Tähtitieteilijät ilmoittivat neljännen kerran viime vuoden alkupuolelta lähtien gravitaatioaaltojen havaitsemisen - väreilyä avaruus-ajan kankaassa, joka on syntynyt kahden mustan aukon voimakkaasta törmäyksestä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä neutronitähtien törmäys merkitsee pimeälle aineelle
Hieman yli kaksi vuotta sitten Yhdysvaltojen ilmaisimet ottivat nämä aallot, vuosisadan sen jälkeen, kun Albert Einstein ennusti niiden olemassaoloa. Painovoima-aaltojen löytäminen vahvisti suhteellisen suhteellisuusteorian tärkeän vuokralaisen: Kohteiden liikkuminen voi luoda pieniä väreilyjä avaruus-ajan jatkuvuuteen. Löytö kohdattiin paljon jännitystä, ravistaen tähtitieteellistä maailmaa ja voittamalla sen löytäjille palkintoja ja suosiota.
Nyt kun menetelmiä parannetaan ja instrumentointi paranee, painovoima-aaltojen havaitseminen voisi pian muuttua rutiininomaisemmaksi. "Seuraavan syksylle 2018 suunnitellun tarkkailuajojen yhteydessä voimme odottaa tällaisia havaituksia viikoittain tai jopa useammin", astrofysiikka David Shoemaker toteaa lausunnossaan.
Kyseiset gravitaatioaallot, jotka havaittiin viime kuun lopulla, syntyivät kahden mustan aukon muinaisesta törmäyksestä, joiden massa oli 31 ja 25 kertaa aurinkoisempi, raportoi Hannah Devlin Guardianille . Vaikutus tapahtui suunnilleen 1, 8 miljardia vuotta sitten, ja se muutti suhteellisen pienen osan massoistaan energiaksi, joka alkoi rypistyä galaksin alla olevan kankaan läpi painovoima-aalloina. Se on vähän kuin säteilevät aallot, jotka muodostuvat pilaamalla pikkukivi lampi.
Nämä aallot ovat järjettömästi pieniä - pienempiä kuin atomin leveys, kertoo Pallab Ghosh BBC News: lle. Niiden minuuttikoko on syy siihen, miksi tutkijat ovat vain hienosäätäneet instrumentit riittävän hyvin riittävästi niiden havaitsemiseksi.
Mutta tämä viimeisin löytö on erityisen merkittävä: Tutkijat pystyivät määrittämään aallotuksen alkuperän ennennäkemättömällä tarkkuudella. Adrian Cho for Science toteaa, että näiden gravitaatioaaltojen määrittäminen on haastava tehtävä. Ongelman ratkaisemiseksi tutkijat kokeilivat kansainvälistä ryhmätyötä.
Uusin havaitseminen oli yhdistelmä ponnisteluja kahden yhdysvaltalaisen tunnistimen välillä, jotka ovat Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory tai LIGO, ja Italian Neitsyt observatorio. Yhteistyössä näiden etäilmaisimien kanssa tähtitieteilijät voivat triangoida painovoima-aaltoja samalla tavalla, kuin GPS-satelliitit osoittavat laitteen sijainnin maan päällä, raportoi Loren Grush The Verge -lehdelle.
Koordinoimalla mittauksia, tähtitieteilijät pystyivät rajaamaan lähteen kymmenen kertaa pienemmälle alueelle Neitsytiedoilla kuin LIGO pystyi yksilöimään. He pystyivät myös tarkkailemaan aaltoja siinä, mikä on pohjimmiltaan 3D, toteaa Elizabeth Gibney for Nature, tarkoittaen, että aaltojen suunta maapallon kiertoradalle voitiin laskea, mikä antoi tutkijoille enemmän tietoa arvioidakseen, kuinka paljon energiaa alun perin vapautti. mustat aukot.
"Tämä lisääntynyt tarkkuus antaa koko astrofysiikkayhteisölle mahdollisuuden tehdä vieläkin mielenkiintoisempia löytöjä", astrofysiikka Laura Cadonati sanoo LIGO-ryhmän lausunnossa viitaten mahdollisuuteen tarkkailla muita gravitaatioaaltojen lähteitä, kuten törmääviä neutronitähtiä.
Yhdistettyjen voimien voimalla tiedemiehet suhtautuvat optimistisesti avaruus-ajan aaltoilevan tutkimuksen tulevaisuuteen. Kuten Shoemaker toteaa lausunnossa: "Tämä on vasta alku havainnoille neitsyen ja LIGO: n mahdollistamien verkkojen toimiessa yhdessä."
