Terry Gates oli viettänyt vuosia Hamletin kaltaisia pohtien kallojen päälle, kun hänellä oli eräänä päivänä loppuvuodet. Niistä dinosauruksista, joita hän opiskeli - hän on paleontologi Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa - vain suurimpien kalloissa oli kuoppia, hornletsia ja ekstravagantteja rintakuoria. Yhtäkkiä hänelle kävi ilmi, että sellaiset päänkoristeet eivät olleet vain suuren sivutuotteen ohella syy siihen - idea, joka nyt ravistaa perinteistä viisautta siitä, kuinka dinosaurukset kasvoivat heidän loistavaan kokoonsa.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Tyrannosaur-kronikot
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Ennen kuin dinosauruksia oli, oli tämä outo krokotiileja näyttävä asia
Ensimmäisessä laatuaan koskevassa tutkimuksessa Gates ja hänen työtoverinsa luetteloivat 111 toponien kalloa, saalistavat dinosaurukset, kuten Tyrannosaurus rex, museokokoelmista ja julkaisuista ympäri maailmaa. Theropodien koko vaihteli pienemmästä kuin kotikissa jopa 13 000 puntaan, mutta Gates aloitti Coelophysis -teoksella, 60-punnan dinosauruksella, Theropod-sukupuun alusta, sileä kallo (”pohjimmiltaan hammasten kolmio”, Gates sanoo). Tutkijat havaitsivat, että 22: stä 22 suurimmasta saalistusdinosauruksesta oli luiset pääkoristeet, verrattuna vain yhteen niistä, jotka olivat alle 80 kiloa. Lisäksi dinosaurukset, joilla on tällaisia piirteitä, kehittyivät ajan myötä nopeasti suuremmiksi eläimiksi: Niiden dinosaurusten joukosta, jotka painoivat lopulta vähintään tonnin, päänkoristeiden vartalo kasvoi 20 kertaa nopeammin kuin niiden, joissa ei ollut koristeita. kuuteen miljoonaan vuoteen. Tämä nopeus saattaa kuulostaa hitaalta, mutta evoluutiossa se on nopea. "Kun sinulla on kynttejä, kehosi koko ampuu vain nopeasti", Gates sanoo.
Mikä on niin hienoa dinosaurushuppu-koristeessa? Tutkijat ovat vuosien ajan ajatelleet, että sarvet ja ristit auttoivat dinosauruksia kommunikoimaan ja osoittamaan hallitsevaa asemaa. Mutta uusi löytö menee askeleen pidemmälle, mikä viittaa siihen, että koristeilla oli tärkeä rooli kehon koosta. Harkitse T. rexin silmien ympärillä olevia luiden harjuja, jotka oletettavasti olivat selvempiä aikuisilla, joilla oli paljon syötävää nuorena. Dinosauruskehityksen klassisessa näkymässä T. rex kasvoi koko sukupolvien ajan, koska suurempi joukko auttoi sitä selviytymään ja metsästämään. Gatesin mielestä vaikuttava harjanne kuitenkin auttaisi sitä vaikuttamaan kavereihin. Jos T. rex olisi sekä suuri että vaikuttavan näköinen, hänellä olisi valinta paritteluallasta, ja koko ja koristelu todennäköisemmin välittyisivät.
Uusi teos lisää yhä enemmän todisteita dinosaurusten monimutkaisesta sosiaalisesta elämästä. Koska emme voi tarkkailla niitä toiminnassa, Gates sanoo: ”Meidän on päätelty siitä, mitä emme voi nähdä, kuten kuvan, joka on osittain verhon piilossa. Tämä näyttää meille uuden kappaleen siitä, mikä on alla. "
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden joulukuun numerosta
Ostaa
