Pörröinen vaaleanpunainen sieni, jossa on pitkät, langanmaiset kultapartikkeleihin varretut jännökset, voisi auttaa etsijöitä kaivosta arvokasta elementtiä, australialaisten tutkijoiden ryhmä raportoi Nature Communications -lehdessä.
Kuten Mindy Weisberger selittää Live Science -elokuvalle, sieni - Fusarium oxysporum -lajin kanta - tarttuu kemialliseen vuorovaikutukseen maanalaisten mineraalien kanssa kullan keräämiseksi ympäristöstä. Organismi hapettaa sitten kullan ennen kuin käyttää vielä yhtä kemikaalia liuotetun elementin muuttamiseksi pieniksi, nanomittakaavoisiksi kiinteän kullan hiukkasiksi. Tällä prosessilla tuotetut kultahiukkaset tarttuvat sieneen, jolloin itiöt voivat kasvaa nopeammin ja suuremmiksi kuin niiden kultaa peittämättömät kollegansa.
Ryhmä epäilee, että kulta toimii myös katalysaattorina, auttaa sieniä sulamaan tiettyjä hiiliruokaa, kuten tutkimuksen johtava kirjailija Tsing Bohu, Australian kansallisen tiedeviraston, CSIRO: n geomikrobiologi, selitti Australian yleisradioyhtiön Anna Sallehin haastattelussa. Edelleen eteenpäin Bohu sanoo, että tutkijat toivovat voivansa käyttää sieniä, jota löydettiin Länsi-Australian kultapeltoilta, eräänlaisena jäljittäjänä. Jos itiöitä esiintyy esimerkiksi tietyllä alueella, kaivostyöläiset saattavat pystyä kaventamaan paikkoja, joissa he harjoittavat tutkimusporauksia.
"Sienet ovat tunnettuja tärkeästä roolista orgaanisten aineiden, kuten lehtien ja kuoren, hajoamisessa ja kierrätyksessä sekä muiden metallien, kuten alumiinin, raudan, mangaanin ja kalsiumin kiertämiseen", Bohu selittää julkaisussa CSIRO: n lehdistötiedote. "Mutta kulta on niin kemiallisesti passiivinen, että tämä vuorovaikutus on sekä epätavallista että yllättävää - sen piti nähdä uskovan."
Australian Associated Press -lehden Rebecca Le May'n mukaan F. oxysporum näyttää kasvavan suuremmaksi ja leviävän nopeammin kuin sienet, joiden tiedetään olevan vuorovaikutuksessa kullan kanssa, mikä tarkoittaa, että kullalla peittämisellä voi olla biologinen etu. Silti monet yksittäisen sienen ympäröivät yksityiskohdat ovat epäselviä; kuten Le May kirjoittaa, Bohu aikoo suorittaa lisäanalyysejä ymmärtääksesi paremmin organismin suhdetta kultaan ja selvittääkseen, osoittaako sienen esiintyminen suuressa maanalaisessa talletuksessa.
Australia on maailman toiseksi suurin kullantuottaja, mutta ennusteiden mukaan teollisuus on pian vaikeuksissa, jos uusia kultavarastoja ei löydy. Tutkimuksen yhteiskirjoittaja ja CSIRO: n päätutkija Ravi Anand toteaa lehdistötiedotteessa, että kaivostyöläiset käyttävät jo etsintätekniikoita, mukaan lukien näytteenotto termiittimäkistä ja kuminlehdistä teollisuuden tukemiseksi. Hän voi sanoa, että äskettäin kuvattua sieniä voidaan käyttää näiden työkalujen avulla "kohdistamaan tuleville alueille tavalla, joka on vähemmän vaikuttava ja kustannustehokkaampi kuin poraus."
Kaiken kaikkiaan ABC: n Sallehin mukaan sieni voisi auttaa Australian kultakaivosteollisuutta monilla tavoilla: Sen lisäksi, että kaivos etsii organismin maata koskevissa kulta-aineissa, se voi käyttää sitä myös kullan talteenottamiseen jätetuotteista, kuten viemäristä ja jätevesistä. ihmisen tekemä elektroniikka.
Laajentaen sieni-kulta-vuorovaikutuksen taustalla olevaa tiedettä, Monashin yliopiston geokemialainen Joel Brugger, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, kertoo Sallehille, että F. oxysporum voi toimia ”ihana poluna”, joka kuljettaa kultaa planeetan syvyyksistä matalampaan, mineraaliseen maaperään. Tämän saavuttamiseksi sieni hapettaa elementin, jolloin se menettää elektroneja, kasvaa enemmän liukoisiksi ja lopulta siirtyä lähemmäksi maan pintaa.
Brugger päättelee: "Sieni voi olla todella kriittinen kullan mobilisoinnissa."
