nopeutta ja GPS-koordinaatteja keltaiseen Rite-in-the-Rain -kannettavaan, hän alkoi kehittää ideaa, joka voisi selittää dilep tieteellisessä kielessä ensimmäistä kertaa. Hän on haluton antamaan liian monia yksityiskohtia - se on edelleen julkaisematta -, mutta hän sanoo ajattelevansa, että "se liittyy enemmän aluksen liikkeeseen ja vähemmän siihen, mitä tapahtuu turvotusten kanssa".
Huth toivoo palaavan Marshalliin testaamaan tätä ja muita teorioita ja julkaisemaan lopulta hypoteesinsa tieteellisessä lehdessä. Mutta hänen lopullinen päämäärä on muuttaa kyseinen akateeminen paperi maallikon ohjekirjaksi - eräänlaiseksi "Johdanto aaltopilotaatioksi", jota voitaisiin tulevaisuudessa opettaa Marshallesen kouluissa.
Nykyään Marshallese-sukupolvet eivät ehkä koskaan saa mahdollisuutta harjoittaa aalto-lentämistä. Merenpinnan noustessa elämä Marshallinsaarilla on muuttumassa yhä epävarmemmaksi. Useita kertoja vuodessa nouseva valtameri tulvii ihmisten koteja, pesee teitä ja tuhoaa niittikasvit. Yli kolmasosa väestöstä - noin 25 000 marshallelaista - on jo muuttanut Yhdysvaltoihin, ja määrä todennäköisesti kasvaa.
Useimmat ilmastoasiantuntijat ennustavat, että maailmanlaajuinen merenpinnan nousu tekee Marshallinsaarista käyttökelvottomia tämän vuosisadan loppuun mennessä. Bikinin hallitus vetoaa jo Yhdysvaltain kongressiin sallimaan saaren entisten asukkaiden käyttää ydinkokeita koskevaa rahastoa ostamaan maata Yhdysvalloissa siirtämiseen.
Huth, Alson ja muut auttavat siirtymään joutuneita Marshalleseja ylläpitämään linkkiä paikkaansa maailmassa riippumatta siitä, missä he purkautuvat. Vaikka Marshallese-aaltolentämisen erityispiirteet ovat ainutlaatuisia Marshallinsaarten ympärillä olevissa vesissä, mikä tahansa kulttuurin elvytyksen muoto - aalto-pilottista kutomiseen - on myös eräs ilmastomuutoksen muoto, tapa selviytyä.
Jos jotkut maailman suurimmista tutkijoista vahvistavat esivanhempiensa kiinnittyneet taidot niin kauan, ehkä ilmastonmuutos ei tarkoita kulttuurin kansanmurhaa. Ehkä marsalalaiset ovat matkaajia, eivät uhreja, joilla on taidot ajautua tuntemattomaan ja menestyä.
Kilpailijaparit odottavat kanoottokilpailun alkamista Majurossa Marshallinsaarilla. (Krista Langlois)
